И теперь, глядя на то, как мама со злостью захлопывает дверь прямо перед моим носом, я снова и снова благодарила Бога за Олесю. Подруга ждала меня у подъезда. Я ей позвонила сразу после разговора с Марком, и она вызвалась проводить меня до дома.
— Быстро ты! — весело сказала Олеся и подмигнула мне. А я лишь жалобно шмыгнула, а потом, разревевшись, бросилась ей на грудь.
— Ну, тише! Ты чего? Я же тебе говорила, что так будет! Знаешь, все не так уж и плохо! Без драки обошлось. Я думала ты ко мне с фингалом выйдешь, или вообще, скорую с полицией придется вызывать!
— Мама, она… — начала было я, но, не выдержав, снова разрыдалась.
— Поехали ко мне! Поживешь пока в моей комнате. Все равно я на съемной редко появляюсь. А так за моей соседкой присмотришь. Странная она какая-то!
Я разревелась еще сильнее, обнимая подругу. Олеся, гладя меня по голове как маленькую, повела к автобусной остановке. Маму с тех пор я больше не видела.
Глава 12
Незаметно тянулись дни. С трудом мне удалось выбить себе комнату в общежитии. Олеся была против, но жить за ее счет я не собиралась. К тому же ее соседка действительно оказалась странной особой.
На вид ей было около пятидесяти, но как потом поведала мне подруга, она была гораздо моложе, просто запустила себя. Эта странная женщина все время твердила о скорой войне, скупала гречку и консервы в бешеных количествах и складировала у себя в комнате. Время от времени ее накрывало, и она бегала по этажу вещая о скором конце света.
В такие моменты мне было особенно страшно. Я все ждала, когда она ворвется ко мне и, решив, что я вражеский агент, прирежет на фиг. Поэтому, когда я, наконец, смогла въехать в единственное свободное помещение в общежитии — крохотную комнатушку, больше походившую на кладовку, я, наконец, вздохнула с облегчением. Еще одним большим плюсом было то, что в комнатке я жила одна. Из-за крохотных размеров разместить вторую кровать здесь было невозможно, зато маленькую колыбельку — вполне. И это не могло не радовать.
Моей скудной стипендии не хватало, так что я устроилась работать кассиром в местный круглосуточный магазинчик. И тут меня настигла страшная реальность. Люди то и дело пытались меня надуть. Словно весь мой вид говорил: она лохушка, обмани ее.
К счастью, пока я проходила стажировку, за мной приглядывала уборщица баба Зоя. Она словно чуяла нечестных на руку людей, и как верный страж стояла рядом, следя за порядком. Она много раз при мне ловила за руку студентов, пытавшихся стащить алкоголь, милых старушек, прятавших под пальто дорогие конфеты, и даже хорошо одетых и с виду успешных людей разного возраста, которым видимо просто не хватало острых ощущений.
А то, что потом всю недостачу удерживали с работников магазина — похоже всем на это было плевать. Вот и бабе Зое, заслуженному ветерану труда и просто боевой женщине, тоже было плевать на вопли пойманных воришек. Она чихать хотела на чьи бы то ни было права и должности знакомых этих людей. С каким-то садистским удовольствием женщина била их поддоном, отбирая добычу. А потом шваброй гнала на улицу.
А сколько цыган и попрошаек пострадало от ее тяжелой руки! Но против этой сильной высокой старушки, весившей не меньше центнера, никто не мог выстоять! А если и приходили потом недовольные с участковым — баба Зоя всегда притворялась тихим божьим одуванчиком, не способным поднять ничего, тяжелее тряпки. Да и тема воровства всплывала моментально, и жалобщикам ничего не оставалось делать, как уходить ни с чем. Еще и штраф оплачивать.
Но даже под ее чутким руководством я несколько раз умудрилась нарваться на мошенников. И потом рыдала в подушку, проклиная свою доверчивость. Зато за несколько месяцев работы в магазине я нарастила броню и перестала слепо верить всем подряд.
* * *
Прошло несколько месяцев. У меня уже начал выпирать небольшой животик. Я как могла экономила и откладывала деньги. Токсикоз мучил меня только по утрам, а после я объедалась продуктами из магазина. Нам разрешали забирать просрочку, так что на еду я практически не тратилась. Олеся, зная об этом, ужасалась, и все предрекала мне смерть от отравления, но я назло всем продолжала жить.
