Прислуга суетится возле Иллианы, пытаясь привести ту в чувство и оказать первую помощь до прихода целителя.
- Мои люди этим займутся, - с прохладой в голосе отвечает невозмутимый Тарэль, - хотя здесь и так всё очевидно. Амора, мы уходим.
Прежде, чем я успеваю к малышке, Тарэль левитацией заставляет люльку следовать за ним. Два моих чемодана и сумка с вещами дочери остаются, я невербальной магией привязываю к себе и, хватаюсь за ладонь Тарэля.
- Лорд Арраксаский, - с нажимом проговаривает Тарэль и Рэйду ничего не остаётся, как стиснув челюсти, сойти с пути Главы Ведомства. - Ах, да, чуть не забыл. Клятва.
Рэйд сжимает челюсти до ходящих желваков, до скрипа зубов. Его янтарные глаза пылают злостью от полного бессилия. Он знает, что он не может больше манипулировать клятвой.
- Руку, - цедит сквозь зубы Рэйд, впиваясь в меня тажелвм взглядом и протягивает свою ладонью вверх.
Я осторожно вкладываю пальцы, но мужчина больно сжимает. Я не показываю того, что мне это доставляет дискомфорт. В конце концов, сейчас он снимет с меня свой "ошейник".
- Я расторгаю нашу помолвку, Клятва аннулирована.
Стоит ему произнести эти слова, как наши сцепленные руки окутывает зеленоватая дымка. Затем слышится лёгкий треск и дымка оседает на пол болотно-зеленым пеплом.
- Благодарю, лорд Арраксаский, - не скрывая облегчения, произношу я.
Он ещё несколько секунд сжимает мои пальцы.
- Мое терпение закончилось секундой назад, - предупреждает Тарэль, и Рэйд вынужденно отпускает меня.
Как только мы выходим за пределы детской, я наконец-то чувствую себя свободной. Но моё освобождение омрачает произошедшее с Иллианой.
- Я испачкала тебя кровью, - шепчу я тихо, обращая внимание, что Тарэль, взяв меня за руку, действительно испачкался.
- Кровью меньше, кровью больше, сейчас это не важно, - задумчиво отвечает мужчина, спокойно ведя нас к выходу из дома Рэйда.
Я не представляю, что теперь со всем этим делать. Зачем Иллиана это сделала? Выживет ли она? Всё скверно... Очень скверно выглядит. Словно я пыталась убить девушку в приступе ревности. Хуже того, что теперь в этом ещё и Тарэль замешан. Как это отразится на нем? А на мне?! Меня же теперь... Страшно подумать, что меня разлучат с моей доченькой, упрятав в темницы, как подозреваемую!
Всё происходящее словно в тумане. Не замечаю, как мы уже садимся в экипаж, а я баюкаю Ариадну на руках.
- Я не делала этого, - в который раз, как заведённая, говорю я, прижимая малышку и покачиваясь. - Я не причиняла ей вреда. Я не делала этого.
Теперь ощущаю, как меня трясет. Тело бьёт крупная дрожь, малышка начинает плакать, а Тарэль спокойно забирает кроху к меня из рук, успокаивает мгновенно и кладет в люльку.
- Я знаю, - Тарэль слишком спокоен и задумчив, - это сделала Иллиана самостоятельно. Банальный план, чтобы скрыть ее невозможность родить наследника дракону.
- Как ты это понял? - я хватаюсь за его догадку о действиях Истинной Рэйда.
Тарэль молчит и смотрит в окно на особняк Арраксаского, когда мы отьезжаем от него. Мой Истинный не торопится с ответом. Явно что-то обдумывает.
- Всё это скверно так. Что теперь скажут люди? - ещё одно клеймо на мне я не в состоянии пережить. - Что они скажут тебе? Твоя Истинная и замешана в таком деле. Зачем это Иллиане, я не понимаю?
Я обхватываю себя за плечи, пачкая свое платье чужой кровью. Дракон переводит тяжёлый взгляд изумрудных глаз на меня. Сейчас они кажутся дикими, звериными. И, на удивление, меня это не пугает, а напротив - успокаивает. Я знаю, что я под защитой дракона.
- Лично тебе ничего не будет грозить. Я не допущу этого. Я убью каждого, кто рискнет тебе навредить. А насчёт Иллианы... - мужчина делает паузу. - После выздоровления она заявит, что из-за покушения на нее пострадали внутренние органы, целители подтвердят, она сообщит Рэйду, что не сможет теперь иметь детей. Всё просто и предсказуемо.
