вновь продолжала движение.
– Не может быть… – пробормотала она растерянно.
Неужели, случилось то, чего она боялась?.. За сорок лет совместной и счастливой жизни со своим волком она уже не могла представить, что угроза демона осуществится.
Волчица слово в слово помнила фразу, сказанную Сеаром.
– Когда оборотень встретит ту, что послана ему богами, он больше не взглянет на тебя. Потеряет интерес. Одна встреча, – демон ехидно улыбался, – изменит твою жизнь. Лишит тебя любимого.
Волчица согласилась не раздумывая. Ведь какова вероятность того, что Митир или она встретят истинную пару? Крохотная, если взглянуть на стаю. Пар, где он и она предназначались друг другу богами, можно было посчитать на пальцах, остальные же жили в ожидании.
– У вас не будет потомства, – добавил демон, крепко сжимая руку волчицы.
– Это не главное, – уверенно произнесла она, ещё не зная, как ошибается.
Первый разговор о волчонке Митир завёл через два месяца их совместного с Лесей проживания. И чем больше проходило времени, тем больше оборотень был обеспокоен.
В какой-то момент Лесе показалось, что Митир перестал грезить волчонком и смирился с судьбой. Но она вновь ошиблась.
Оборотень искал объяснения их беде, и не находя ответа искал с бóльшим усердием. Становился замкнутым и раздражительным на пару дней, но и эти смены настроения не отталкивали волчицу. Она эгоистично любила своего волка. Нежного, ласкового, верного, готового в любой момент дня и ночи исполнить её желание. А потерпеть два-три дня в несколько месяцев не так и трудно, тем более после, оборотня долго мучило чувство вины. А как известно, провинившейся мужчина хорош не только в хозяйстве…
Но сейчас волчице что-то подсказывало: это не простая ссора, и дело не только в желании Митира стать отцом.
В этой ситуации Лесе осталось лишь наблюдать.
Предчувствие не обмануло волчицу.
Оборотень отдалился, избегал не только прикосновений, но даже не поднимал взгляда, сидя за столом, разговаривал сухо, не касался в постели. Он стал чужим. И волчице было жизненно необходимо понять чьим же?
Она изображала прежнюю себя, переступила через собственную гордость и улыбалась. Пошла на уступки и согласилась на свой страх и риск встретиться с ведьмой. Опасаясь, что та заметит обман, оговорится или специально упомянет о встречи с демоном. И поэтому, проснувшись и не найдя рядом с собой Митира, была только рада съездить в свою родную стаю одна.
Леся была уверенна, что ведьма поможет ей – и ошиблась в третий раз.
– Я с деликатной просьбой, – она излагала, глядя на ведьму и не узнавая ее. Вместо дородной женщины с шикарными темными волосами, сидела сгорбленная худощавая старушка. Она не спеша фасовала сухие травы по холщевым мешочкам, трясущимися пальцами.
– Что же ты хочешь от меня? – Мария недружелюбно отозвалась.
Волчица замолчала на мгновение прислушиваясь к происходящему вокруг.
– Поговорить, – улыбнулась она.
Ведьма ухмыльнулась, отложила тонкую бечевку и ножницы в сторону.
– Ты мне голову не морочь, – произнесла она грубо. Поднялась, придерживаясь о край столешницы.
– Я никому не морочу голову, – оскорбилась Леся.
Ведьма скрипуче рассмеялась, покачала головой.
– Это ты отцу можешь говорить. Он поверит. А я, – она повернулась и выразительно посмотрела на девушку, – вижу тебя насквозь. Лживая. Избалованная. – припечатала словами. – Твоя душа темная.
– А твоя скажешь, нет? – ответила спокойно волчица.
– Ты на мои грехи не смотри, я за них уже расплатилась сполна. И не желаю больше брать на душу. Уходи, – отмахнулась и повернулась к плите.
– А я и не прошу, – зарычала волчица. – Мне нужно выиграть лишь немного времени, пока я не придумала решение.
Ведьма жутко расхохоталась.
– Ты думаешь, что сможешь обмануть богов?
– Я такого не говорила, – фыркнула Леся.
Женщина поправила седые волосы.
– Тебе только кажется, что ты умная, волчица. Боги видят все. Все! – не поворачиваясь, она трясла узловатым пальцем в воздухе. – А ты вдвойне глупа, если история с братьями Лесман тебя ничему не научила. Богов не обманешь. За одну попытку ты жестоко поплатишься. Возможно, как мать и отец братьев – своими жизнями. Или разделишь судьбу младшего брата…
Волчица закатила глаза от нетерпения, причмокнула и произнесла:
– Хватит читать мне лекции. Если ты боишься, так и скажи.
– А я так и говорю, – ведьма резко повернулась. Она сжимала в руке нож и жутко улыбалась. – Ты лжешь отцу и матери, лжешь стае и, попавшему в твои руки, волку, но мне не стоит лгать. За игры с истинностью тебя накажут. Богиня ходит среди нас.
– Хватит, – зло шептала волчица. – Я вдоволь наслушалась страшилок еще в детстве. Просто сделай так, чтобы все поверили в мою беременность. Создай иллюзию.
– А дальше?
– Я что-нибудь придумаю.
– Что? – ведьма измельчала травы. – Что ты скажешь своему волку, когда он не услышит сердцебиения?
– Я… – волчица продолжала стоять у кухонного стола. – Это не твое дело.
– Ты скажешь, что потеряла волчонка, – произнесла ведьма, не отвлекаясь от занятия. – Готова принести любимому человеку столько боли?.. Можешь не отвечать, – она мельком посмотрела на Лесю, – по глазам вижу, что готова.
Волчица зарычала и бросилась к ведьме.
– Не твое дело, что я собираюсь делать. Не забывайся, что ты здесь живешь только с разрешения моего отца! И если я захочу, тебя вышвырнут. Вернут, в ту конуру, откуда привез тебя Лесман. Ты лишишься места силы, будешь жить впроголодь, гадая дурочкам на картах или кодируя по фото их идиотов мужей.
– Не далеко ты ушла от отца.
Волчица подошла ближе и тихо произнесла:
– Или ты мне помогаешь… – она попыталась ухватить женщину за предплечье, но не смогла. Мирно спящий фамильяр на столе, встрепенулся, метнулся и плотно оплел когтистую кисть, стягивая до боли. – Или я иду к отцу, – Леся с отвращением смотрела на черную тягучую жижу, превративший ее руку в боксерскую перчатку. – Убери его!
Ведьма не торопилась исполнять просьбу, методично стуча ножом о деревянную поверхность широкой кухонной доски.
– Я дам тебе трав, – заговорила она. Ты будешь их пить
