Я и правда скоро выдохлась, разрыдавшись как ребенок, чувствуя всю тяжесть своих чувств и эмоций. Гранд прижал меня к груди и погладил по волосам успокаивающе. Такой заботы я не ждала от похитителя, потому оттолкнув его руку, встала и отвернулась, вытирая предательские слезы и беря себя в руки.
— Куда ты нас притащил? — спросила отстранённо, осматриваясь вокруг.
— Мы на Ксенае, — ответил оборотень, тоже вставая и отряхиваясь. — У меня тут дело, с одним плеяром.
— Каким еще плеяром? — обернувшись, проговорила удивленно. Слово было незнакомым и ни о чем мне не говорило.
— Скоро увидишь, — ухмыльнулся Гранд, — идем, не советую сбегать, здесь довольно опасно. Этот мир не терпит чужаков.
Он пошел вперед полностью уверенный в том, что я последую за ним и был прав, оставаться одной совсем не хотелось, в таком лесу легко заблудиться или попасть в лапы зверя. Шла молча, обдумывая всё произошедшее этим утром. Страшно было подумать, о чем подумал Бранд, увидев нас рядом. Вдруг он всё неправильно понял и теперь решит не искать меня, а оставить брату? Его взгляд не давал мне покоя.
А что вообще о нем знаю? Почему вдруг решила, что важна для него? Может, он и вовсе не испытывает ко мне ничего? Просто спасает из чувства долга, ну или в благодарность за мою помощь. Наверняка могла сказать только о своей любови к нему, странной и непонятно откуда взявшейся. Ох, как же всё сложно и что с этим делать непонятно!
За своими невеселыми размышлениями не заметила, как мы вышли из непроходимых зарослей и оказались в лесу, где росли деревья исполины. Каждый ствол в обхвате был метров десять, если не больше. Они уходили вверх и даже верхушек не было видно, огромные ветви, словно дороги над землей переплетались друг с другом. А корни словно щупальца осьминога оплетали всю землю вокруг, расползаясь на многие метры вперед и образуя странные фигуры.
— Вау! — восхищенно пробормотала я, забыв о своих переживаниях на время. Я еще никогда не бывала в джунглях и даже не представляла, что есть такие гиганты.
— Запомни, в глаза не смотри, резких движений не делай и не ори, — обернувшись, зачем-то предупредил меня Гранд.
Глупо хлопнула ресницами не совсем понимая, к чему он это сказал, но в этот момент с дерева спрыгнула человекоподобная обезьяна и я, ахнув, потеряла дар речи.
Первым желанием, конечно, было заорать, но голос пропал от испуга. Всё, что я могла, это смотреть круглыми от страха глазами беззвучно открыв рот, как рыба.
— Кто такие? — проскрипело чудовище, осматривая нас с любопытством.
— Я пришел с миром, — подняв руки верх, проговорил Гранд, — мне нужен Гром, у нас договор.
Всё моё внимание было сосредоточено на существе, которое прожигало нас настороженным, хитрым взглядом. По идее нужно было опустить взгляд, как говорил оборотень, но я не могла. Его взгляд, как магнит приковывал к себе внимание и чем дольше смотрела, тем больше панический страх охватывал меня. Это человек или обезьяна? Не могла ответить сама себе, но видя груду мышц под шерстью, понимала, что силищи в нем неимоверно много.
— Идите за мной, — приказал недочеловек и подпрыгнув ухватился за первую ветку дерева, подтянувшись, легко взобрался наверх и остановился, глядя на нас в ожидании.
— Ты умеешь лазить по деревьям? — спросил Гранд, обернувшись ко мне и скептически оглядывая. Я замотала отрицательно головой, всё еще не в состоянии сказать и слова. — Ладно, придется тащить на себе. Давай залезай на спину и цепляйся крепко за шею, я подниму нас обоих.
— Нет, нет, я не хочу! — наконец выпалила, испуганно пятясь. — Я лучше здесь подожду, честное слово!
— Нельзя, одной опасно, — прорычал оборотень, злясь, — хватит истерить, давай залезай и не показывай ему свой страх.
