– Ну давай тогда устроим пожар, и тогда все приехавшие сами повыбегают!
Слушай, откуда ты только берешь эти идеи?..
Мужские голоса впереди, где-то за поворотом садовой тропинки, заставили меня затаиться в кустах. Правда, тут шипы на ветках кололись, из-за этого все чесалось, но приходилось сидеть недвижимо, лишь бы только меня не обнаружили.
Хьюс, кто там? Один-вроде Хемиль, если я правильно распознала…
Он ответил не сразу. Видимо, гонял на разведку.
– Ага, он самый. А второй… Как бы описать… Помнишь, советский фильм про девочку Олю, которая попала в зазеркалье? Там еще был магистр Ажаб, такой весь в зеленых бородавках. Так вот, собеседник Хемиля почти копия – жутко неприятный тип! Засели в беседке, у них там явно тет-а-тет, подальше от чужих ушей. Но твои уши и вправду далековаты, ну ничего сейчас я тебе громкость подкручу, сама послушаешь.
Не знаю, что именно и где он подкрутился, но слышно стало так, словно я там с ними рядышком в неведомой беседке сидела.
– Ой, ну что вы, господин Клаенс! – интересно, Хемиль перед всеми аристократами растекается такой подобострастной лужицей? – Само собой, все так, как мы с вами и договаривались. Который год сотрудничаем, так неужели вы думаете, что в этот раз я вас подведу?
– Еще бы ты подвел, – Клаенс больше пыхтел, чем говорил, будто только что пробежал марафон, – сам знаешь, чем тебе грозит, если кто-то о нашей маленькой договоренности узнает.
– Если вы вызвали меня затем, чтобы напомнить об этом, то смею вас заверить, что…
– Нет, нужно обсудить новые условия. С каждым годом иномирянки в моих заведениях пользуются все большим спросом. Так что в этот раз меняем количество. Я не троих заберу, а, как минимум, десяток. И чтобы самых аппетитных! Не вздумай подсунуть мне абы кого! – Клаенс то ли по столику треснул, то ли по лбу Хемиля.
– Десяток? – робко проблеял тот. – Но вы же понимаете, что трех списать было куда проще, а десятерых… Да еще и самых-самых…
– Мне все равно как ты это сделаешь! Но чтобы завтра я увез отсюда десять иномирянок! А уж если ты меня разочаруешь…
– Тогда вы мне не заплатите?– пискнул Хемиль совсем едва слышно.
– Тогда твои останки будут собирать по самым дальним углам королевства! У меня большой заказ! От важных людей! И если ты меня с этим подведешь, то я церемониться не стану!
Дальше Хьстон не дал мне подслушивать, голоса затихли.
– А там и слушать больше нечего, Хемиль чуть ли не об пол лбом бьет, уверяя этого жаба, что все сделает в лучшем виде.
Но что же это получается… Этот гад куда-то втемную сплавляет иномирянок?! Куда-то вроде борделей, про которые Хемиль и заикался?!
– Да запросто. Чему ты удивляешься? Иномирянки – ценный товар. Экзотика, считай. Вот и пользуются спросом. Но нам сейчас, главное, чтобы Хемиль и тебя не включил в этот десяток несчастных, девица-то ты смазливая.
Так а чего молча сидеть?! Нужно идти прямиком к Финиру и сдавать ему все эти явки-пароли! Ты же все тут знаешь? Вот и веди меня туда, где сейчас глава всей этой богадельни!
Может, наставник из Хьюстона и не очень, но зато навигатор вышел отличный. Он сразу же безошибочно определил, что господин Финир сейчас как раз направляется к одному из строений у границы купола.
– Там внутри то ли какой-то склад, то ли еще что – я толком не понял. Но это и не важно; главное, что этот тип без охраны, и мы вполне успеем перехватить его по дороге!
Все-так же перебежками по кустам через сад и грозясь точно изорвать ветками платье, я минут через десять, наконец, засекла неспешно идущего по тропинке господина Финира.
И то ли после лазанья по кустам вид у меня был не очень, то ли глава Магриба совсем не ожидал никого увидеть – но при моем внезапном появлении перед ним, он даже в сторону шарахнулся и испугу перешел на «ты»:
– Ты что здесь делаешь?! Всем же иномирянкам приказано не покидать своих спален!
– То, что я в комнате не сижу, это, знаете ли, далеко не главная проблема! – я сразу перешла к делу. – Я сейчас собственными ушами слышала, что этот ваш Хемиль договаривался с приехавшим сегодня типом о том, чтобы тайно сплавить ему десять иномирянок! Причем, в их разговоре проскользнуло, что они это каждый год проворачивают, но раньше Хемиль продавал девушек не так много. Но сам факт!
Господин Финир резко нахмурился.
– Ты уверена, что слышала именно такое? Ведь этого просто быть не может! Хемиль служит у меня столько лет, и пусть он не без недостатков, но не до такой же степени! С кем именно он это обсуждал, сможешь описать?
Я покачала головой.
– К сожалению, у меня не было возможности подглядеть.
– Но, быть может, с тобой был кто-то, кто все же что-то видел?
Так. Стоп. Почему этот вопрос мне кажется странным?..
– Нет, – я с нарастающим подозрением смотрела на господина Финира, – я там была одна.
– Плохо… – он нахмурился еще больше. – Неведомый сообщник Хемиля может ускользнуть, пока я буду разбираться с этим негодяем! Ничего, как-нибудь выведаю. А ты ступай к себе и все же больше спальню не покидай. Я на всякий случай прикажу усилить охрану иномирянок, так что не волнуйся, все вы тут будете в безопасности.
Что-то как-то все это сомнительно…
Но я не стала высказывать свои подозрения вслух. В ответ лишь кивнула, но стоило мне повернуться и лишь шаг сделать прочь, как что-то ударило в мою спину с такой силой, будто хотело вышибить душу из тела!
Я даже ахнуть не успела, как все вокруг заволокла тьма…
Не знаю, сколько прошло времени, но в окружающей меня темноте полыхнул синий огонек.
– Фуф! Наконец-то! А то я уже начал бояться, что и вовсе до твоего сознания не пробьюсь!
Что вообще случилось? Что со мной? Я себя физически вообще не ощущаю!
