Начальник крепости лично выехал на белой лошади, чтобы встретить графа Аторио. Узнав о нападении, он помрачнел и позволил высказаться себе в довольно резком тоне по поводу бесчинства орков. Начальник, которому на вид можно было дать лет тридцать, мне понравился с первого мгновения, такому я бы доверила свою жизнь. Он располагал к себе открытым честным взглядом и приятной наружностью. И то, что в такие годы он отвечал за безопасность границы и занимал не последнее место, говорило только в его пользу.
До ужина я смогла немного отдохнуть, принять ванну и переодеться в чистое бархатное платье цвета первой весенней травы. Обстановка в небольшом предоставленном мне помещении показалась очень простой, без всякой вычурности: кровать, стол, несколько стульев, камин и шкура неизвестного мне зверя на каменном полу. Сразу видно, что военная крепость, но все необходимое в комнате имелось.
Лорд Райнис Велитор обладал проницательным умом и умел вести беседу. А уж пообщавшись с ним за вечерним столом в стенах крепости, и вовсе убедилась, что интуиция меня не подводит.
Прослышав о моих способностях, он остался в полном восторге, ни ужаса, ни неприязни, только жуткое неудовлетворенное любопытство терзало мужчину. И стараясь не выглядеть слишком навязчивым, он осторожно и деликатно расспрашивал меня о моей прошлой жизни. Отвечать было трудно. Не могла же я признаться, что прибыла из другого мира? Поэтому мои туманные ответы вызывали только новые вопросы.
Я применила женскую уловку, чтобы избежать лишних вопросов и скрыться в комнате от любопытных глаз солдат и лорда Райниса. Сославшись на усталость, я поспешила удалиться в предоставленную мне комнату, чтобы ненароком не проговориться, не ожидая, что хозяин бастиона окажется настолько любезным, что захочет провести меня до самых дверей покоев.
Поблагодарив лорда Велитора, я попрощалась с ним, замечая интерес в его темно-синих глазах и, когда оказалась в комнате, с облегчением легла спать, тут же уснув. А приснился мне удивительный сон, где роль любовника-соблазнителя исполнял никто иной, как демон, который продолжал преследовать меня не только в моих мыслях, но и в моих сновидениях. Но с этого момента все по порядку, так как мне предстояла еще одна неожиданная встреча.
Я шла по тропинке, а позади меня на зеленой лужайке распускались цветы. Птицы заливались трелями, а воздух был наполнен упоительными ароматами. Какой-то слишком реальный сон. Я попробовала себя ущипнуть за щеку, но боли так и не почувствовала. Я шла, оглядывая все вокруг с удивлением. И платье на мне какое-то дурацкое, розовое, как лепестки тех самых цветов, что чудесным образом раскрывались, образуя живой шлейф за мной. Журчание ручья привлекло мое внимание, и я свернула к лесу. Меня мучила невероятная жажда. Что такого вечером съела, что так хочется пить?
Шла я недолго, а когда заметила ключ, бьющий из-под земли, подошла ближе и опустилась на колени. Зачерпнула ладонями воду и поднесла ко рту. Она показалась мне такой вкусной и прохладной, что я еще долго не могла оторваться от нее. Еще одна странность, боли не чувствую, а вот вкус воды – пожалуйста. Что это за место такое? Свет пробивался через листву массивных деревьев, открывая живописную картину.
Я поднялась с колен, чувствуя во всем теле невероятную бодрость и силу. Почему-то хотелось смеяться и петь. Я выбежала из леса, кружась по поляне, словно парила, а вокруг меня вихрем летали разноцветные бабочки. Потом упала в траву, задыхаясь от счастья и чувствуя в теле легкость и желание раствориться в окружающем мире.
Нереально голубое небо с перистыми облаками! Хотелось смотреть на него непрерывно, но солнце жутко слепило глаза. Я закрыла их, напевая мотив старой детской песни «Облака». Если бы здесь появились лошади, я бы долго смеялась. И знаете что? Они и вправду появились, только розовые и с крыльями. Сейчас умру! Розовые пони! Да только у каждого пони еще рог имелся посередине лба. Мдя, я, кажется, не только ела что-то не то перед сном, я и выпила больше, чем следует.
Пони подлетели ближе, и я увидела, что они не такие уж и маленькие. Одна из парящих лошадок опустилась передо мной на траву, сложив полупрозрачные крылья, словно приглашая взобраться на нее. Я уже ничему не удивлялась. Страха не было, только смех мучил меня, вырываясь иногда из моего горла. Улыбаясь, я залезла каким-то чудом на местного крылатого единорога. Он с легкостью поднялся с колен, качнув меня, и расправил крылья. Ой! Это мы что, лететь собрались?!
Я схватилась за длинные уши, чтобы не упасть, но бояться мне было нечего. Странным образом я не свалилась с лошади, когда она взмыла в лучезарную синеву неба.
Мы летели среди туманных облаков, набирая высоту, земли уже было не видно, как и неба, видимость почти нулевая, как лошадки ориентировались в пространстве, не понимаю. Но когда облака расступились, яркий свет больно ударил по глазам, что на какое-то время полностью ослепла. Когда глаза привыкли, выдохнула с восхищением. Прямо посреди лазури парил небесный замок с чудесными башенками, сверкающими пиками и развивающимися на ветру флагами, звеня колоколами, будто приветствуя нас. Дисней отдыхает! Что-то не припомню, чтобы была ярой фанаткой этой киностудии, но выглядело все сказочным и нереально красивым. Похоже, сознание выдает мне сегодня мультики. Не хватало только доброй феи, которая на будущее даст ценные указания, хотя вот этого мне и не доставало.
Единорог опустился во внутреннем дворе и, грациозно кивнув на прощание, устремился ввысь к солнцу. Я с любопытством огляделась. Казалось, в замке не присутствовало ни души, но кто-то же звонил в колокола?
Я стала подниматься по лестнице, направляясь к высоким арочным деревянным дверям, обитым кованым железом. Они раскрылись передо мной, стоило мне только близко к ним подойти. Внутри все было также пусто.
– Кто-нибудь есть? – произнесла я, совсем не ожидая, что голос мой прозвучит в разы громче, чем мне думалось. Эхо подхватило мои слова и стало коверкать их на свой лад, словно насмехаясь над маленькой сжавшейся от неожиданности фигурой, застывшей в ожидании у входа. – Отзовитесь!
А в ответ уже гремело: «Отзовитесь… зовитесь… зовитесь…»
И тут посреди просторного зала с высоким сводом материализовалась стройная фигура в розовом платье с длинным шлейфом, украшенным белыми сверкающими цветами. Я видела незнакомку со спины, но почему-то она представлялась мне красивой зрелой женщиной.
Дама с высокой прической на голове, в которую были вплетены живые цветы и золотые нити, унизанные драгоценными камнями, словно каплями воды на тонкой паутине, с улыбкой повернулась ко мне.
– Ну наконец-то! А то я уже заждалась тебя! – произнесла женщина.
Я во все глаза разглядывала ее. Светлые волосы кудряшками обрамляли ее прекрасное
