и погнулась. Не смутившись, дамочка вгрызлась в рагу и надолго замолчала, занятая сомнительным перекусом. В процессе с неё к тому же слетела шляпка с вуалью.
— А зачем ты вообще пришла? – спросила я, когда тарелка блестела как новая.
Фея довольно икнула, развалилась на столешнице, обмахиваясь подобранной шляпкой, и выдала:
— Ну как… ик… новая хозяйка. Ты же… ик… хозяйка? Я должна тебе помогать.
— А что ты умеешь? – тут же загорелась энтузиазмом я. – Убирать? Стирать? Готовить?
Фея подняла веер и выразительно похлопала им себя по голове, видимо, таким образом намекая на мои умственные способности.
— Всё умею. Я же Фея!
— Ладно… Тогда убери посуду! – азартно воскликнула я, предвкушая удивление на лице Доминика при виде чистого дома и вкусной еды.
— Да запросто, — согласилась Фея и взмахнула веером. Тарелки с чашками и остальные предметы сервировки мгновенно исчезли без следа.
Я разве что в ладоши не захлопала от радости.
— Они теперь на кухне, да?
— Кто, тарелки? – уточнила дамочка. – Нет. Они нигде.
— В смысле?
— В прямом. Ты просила убрать. И я их убрала. С лица земли.
Я сделала глубокий вдох. Ну конечно. Молодец, Мия, хорошо ещё не попросила чего посерьёзнее.
Ещё раз вздохнув, я удручённо махнула рукой на горе-помощницу и поплелась на кухню, разбираться в тонкостях приготовления ужина.
Глава пятьдесят первая. О феях и желаниях.
— Ммм… — протянула Фея, с сомнением разглядывая булькающую на плите похлёбку. К счастью, продуктов оказалось вдоволь, к несчастью – уходя, обиженная тем, что её таланты повара не оценили, Мими бросила грязную посуду и остатки ужина.
С остатками, впрочем, Фея справилась сама, и даже безо всякой магии. Глядя на огромный котёл, куда с головой нырнула пухлая обитательница тайных ходов, я тихонько хихикала в кулак. Её довольные восклицания и гулкое эхо от стенок котла заставляли подумать, что внутри сидит одна очень голодная хрюшка.
Я составила грязную посуду на пол – как отскоблить все эти кастрюли, тарелки и сковородки, не имела ни малейшего понятия. Парочка из них после кулинарных упражнений Мими, кажется, начала плавиться по краям.
Похлёбку я с детства умела и любила готовить больше всего, поэтому, не долго думая, покрошила в свободную кастрюлю мясо и овощи и поставила на плиту.
— А ты уверена, что это съедобно? – Фея порхала над булькающей кастрюлей, периодически проседая в воздухе.
Я скептически взглянула на неё.
— А что, тебе не нравится?
Дамочка тактично промолчала, сделав вид, что разглядывает что-то очень увлекательное на потолке.
Я хмыкнула. Кажется, вкусы у новой знакомой были самые что ни на есть нечеловеческие.
— Слушай, а прошлым хозяйкам ты помогала убираться?
— Да, — важно подтвердила Фея, — да если б не я, этот дом бы уже развалился!
Я еле удержалась, чтобы не ляпнуть «он уже на волосок».
— А что ты делала? Можешь, например, посуду помыть? Ну, чтобы она не исчезла в никуда, а просто стала чистой?
Фея взмахнула веером, и гора тарелок, составленных на пол, мгновенно заблестела, едва ли не ослепляя чистотой.
— Вау! – развеселилась я. Кажется, не всё ещё потеряно. Но тут я почувствовала мягко говоря неприятный запах где-то совсем рядом. Оглянувшись, убедилась, что похлёбка в порядке, и принялась обшаривать углы. Пока в один момент не прошла мимо двери и не уловила собственное отражение в напольном зеркале в холле.
В ужасе я кинулась туда и замерла. Из зеркала смотрело нечто перепачканное грязью, ржавчиной, со спутанными волосами, в которых отчётливо виделись кусочки овощей и мяса.
— Ах ты муха-переросток! – взвизгнула я, когда прошёл первый шок. – Я тебе сейчас всё крылья повыдёргиваю!
Бросившись обратно в кухню, обнаружила, что мелкая пакостница предусмотрительно ретировалась.
— Да чтоб я ещё раз… — бормотала я, в срочном порядке помешивая забытую похлёбку и выключая плиту. – Ну, гусеница в кринолине… Паразитка… Чтоб ей этот веер…
Обернувшись к выходу, чтобы подняться и попытаться привести себя в порядок, нос к носу столкнулась с Феликсом.
— Ууу, — присвистнул он, — слышал я, что поварихам нелегко приходится, но чтобы настолько…
— Ещё хоть слово, и богами клянусь… — прошипела я не хуже рассерженной змеи, которая поняла, что ремень на встреченном путнике сделан из её любимого дядюшки.
— Всё, всё, понял, замолкаю, — Феликс поднял руки в защитном жесте.
— Еда на плите, — буркнула я и вылетела из кухни.
Я влетела в спальню сама не своя от злости, вполголоса продолжая изобретать всё новые и новые оскорбления в адрес Феи. Ну попадись мне, крылатая зараза, лично мухобойкой прихлопну!
В ванной поскорее избавилась от платья, кое-как распутав шнурки корсета, скинула верхние юбки и брезгливо отодвинула в сторону ногой. Надо это спрятать. Или выкинуть, всё равно стирка тут уже не поможет.
Набрав полную ванну, я разулась и принялась было стягивать нижнюю рубашку, как в дверь деликатно постучали.
— Мия, ты тут?
Я сглотнула, услышав голос Доминика. Интересно, он видел, что я (ну а кто же ещё) сотворила с платьем ценой в полдома?
— Да, я принимаю ванну, — стараясь, чтобы голос звучал спокойно и даже скучающе, ответила.
— Там Феликс просит передать благодарность за обед.
— Понравилось? – не удержалась я, заинтересованно подобравшись к закрытой двери ближе.
— Ему да, а я хотел подождать тебя и поужинать вместе… И ещё уточнить, можно ли это есть нормальным людям и драконам.
Я хихикнула, и тугой клубок негативных эмоций в груди начал рассасываться. Как-то само собой представилось, что Доминик стоит за дверью, со своими дорогими ботинками и милыми ямочками на щеках.
Рука уже потянулась к двери, но я её остановила, зацепив взглядом собственное отражение в зеркале. Чумазая полуголая девица с вороньим гнездом вместо волос. Кошмар какой! Как мне это вообще распутать?
— Да, это можно есть. Отец не жаловался, по крайней мере, — подтвердила я, — но я не смогу присоединиться… Испачкалась, когда готовила.
— Да, Феликс сказал что-то про «ведьмы на шабаше лучше выглядят», — явно подначивая, произнёс Доминик. Я спрятала смешок в кулак. Феликс тут не преувеличил, скорее даже наоборот.
— А о чём вы говорили в кабинете? Он встречался с гробовщиком?
— Расскажу сразу, как только ты скажешь, куда пропадала из дома.
