спектакль окончен и можно было вздохнуть с облегчением. Может завязать с убийствами и пойти служить в театр? А что, вполне достойное дело и талант не пропадет даром. Нужно будет подумать над этим.
Умывшись и переодевшись в ночную сорочку, я довольно растянулась на постели, собираясь и правда отдохнуть, но в дверь раздался настойчивый стук. Хотела промолчать, но интуиция подсказала впустить гостя.
– Войдите, – проговорила, вновь принимая страдальческий вид и подтягивая одеяло повыше к груди.
В комнату вошел император, он был взволнован. Хотела сесть, чтобы приветствовать его, но правитель отрицательно мотнул головой и нахмурил брови, намекая, что это лишнее.
Вестар подошел и присел на край кровати рядом со мной.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, рассматривая царапины и перебинтованное горло.
– Благодарю, вполне сносно, – ответила, смущаясь приятному вниманию.
– Мне очень жаль, что не смог тебя уберечь, – проговорил император раздосадовано, – второй раз за день устроили покушение на моих невест. Они явно пытаются вынудить меня прекратить отбор.
– Простите, что заставила вас переживать, – пробормотала тихо, чувствуя себя последней скотиной за разыгранный спектакль.
– Перестань, это я должен просить прощение у тебя, что втянул в такую опасную игру! – ответил Вестар и, порывисто взяв мою руку в свою ладонь, прижал к сердцу. – Я обещаю, сегодня я прекращу отбор, и ты будешь в безопасности.
Щеки вспыхнули румянцем, а по телу побежали приятные мурашки от его прикосновения.
«Да, если бы ты знал, насколько всё вокруг опасно и непредсказуемо», – подумала я с искренней грустью.
Мне уже совсем не хотелось причинять вред императору. Каким-то странным образом, я прониклась к нему, позволила чувствам открыться. Я подпустила объект слишком близко, и как теперь быть не представляла. Нет, я не думала признаваться ему, слишком всё зыбко и непонятно. Чувства императора для меня были закрыты, видела симпатию с его стороны, но и только.
Сама не поняла, как порывисто села и, обвив его шею руками, припала к губам. Мне вдруг стало так необходимо вновь почувствовать его ласку на губах, вдохнуть аромат тела и отдать нежность, скопившуюся внутри меня.
Вестар, моментально отреагировал, схватив меня за талию, пересадил к себе на колени, при этом не отрываясь от губ. Его поцелуй вдруг стал настойчивым, жадным, требующим впустить глубже, раскрыться. Сначала я испугалась и хотела вырваться, меня ошеломил напор его страсти, но мужчина не собирался останавливаться и выпускать меня из рук. Он просто немного ослабил натиск, лаская мои губы языком. Постепенно я уступила, поддалась на его нежные уговоры.
Голова закружилась, а кожа покрылась мелкими мурашками удовольствия. Закрыв глаза, отдалась на волю его темперамента и страсти, наслаждаясь волнующими ощущениями, от которых замирало сердце. Одну руку Вестар запустил в мои густые волосы, лишая меня возможности увернуться. Вторая его ладонь скользила по моему плечу, обжигая прикосновением, потом переместилась на грудь и слегка сжала её. Охнув от неожиданности, попыталась поймать нарушителя границ, но император уже устремился вниз к моему бедру, прикрытому только тканью ночной сорочкой.
«Стоп! Аделина, что ты делаешь! Ты совершенно потеряла контроль, прекрати немедленно!» – пронеслось в голове, пульсирующей красной линией. Я накрыла его руку ладонью, останавливая и разрывая наш поцелуй.
– Остановитесь, прошу… – прошептала взволнованно.
– Почему, тебе не нравится? – проговорил Вестар, вновь припадая к моей шее губами и щекоча её языком.
– Это неправильно, мы еще не женаты, – ответила, пытаясь увернуться от его горячих прикосновений.
– Это всего лишь формальность, – прошептал он, – скоро мы её исправим.
– Вот и подождем этого, – поставила я точку и заставила императора выпустить меня из объятий. – Простите, но сейчас не время и не место.
Вестар нервно сглотнул и дернул за воротничок рубашки, пытаясь ослабить горловину.
– Да, Катрин, ты права, я совсем потерял контроль. Не буду больше задерживать тебя, отдыхай, надеюсь увидеть тебя на ужине, – ответил он, вставая и выпуская мою руку. Мне показалось, он разозлился, но на большее я была не готова.
– Обязательно буду, – проговорила порывисто, глядя на него снизу-вверх. – Я не брошу вас в трудную минуту.
Император ничего не ответил, лишь улыбнулся мне и вышел из комнаты.
Боги, что я несу! Я не брошу вас в трудную минуту?! А кто создает ему эти самые трудности?
Моя душа застонала, его нужно защитить от врагов, а холодный рассудок твердо напомнил, что нужно закончит задание и спасти близких. Впервые я не могла совладать со своими мыслями и чувствами. Впервые я готова была провалить задание и спасти объект, пусть даже ценой собственной жизни. Вот только тогда мне придется пожертвовать и сестрой с братом, но на это я была не готова. Они не виноваты, что я стала наемницей и не должны платить за мои грехи.
Как же так вышло, что задание стало наваждением, а этот мужчина пробудил во мне интерес? Нужно что-то делать и срочно.
Я всё же заставила себя поспать, хотя беспокойные мысли не желали оставлять меня, а воспоминания о поцелуе будоражили кровь. Оказывается, поцелуй может быть таким… сексуальным, неистовым и многообещающим.
Меня разбудила Лира, пора было готовиться к торжественному ужину. Девушка появилась в спальне и осторожно позвала меня.
– Графиня, пора вставать, я вам ванну приготовила.
Потянувшись, лениво открыла глаза и уставилась в потолок. Усталость в теле никуда не делась, но напряжение немного спало.
– Хорошо, ванна мне и правда не помешает, – проговорила еще сонным голосом.
Принятие водных процедур помогло прийти в себя и отогнать тревогу, засевшую занозой в груди. Лира выбрала красивое платье с длинным рукавом и воротником стойкой. Сказала, что сегодня торжественный день и лучше всего облачиться в благородный золотой. Я в принципе была не против, вот только затянутый корсет нещадно мешал дышать и мне постоянно хотелось от него избавиться.
Кто вообще придумал эту пытку для женщин? Затягивать в корсет и заставлять ходить так весь день? Если б знала, убила бы!
Прическу горничная не стала делать, чтобы скрыть порез на шее, оставила свободными длинные локоны и лишь на висках прихватила заколками.
Я уже собиралась выходить, когда в дверь постучали и на пороге появился Орман де Буа.
– Катрин, я только узнал об ужасном происшествии! – воскликнул он входя. – Это просто ужасно, ты в порядке? Ума не приложу, как такой опытный следопыт, как Дебре, не смог справиться с убийцей.
Вздохнув, поняла, отец
