специально выращивала далеко за пределами княжеского сада. Заряна сама не заметила, как они оказались возле стены из каменной кладки, сплошь заросшей плющом и побегами лесных вьюнов.
– Тётушка Матрёнушка! – к ним со всех ног бежала девчушка лет двенадцати. – Вас Великая княжна спрашивает. Говорит, – ребёнок сдвинул брови и низким голосом произнёс: – "Видно, запамятовала Матрёна, о чём я её вчера просила".
– Ох, и правда запамятовала, – Матрёна выглядела расстроенной. Повернулась к Янушке: – Ты пока побудь здесь. Я скоро вернусь!
Заряна опустилась на землю, прислонилась спиной к дубу и поначалу провожала долгим взглядом свою наставницу. А когда она скрылась из глаз, прикрыла веки и принялась наблюдать сквозь пушистые ресницы за вознёй белок на соседних елях. Улыбнулась, вспоминая бой Рады с воинами. "Как же я могла спутать её с Ярославом?" Сверху сорвалась шишка. Одна из белок спрыгнула на землю, ухватила своё сокровище и опасливо посмотрела в её сторону. "Нужно будет потом спросить у Матрёны, почему они так похожи". Смежила веки, расслабилась… и в этот момент отчётливо услышала рядом с собой голос Ярослава:
– Почему ты вчера не пришла ко мне в опочивальню?
Заряна открыла глаза и какое–то время сидела в недоумении, тщательно прислушиваясь к лесным звукам. "Показалось, что ли?"
– Ну ты удумал, Славушка. – Послышалась какая–то возня, а следом женский тихий смешок и стон. – Зачем старое ворошить?
Янушка выглянула из–за дерева, но куда мог дотянуться её взгляд, везде было пусто.
– А я хочу, чтобы было как раньше. – Голос Ярослава прозвучал страстно. – Ну же, Любаша, поцелуй меня.
Заряна как ошпаренная подскочила на ноги. Теперь стало ясно: звук шёл из–за стены. Она прошла в одну сторону, в другую – в поисках двери или прохода тайного.
– Ой, не надо. Не нужно. Ох! – Но томный голос говорил совсем о другом. – Фу, какой же ты колючий.
Слышать это стало невыносимо. Янушка посмотрела на кладку, на выступающие камни, ухватилась за вьюн и смело полезла на стену. Она была уже на середине, когда нога сорвалась, и она полетела вниз, отрывая с корнями огромный кусок плюща. Зелёный ковёр полностью накрыл девушку, спеленав с ног до головы листвой и маленькими цепкими побегами–крючочками, которыми растение цеплялось за стену. Кое–как выбравшись из зелёного плена, она зло стёрла слёзы, размазывая по щекам грязь и травяной сок. Угрюмо уставилась на неприступную стену, готовая произнести самое страшное ругательство про коромысло… но тут увидала слегка приоткрытую потаённую дверцу. Подскочила на ноги и, как есть, облепленная вся с ног до головы плющом, двинулась за стену.
– Придёшь сегодня? – Ярослав запустил ладонь в волосы Любавы и слегка потянул, заставляя её откинуть назад голову, наклонился и принялся покрывать страстными поцелуями шею, другой рукой всё сильнее прижимая к себе покорное тело. – Ждать буду хоть до утра.
– Ох, Славушка, не нужно нам больше этого делать, я ведь тогда едва смогла позабыть тебя. – Любава запустила пальцы в волосы Ярослава, перебирая пряди и урча от удовольствия, вспоминая забытые ощущения. – Зачем я тебе? Ты вон каждый вечер к себе новую девку таскаешь.
– Ну таскаю, и что? – разозлился княжич, перемещая ладонь на округлые ягодицы женщины и с силой сжимая их. – Разве кто–то обижен или обделён остался?
