дождетесь! И вам не хворать! - пауза. И молящее: - Спасите меня. - Что на этот раз? - Лучше вам не знать. Просто принесите мне платье. Любое. - И куда же вам доставить наряд, которого у меня нет? - В покои его высочества наследного принца Алессандро. - Элизабет… - мне показалось, или маг простонал мое имя? Потом послышались глухие удары. Это он головой бьется или… Странные звуки. Не знала, что думать. - Господин, Дарэл?! - тихо позвала, но в ответ тишина. Он разорвал связь. - ДАРЭЛ!! - сейчас расплачусь. - Да, леди Элизабет. - Сделайте, что-нибудь. - Ваша жизнь в опасности? - Н-нет… - к чему это он клонит, не поняла. - Тогда я ничем не смогу вам помочь. - Стойте! Подождите… - Ну, что еще? - немного нервно вопросил маг. Кажется, я его довела. - Моя репутация в опасности. - Поверьте, это не самое страшное. И кристалл погас. Хлопнула дверь. Я вздрогнула. В спальню вошел принц, а следом за ним разряженная по последней моде молодая женщина. Она была одета в цвета династии — серебристый и синий. Бриллианты на её шее сверкали в лучах солнца и пытались ослепить невольных свидетелей этого блеска. На голове красовалась небольшая шляпка, зато украшающие её перья превышали размер аксессуара втрое и дополняли высокую искусно уложенную прическу. - Карисетта, разреши представить тебе леди Элизабет Волкер. Она попала в неловкую ситуацию, злоупотребив порталом. В итоге у нее нет вещей. Помоги, пожалуйста, ей выбраться из заточения в моей спальне и займи ее делом, чтобы она забыла сюда дорогу. Мне бы поклониться или сделать реверанс… Все же передо мной принцесса, но проклятая простыня не позволяла даже двигаться нормально, не то что приседать. - Доброе утро, Ваше высочество! Простите мне несоблюдение правил этикета… - Полно, дитя… - ласково улыбнулась она. Потом она перевела взгляд голубых глаз на брата и приторным тоном поинтересовалась: - Так это та самая милая ведьмочка? Которая должна снять проклятье, полюбив тебя больше жизни и пожертвовать собой? - Да это я! - постаралась улыбнуться. Пусть не думает, что я отказалась от возложенной на меня миссии. Хотя новые подробности способа снятия проклятия насторожили. Какие ещё жертвы? - Нет, это не она, - почему-то солгал принц, но похоже сестрица уже его не слушала, посвятив полностью всё свое внимание мне. - Она просто прелесть, Лесс! Такая хорошенькая! - подхватив под руку, принцесса чуть ли не волоком потащила меня к себе. Только и успевала перебирать ножками, чтобы не распластаться на полу и удерживать ткань на себе, дабы не потерять её по дороге.
В коридоре мы тут же попали в очередной потайной ход. Шли довольно долго, или мне так показалось, ибо двигалась я медленно, исключительно крохотными шажками. Покои её высочества были настолько вычурно богатыми, что мне стало не по себе. Кругом белый мех, фарфор, хрусталь розовый и голубой. А еще бриллианты. Везде. Даже ухваты у портьер были инкрустированы драгоценными камнями. Стражербург одно из самых богатых королевств, я это знала, но впервые видела такую страсть к этому самому богатству. - Проходи, милая… Можешь осмотреться. Не каждому выпадает честь оказаться в этом крыле дворца. Только избранным. Я потом пойму, что имела в виду принцесса, а сейчас приняла из её рук розовый с серыми цветами халат и устроила себе экскурсию. Огромная чаша в ванной комнате была полностью прозрачной из горного хрусталя, она располагалась на золотых ножках в виде цветов с бриллиантами. - Вода льется любого цвета… - мечтательно пропела Кари, внимательно наблюдая за мной. - Стоит только попросить… - Синяя вода! - сказала я, и ванна начала набираться синей жидкостью, словно сапфир. - Желтая вода! - приказала принцесса. К моему удивлению после добавления желтого цвета, синяя вода начала превращаться в изумрудную. - Хочешь искупаться? - А можно? - доброта Её высочества подкупала. - Разумеется, дорогая… Ты же здесь, чтобы спасти моего любимого брата. Тебе можно все. Проси, что хочешь! Я хотела много чего, как и любая уважающая себя женщина, но промолчала. Принцесса позвонила в колокольчик у двери ванной, и в помещение тут же забежало несколько служанок с различными маслами, мылом, лепестками роз всех сортов, и бутылочками с непонятным содержимым. Проследив за моим любопытным взглядом, королевская дочка пояснила: - Это специальные натирания с магической водой из источников. Эффект сохраняется длительно. Творят чудеса. Обязательно воспользуйся… этим! – она ухватила двумя пальчиками с длинными ноготками и извлекла из коробочки прозрачный флакон с густой перламутровой жидкостью с золотистыми искорками. Последняя девица шла со стопкой мягких полотенец. - Я оставлю тебя, милая… Следует решить, что тебе из одежды подойдет. А так же распорядиться по поводу обеда. Люблю удивлять своих гостей. – Карисетта улыбнулась. - А ты пока наслаждайся! И я последовала этому замечательному совету. Погрузилась в воду по самую шейку. Прикрыла веки и постаралась ни о чем не думать. До моего слуха донеслась приятная мелодия, похожая на звуки арфы, успокаивающие и умиротворяющие. Какое же наслаждение никуда не бежать, никого не спасать, а просто лежать в расслабляющей ванне, вдыхать нежный аромат розы и слушать ненавязчивую музыку. В дверь тихо постучали: - Её высочество интересуется, как долго вы еще планируете купаться? - робкий голосок служанки вернул меня в реальность. - Я уже всё. Передай Её высочеству, что выхожу. - Хорошо, мисс Карисетта в гостиной была не одна, она вызвала косметолога, парикмахера, модистку с её помощницами, лучшего сапожника и камеристку, в обязанности которой теперь входило обеспечение меня всем необходимым. Так же я узнала, что мне выделили апартаменты, как выразилась принцесса: «достойные графини». - Я была в ужасе, когда узнала, куда отправили эти маги нашу спасительницу! - Кари картинно закатила подведенные черным глаза. Благодарно улыбалась, не буду же я говорить, что большую часть времени провела в постели наследника короны. Случайно... Леди Боррей, моя новая камеристка, представилась, поклонилась, являя собой образчик истинной аристократки. Она дала несколько советов мастерам своего дела, пока они приводили меня в порядок, наряжали в одно из подаренных нарядов с королевского плеча жемчужного цвета, так же было решено заказать для меня гардероб из трех повседневных платьев, трех для присутствия при дворе и одно для черно-белого бала. - Какой же цвет бального платья вам выбрать? - задумчиво вопросила принцесса, нарезая вокруг меня круги. - Черный