- Но... Этого не может быть, - я распрямляю плечи и убираю от них руки, начиная рассматривать кровь на пальцах. - Природа не наделяет Истинностью ту женщину, которая не сможет дать потомство своему Истинному.
- Верно, - усмехается невесело мужчина и больше не смотрит на меня, отвернувшись к окну. - Природа не может.
Затем, щелчком пальцев, Тарэль магией очищает мои руки, смывая с них чужую кровь, не забывает и очистить свои. И что-то в словах дракона мне кажется странным...
- Она - не настоящая Истинная? - догадка пронзает разум.
Я округляю глаза и смотрю на Тарэля, словно у него есть ответы на все вопросы мира.
- Настоящая, - после паузы, отвечает дракон.
- Я не понимаю... Как такое возможно? Неужели природа ошиблась? Или богиня?
Я по-прежнему перебираю в голове варианты. Она настоящая, пришла на свадьбу, зная точно где и кто ее Истинный. Но, почему именно на свадьбу? Она должна была давно знать, кто он. Метка проявляется постепенно.
Тарэль молчит. А я выдвигаю предположение:
- Кто-то ее подослал? Она не была его Истинной, но стала ею? Есть какие-то ритуалы подобные?
- Есть. Но здесь ритуал замены, - дракон по-прежнему не смотрит на меня. А мне вдруг так остро хочется почувствовать его взгляд на себе, заглянуть в глаза которые нужнее всех других сейчас.
Мужчина чувствует мое состояние и поворачивает голову ко мне.
- Тарэль, откуда ты все это знаешь? - теперь закрадываются странные сомнения.
- Мне нравится , когда ты зовёшь меня по имени, а не "лорд Лэнгранд" или "милорд". Амора, я тот, кто запустил этот механизм.
Слова Тарэля звучат слишком громко, несмотря на то, что дракон понижает голос. Изумрудные драконьи глаза смотрят со странной решительностью, пронизывают насквозь меня, приковывают к месту, словно бабочку булавкой.
Запустил механизм... Сказанное не сразу укладывается в моей голове. Я глупо улыбаюсь, не зная, как реагировать, что отвечать, что я должна чувствовать. Я теряюсь в собственных ощущениях и это разрывает меня изнутри.
- Ты прислал ее в Храм? На нашу с Рэйдом свадьбу? - тихо, почти безразлично спрашиваю я.
Умоляю, скажи, что это не так, - кричит сердце.
Тарэль молчит, а я расцениваю, как согласие.
Если на Ваш вопрос промолчали, это ещё не значит, что Вам не ответили...
Неужели мой Истинный тот, из-за кого все мои беды начались? Зачем? Неужели таким образом он пытался меня вырвать из моей привычной жизни, надеясь, что метка проявится?
Я не представляю, что чувствовал дракон все эти полтора года. Зная, что его Истинная в руках чужака. Но, то, КАК он всё это устроил, в голове не укладывается.
Я испытываю странную смесь чувств: злость на то, что я пережила столько боли , страха и унижения по его вине. Страх от того, что мой Истинный ради меня пошел на то, что не прощается ни богиней, ни природой. Обиду на то, что он не предпринял ничего сразу же... Радость от того, что мы с ним теперь вместе. Будто бы так всегда должно было быть. Будто я действительно на своем месте теперь.
Прислушиваюсь к себе, и чувствую, как внутренняя пустота от разрыва с Рэйдом давно заполнена тем теплом, которое я испытываю рядом с Тарэлем. Будто здесь ей самое место. Будто теперь я сама - целая.
Но то, что Тарэль держал меня в неведении, то, какую боль мне доставил его план... Всё это слишком для меня сейчас. Мне требуется время. Эта боль, отчаяние, злость и разочарование гасят, затмевают полностью то, что я испытываю к Тарэлю. Словно просто всё перечёркивает. А ведь я ещё несколько минут назад считала его идеальным...
- Остановите экипаж, - глухо командую я, смотря в одну точку и крепче хватаюсь за люльку с Ариадной.
- Амора, не делай этого, - непреклонно произносит дракон.
- Остановите экипаж немедленно! - повышаю голос, и карета останавливается резче обычного, я покачиваюсь вперёд, но ладони Тарэля ловят меня прежде, чем я соскальзываю с сиденья.
- Амора, - предупреждающе произносит Тарэль.