Заряна шла, не чувствую под собой ног. Шла, потому что так надо было. Каждое сказанное слово словно клеймо, оставленное калёным железом, вгрызалось в израненное сердце. Она вроде бы и видела, как милуется парочка, но смотрела отрешённо. Княжич стоял к ней спиной, и она не могла видеть его лица, зато вот женщину рассмотрела хорошо: не молодая, пышнотелая, смуглая, темноволосая и очень красивая – такие черты лица запоминались на всю жизнь.
Ярослав посмотрел долгим изучающим взглядом в лицо Любавы и впился страстным поцелуем в её приоткрытый рот. Женщина издала странный звук, обхватывая руками за шею княжича и притягивая к себе. Приоткрыла глаза. Встретилась взглядом с Заряной и… в попытке издать хоть какой–то звук, принялась хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. С силой оттолкнула от себя Ярослава и начала пятиться.
– Любаша, что ты? – протягивая руки, ласково позвал Слав.
– Чудь2 Лесная, – заорала Любаша, разворачиваясь и припуская со всех ног в лес.
Княжич обернулся и застыл на месте, его брови медленно поползли наверх, глаза сделались огромными, чуть ли не на пол–лица, он приоткрыл рот и мгновение так и стоял, а потом отшатнулась.
– Ты–ы–ы?! – с каким–то надрывом в голосе произнёс Ярослав, протягивая руку вперёд в жесте, будто хотел остановить её и не подпустить к себе.
– Да Ярослав, это я, – от облегчения Заряна счастливо засмеялась. Раскинула руки для объятия и пошла к нему навстречу. – А мама с бабулей переживали, что ты забыл меня. Как же я рада, что всё разрешилось. – Проследила взглядом, куда убежала Любава: – Надеюсь, со временем и это недоразумение тоже разъяснится. – Перевела взгляд на княжича, делая ещё пару шагов в его сторону. И вдруг замерла. Руки плетями повисли вдоль боков. Ярослав смотрел на неё с ужасом, словно увидел дух усопшего, и медленно отступал назад. – Слав, что происходит?
– Кто ты? – потребовал княжич, хватаясь за рукоять меча. – Я приказываю! Отвечай!
– Это ведь я – Янушка. – Глаза застилали невыплаканные слёзы. Сознание подсказывало, что произошло, но сердце не хотело принимать правду. Голос прозвучал обречённо: – Как же так? Ты ведь только что узнал меня.
– Нет. Я не узнал тебя. – Взгляд Ярослава вдруг сделался растерянным. – Я всего лишь спутал. – Голос понизился до шёпота: – Ты просто очень сильно напомнила мне одного человека. Теперь вижу, что ошибался. – Княжич посмотрел сурово. – Уходи–ка ты отсюда, нечисть лесная, подобру–поздорову! Нечего тут люд честной пугать!
– Прости, княжич, не хотела никого напугать. – Ярослав кивнул, развернулся и пошёл в сторону леса. Она в отчаянии посмотрела ему вслед. Не выдержала, крикнула: – Прошу тебя! Ответь лишь на один вопрос: кого я тебе напомнила?
Княжич остановился, но оглядываться не стал. Видно было, что в нём идёт борьба: отвечать незнакомке, или нет.
– Пожалуйста! – взмолилась Заряна, заламывая руки.
– Мне на миг показалось, что ты девушка из моих снов, – бросил он через плечо и чуть ли не бегом направился в ту сторону, куда недавно скрылась Любава.
– Так это я и есть, – прошептала Янушка, провожая взглядом удаляющегося от неё Ярослава. Но княжич уже не слышал её. – Я та самая девушка из твоих снов. Я – Янушка.
Как прошёл этот странный день, Заряна могла потом вспомнить лишь урывками. Через какое–то время её нашла Матрёна и долго охала, обирая с неё плющ и коренья, ругая почём зря за то, что та не дождалась её. А ещё она в тот день варила своё первое зелье. Какое? Янушка не могла вспомнить, но наставница очень хвалила
