нечего. Властительница Судеб не ошибается. — с видом знатока ответствовала Анастасия.
— Надеюсь, что это не так. Иначе через год нам всем крышка.
Государство Лорас. Закрытый экспериментальный сектор ХЕН-18. Планета МКТ-4. Деревня Исенка. 5218 год после объединения
Сорок восемь часов до прибытия имперского эсминца…
Проснулась я за час до рассвета от странного шума за окном. Объятия сна очень неохотно меня отпускали, хотелось неделю наслаждаться этим бесценным удовольствием, прерываясь лишь на еду и гигиену. Но, видимо, не судьба. Стянув шерстяное покрывало с головы, я стала сонно осматриваться по сторонам. Что случилось?
— Кажется, народ пришел ведьму линчевать. — весело отозвалась Тан, тряхнув черными прядями.
— Да с чего бы. — тихо проворчала я, принимая сидячее положение. Потерев лицо ладонями и шумно вдохнув, я решительно сунула ноги в ботинки и подошла к окну. — У них явно началось какое-то мероприятие, но они не выглядят злыми и недовольными.
А во дворе дома старосты и дальше по улице было настоящее столпотворение. Мужчины, женщины, старики и дети — все пришли и чего-то ждали. Я незаметно усмехнулась, кажется, я знаю, в чем дело. Быстро же вести по деревне разносятся. Но не думала, что здесь проживает так много людей. Что ж, видимо, трое друзей старосты успели многим рассказать обо мне.
— Тан Лин Фэй, это просто возмутительно! — резко открыв дверь, с порога стал орать Митрон. — Иди и скажи им, что здесь ты принимать больных не будешь! Они… Они не слушают меня! Это ж где такое видано?! Староста я аль не староста?
— Доброй ночи, господин Митрон. — с вежливой улыбкой поздоровалась я. Вся эта ситуация несколько забавляла меня, чего нельзя было сказать о почетном главе деревни. — Так это все пациенты? Не думала, что в вашей деревне столько больных людей.
— А то как же! Больные они! — всплеснул руками рассерженный мужчина, хмуря кустистые брови. — Почитай половина пришла выпрашивать амулеты на удачу. Знаю я их, бездельников этих.
— Амулеты? — удивилась я. — А… кхм… а что это за амулеты такие?
— О, горе мне! — услышав мои слова, схватился за голову староста и выбежал из помещения.
— Зачем же так нервничать? — покачала я головой, а потом с сомненьем посмотрела в окно. — Вроде взрослые люди, а все туда же… Ладно, что-то придумаем. Идем.
И пусть Тан не существовала, но это не мешает мне воспринимать ее как отдельную личность. Аккуратно сложив выданные женой старосты постельные принадлежности, я вышла в другую комнату и… вылезла в окно. Так сложилось, что колодец с водой у Митрона имеется на заднем дворе, о чем мне еще вчера и рассказала та самая жена, а являться пред честным народом с лицом помятым и неумытым было бы не очень вежливо.
Небо уже начало светлеть, поэтому во дворе я быстро смогла сориентироватся и найти колодец. Прокрутив ворот, достала ведро воды и выплеснула его в чашу, стоящую здесь как раз для помывочных целей. Через десять минут я уже была готова нести в мир доброту и понимание. Надеюсь, нас поймут. Едва я снова проникла в дом и вышла на порог, все взгляды тут же устремились на меня, а по толпе пошла волна перешептываний. К слову, перешептывания были не особо тихими.
— Ведьма!
— Смотрите, ведьмочка!
— Ведьма пришла!
— Ой, какая хорошенькая.
— А не маловата она для ведьмы? Уж больно молодо выглядит.
— А мне нравится! Ай, ты чего?!
Последнее было сказано каким-то молодым господином, но на его беду позади стоял мой знакомый кузнец Вереней. Он то и опустил болтуну свой пудовый кулак прямо на макушку. Господин даже просел немного, так весом был аргумент местного умельца. Я благодарно улыбнулась защитнику и сделала шаг вперед привлекая к себе внимание жителей деревни.
Пришло время кое-что разъяснить.
Вот она — минута славы! Лучезарно улыбнувшись всем присутствующим и разведя руки в стороны, будто собралась благословить свою паству, я начала речь.
— Уважаемые жители и, судя по вон той пробке из телег, гости нашей прославленной деревни! Мы сердечно благодарны всем, кто решил посетить нас в этот ранний час. Вы проделали долгий путь, это достойно уважения. Ответствуйте, есть ли среди вас те, кто пришел за амулетами на удачу?
Позади надрывно закашлялась Тан, хрипя: "ты что вытворяешь?!", а я была сама невозмутимость. Продолжая источать умиротворение и дружелюбность, я с материнским умилением наблюдала, как большая часть этой толпы подняла вверх руки. И это хорошо, ведь они не больны.
— Я бы так не сказала. — тут же сообщила мне темная магия, а я улыбнулась еще теплее. Ничего ты не понимаешь, маленькое зло.
— Прекрасно! Благодарю всех откликнувшихся. — наконец сказала я. — Слушайте же, что я скажу вам. Амулеты — это прошлый век. Сейчас наделить вас удачей стало возможно лишь произнеся короткое, но очень сильное заклинание. И я сделаю это для вас! Вы готовы?
— Дааа!!! — воодушевленно закричали люди.
— Ыыы… — провыла Тан.
— Дирижабль!!! — громогласно объявила я.
— Ооо!!! — забились в экстазе самые впечатлительные барышни, ощущая, как сила удачи наполняет их существо.
— У тебя кукуха съехала. — мрачно сообщила мне магия Хаоса.
— На этом все. — перейдя на деловой тон, спокойно сказала я. — Прием пациентов начнется после обеда. Все желающие могут приходить ко мне в Заколдованный лес. Благодарю за внимание.
Вот так объявив себя хозяйкой самого загадочного места в округе, я вернулась обратно в дом, поблагодарила семью старосты за приют и ушла. Рассвет уже золотил верхушки деревьев, вовсю распевались птицы, мое настроение поднялось до заоблачных высот, а Тан решила сцедить яд.
— Скажи мне, странная девочка, как именно твой мозг построил ассоциацию между удачей и дирижаблем? Я, даже используя весь свой немалый умственный потенциал, не могу представить себе, что может связывать эти два понятия!
— Ты когда-нибудь видела дирижабль? — с наслаждением вдыхая свежий рассветный воздух, шла я на окраину деревни. Туда, где виднелись кроны загадочного леса. — Это же удивительно. У него нет крыльев, но он летает! Когда я была жива, его еще не придумали, а когда воскресла, его уже не использовали. Страшная несправедливость. Поэтому я считаю, что тем, кто летал на этом удивительном приспособлении, страшно повезло. Вот такая нехитрая связь у дирижабля с удачей.
— Но почему именно дирижабль?! — возопила брюнетка, хватаясь за голову руками. — Почему не эсминец или дредноут?! Почему не дельтаплан в конце концов?!
— Дельтаплан не так удивителен, а эсминец и дредноут я никогда не видела. Но если однажды мне доведется на них полетать, то это тоже будет удачей. — легко ответила я,