Подумав немного, решила, что Гранд прав, остаться тут, еще страшнее, чем лезть наверх. Поэтому я всё же сделала, как он сказал и, обняв крепко за шею мужчину, а ногами обхватив за талию, закрыла для надежности глаза, чтобы не видеть этого жуткого подъема. Чувствовала, как тяжело дается восхождение Гранду, слышала его тяжелое дыхание и напряжённые мышцы, перекатывающиеся под кожей. «А он молодец, не бросил меня, потащил с собой, — пролетела мысль в голове, но я её быстро отвергла. — Он думает только о себе, а я всего лишь его трофей».
Добравшись до нужного места, он наконец спустил меня на твердую землю, а вернее, ветвь.
— Всё, дальше сама, — проговорил, выдыхая устало и стирая пот со лба.
— Слабые, — прохрипел наш провожатый, скалясь в улыбке и демонстрируя острые клыки, не уступающие другим животным.
Я испуганно прижалась к альфе всем телом, боясь даже шевелиться. Мы находились высоко над землей, а перед нами раскинулись огромные ветви, ведущие в разные направления. Впереди заметила деревянные дома, расположенные прямо на стволах деревьев.
— Это их деревня? — спросила изумленно.
— Как видишь, — ухмыльнувшись, ответил Гранд, — помни, в глаза вожаку не смотри, а то решит, что ты его хочешь, поняла?
— Да-да! — тут же ответила, сама беря за руку альфу на всякий случай, так мне сейчас было спокойней.
Наш провожатый пошел вперед, ловко перескакивая с одной ветви на другую. Нам же это давалось сложнее, особенно мне. Прыгать я не умела, поэтому каждый раз ждала, когда оборотень возьмет меня на руки и перепрыгнет опасный участок. Зверочеловек вел нас прямиком в деревню, жители которой, выходили из своих убогих лачуг и с интересом провожали нас взглядом. Мне было жутко от присутствия в этом месте, даже зомби не пугали меня настолько сильно.
Мы дошли до середины деревни, когда навстречу из шалаша появился вожак. Он громко крикнул, ухая словно сова, а потом постучал себя в грудь кулаками, видимо, показывая всем, кто тут хозяин. Все собравшиеся на наши смотрины тут же ретировались, попрятавшись в дома. Мельком успела разглядеть этого индивидуума, пряча глаза от прямого взгляда.
Его можно было сравнить с обезьяной, несомненно, но с ярко выраженными человеческими чертами и отпечатком интеллекта, на безволосом лице. В целом, плеяр был покрыт густой серебристой шерстью, довольно плотной.
Вскользь глянула на лицо, боясь снова попасть под влияние взгляда. На вытянутой морде зло поблёскивали глубоко посаженные разноцветные глаза, один как льдина — синий, другой — черный как бездна. Большие надбровные дуги выпирали вперед. Над ними лоб, который украшала татуировка из странных, графических символов. Небольшой приплюснутый нос был вздернут кончиком вверх.
Сбоку, от слегка впалых щек росла шерсть, которая обрамляла лицо и как щетка торчала в стороны так, как если бы бакенбарды срослись с бородой. Даже удлиненные уши были покрыты жесткой на вид шерстью.
Тонкие губы плеяра подрагивали, растянувшись в хищном оскале. Жуткого вида клыки выпирали, доказывая, что перед нами опасный хищник.
Коренастая, с хорошо развитой мускулатурой фигура, была несколько непропорциональна. Длинные руки, с налитыми буграми мышц, широкие кисти с крепкими пальцами. Грудная клетка массивная и широкая, высоко вздымалась при дыхании, прокачанный пресс, как у отменного спортсмена. На бедрах висел кусок кожи, закрывая достоинство зверя. Жилистые сильные ноги, привыкшие к бегу и прыжкам.
Пугающее зрелище, да еще его гортанный голос, вызывал во мне бурю эмоций, то ли клекот, то ли ворчание. Сделав шаг назад спряталась за спину Гранда, подальше от пронизывающего взгляда этого плеяра.
— Тейнару друг! — поприветствовал его оборотень, подняв одну руку верх.
— Тейнару Гранд, — ответил ему вожак хрипловато, — я ждал тебя раньше.
— Прости, задержали дела, но я нашел тебе нужный товар и готов его поставлять, — ответил оборотень с энтузиазмом.
Я ничего не поняла из разговора, да мне и не особо хотелось знать, что мы тут делаем, скорей меня больше волновал вопрос, когда мы отсюда свалим. Чем там Гранд собирался торговать с обезьянами совершенно неинтересно. Может фрукты экзотические, а может, и гречку решил поставлять им.