Время от времени я пыталась звонить маме, но та, услышав, что я все еще не сделала аборт, постоянно сбрасывала. Зато мне удалось закончить третий курс с отличием и сохранить повышенную стипендию. Так что жизнь потихоньку налаживалась.
И вот в один прекрасный день у меня зазвонил телефон. Я как раз сдавала смену новой напарнице. Чертыхнувшись, я, не глядя, сбросила вызов. Мы считали деньги, а памятуя наставления бабы Зои и собственный неприятный опыт, я коршуном стояла над сменщицей и контролировала каждое ее движение.
Звонок раздался снова. Я опять сбросила, а после вообще выключила надоедливый аппарат. Моя напарница, воспользовавшись заминкой, тут же попыталась сунуть пятитысячную купюру себе в карман, но я вовремя заметила ее маневр. Схватив упирающуюся девушку за руку, я грозно произнесла:
— Верни на место!
Сменщица дернулась и с гордым видом начала мне доказывать, что это ее деньги, и я просто накосячила со сдачей и теперь пытаюсь за ее счет покрыть недостачу. Вот только одного она не учла. Эти несколько месяцев мне приходилось не жить, а выживать, за деньгами теперь я следила как одержимая, и за них готова была растерзать.
Схватив любимый поддон бабы Зои, я с угрожающим видом двинулась на сменщицу. Та, испугано пискнув, положила деньги в кассу, и, обозвав меня психопаткой, нырнула в подсобку.
— Молодец, растешь! — послышался позади хриплый голос уборщицы.
Я вздрогнула и глупо улыбнулась. Женщина же продолжила свои дела, перестав обращать на меня внимание. А я, собрав вещи, отправилась домой. После тяжелой ночи я еле передвигала ногами, поэтому не сразу вспомнила о телефоне. Добравшись до своей комнатушки, я все-таки включила его и чуть не упала с кровати.
На экране отразилась куча пропущенных звонков с неизвестных номеров. Хотя нет, один я узнала. Это был номер Марка. И тут звонок раздался снова. Дрожащими руками я нажала на кнопку принятия вызова.
— Алло, привет малышка! Ты сейчас где? — послышался низкий мужской голос.
Я зажала рот ладонью и беззвучно заплакала. Время словно остановилось. Умом я понимала, что необходимо что-то ответить, но так и продолжала сидеть не в силах произнести ни слова. Язык словно отнялся.
— Алло, ты слышишь меня? Ты где? — с нажимом повторил Марк.
Я чувствовала, что он злится, поэтому, чтобы не накалять обстановку, быстро назвала адрес своего общежития. Приказав мне спуститься и встретить его, Марк отключился. А я еще долго сидела, и не могла поверить в происходящее. Марк. Он хотел встретиться. Зачем? Неужели…
Из ступора меня вывел очередной звонок. Взбешенный Марк спрашивал, где я, почему не встречаю. Я встала с кровати и начала судорожно искать сумку, а после вылетела из корпуса. Недовольный парень уже ждал у ворот. Увидев меня, он кивнул на свой внедорожник, а сам сел на переднее сидение. Я с трудом забралась, внутрь и мы поехали. Молчание затянулось. Я не знала, с чего начать разговор. Столько разных мыслей крутилось в голове, но одна из них не давала покоя. Марк. Он вернулся! Неужели все-таки любит?
Мы подъехали к ресторану. К тому самому, куда отправились в первый день знакомства. Марк вышел из машины и, увидев мои неловкие попытки выбраться, схватил в охапку и поставил на дорожку.
— А ты округлилась! — усмехнувшись, произнес он, осматривая меня с ног до головы.
Я замялась, не зная, что ответить. Но парню, казалось, был неинтересен мой ответ. Он схватил меня под руку и потащил в здание.
Сев за уже знакомый столик, Марк, не спрашивая моего мнения, сделал заказ для нас двоих. Официант ушел, а парень еще какое-то время буравил меня взглядом, но потом все-таки начал разговор.
— Значит, теперь в общаге живешь. А как же любимая мамочка? Выгнала дочурку, как только та нарушила правила?
