просто никак не установишь связь с магическим началом, вот. У меня та же проблема. Я пытаюсь тренироваться. Сама. Но ничего не выходит. Только в стычках с Габриэль магия проявлялась. Стихийная. А зачеты и экзамены мне сдавать по травоведению.
Эшли глянула изумленно.
– Ты хочешь остаться в Школе фей в следующем семестре? Зачем тебе это? Тебя же не жалуют, а родственники вообще ненавидят.
Я даже растерялась в первый момент. Странный вопрос. Но в то же время закономерный. И правда, не проще ли опустить руки и поскорее оказаться в родном мире? Дома с бабушкой, где никто не пытается сжечь заживо и не провожает злыми взглядами?
– Просто… – Я смотрела в глаза соседки, отчего-то чувствуя себя уязвимой. Было в ее взгляде нечто пугающее, темное. – Я просто не хочу сдаваться. Хочу научиться магии. Понять, каково это – быть феей. Вернуться домой всегда успею, если ничего не выйдет. И, кстати, могу задать тебе встречный вопрос. Зачем тебе стараться и пытаться показать результат? Тебя тут тоже не приняли с распростертыми объятиями.
Эшли надула губы, но ответила:
– Дома не обрадуются, если я появлюсь на пороге, ничего не добившись. Я лишь докажу свою никчемность. Особенно бабушка рассердится.
Соседка смахнула пролившуюся-таки слезинку, а я проговорила мягко:
– Мне жаль, что у тебя сложные отношения с родней. У меня самой только бабушка. Других родственников нет. Холланды не в счет, разумеется. До недавнего времени я и не знала об их существовании. Бабушка строгая, временами вздорная и капризная. Что тут скажешь? Полиана Ройс хоть и живет среди людей с молодости, но темный маг есть темный маг. Пусть способностей давно и нет. Но мы с ней друг друга любим. И в целом ладим. Хотя я до сих пор злюсь, что она многое от меня скрывала.
«А еще скучаю, – добавила я мысленно. – И волнуюсь».
Я не получала вестей от бабушки с тех самых пор, как меня забрали из родной спальни. Студенты Школы фей могли переписываться с родней хоть каждый день, но на человеческий мир это правило не распространялось. Я понимала, что с бабушкой должно быть все в порядке. Здоровье у нее отменное. Да и батарея всевозможных настоек под рукой. Но я-то далеко. Вероятно, в опасности. Как тут не нервничать? А в ее возрасте это чревато последствиями.
– Тебе повезло с бабушкой, – проговорила тем временем Эшли и легла, отвернувшись к стене. Дала понять, что разговор окончен.
Я подавила тяжкий вздох и устроилась на своей кровати с учебниками по травоведению.
Что ж, наши отношения с соседкой, по-прежнему, сложны. Но и такие разговоры – самый настоящий прорыв.
* * *
– Не смей говорить, что я плохо стараюсь. Потому что я стараюсь!
Мы работали с Джереми третий день, а моя растреклятая магия не проявлялась. Вода в стакане и не думала реагировать на потуги. Оставалась самой обычной водой, а не жидкостью, которой положено откликаться на магию.
– Разве я что-то сказал? – поинтересовался Джереми монотонно. – Стою и молчу.
Так и было. Он меня не ругал, не критиковал. Лишь время от времени поправлял, если видел, что я неправильно складываю пассы.
– Все проблемы в твоей голове, – объявил Джереми еще минут через десять. – Ты выучила все пассы, что я велел. Ты их не путаешь, все делаешь правильно. Но исключительно, когда перед тобой нет воды. Стоит ей появиться, как начинаются ошибки. Ты ждешь от себя подвоха. И все идет наперекосяк.
– И как быть?
– Практиковаться. Как любит повторять моя мама: практика даже из самого бездарного студента способна сделать гения.
– Твоя мама? – удивилась я. – Она педагог?
Джереми заговорил о личном? Серьезно?
– Была раньше. Но больше она здесь не работает. – Лицо парня исказилось. Он пожалел о собственной неосторожности.
Но я не собиралась упускать шанс разведать еще что-то полезное.
– Жаль, – протянула, складывая очередной пасс над стаканом. – Наверное, когда мама – педагог, это облегчает жизнь.
– Кому-то, возможно, – отозвался он, не отрывая взгляда от моих пальцев. – Габриэль Холланд, например. Она умело пользуется положением родителей. Но моя мама была строгим педагогом. Терпеть не могла, если кто-то заводил любимчиков. Так что с меня был особый спрос.
– Кстати, на каком ты курсе?
– Кстати, ты опять перепутала движения. Средний палец должен сгибаться раньше указательного, а не наоборот. Лучше работай, а не болтай, новенькая.
Я едва не зарычала.
Наверное, он прав. Проблема в моей голове. Я так сильно хочу добиться результата, что только мешаю самой себе. А ведь во время нападений Габриэль все получалось легко и непринужденно. Я просто знала, что делать. Знала и все.
…После урока я отправилась к себе, но у входа снова застала Роберта Корнуэлла, препирающегося уже с другой дежурной девчонкой. Он снова требовал позвать Элизабет Гордон, с которой у него роман, но получил все тот же ответ. На факультете травников не училась студентка с такими именем и фамилией. Я хотела было как и в прошлый раз, просочиться бочком мимо ссорящихся студентов, но поведение Роберта натолкнуло на одну мысль. Почему бы не последовать его примеру? В смысле, почему бы не заявиться к сектору стихийников и выяснить, учится ли у них студент по имени Джереми. Новоявленному учителю такой финт наверняка не понравится. Ну и подумаешь!
– Ты издеваешься, полукровка? – сердито поинтересовалась пепельная блондиночка, дежурившая в секторе папенькиного факультета.
– Нет. Мне срочно нужен Джереми. Не знаю точно, на каком он курсе. Но точно не на первом. И вероятно не на втором.
Девчонка сделала большие глаза и покрутила пальцем у виска.
– Тебя разыграли, – бросила те же слова, что говорили недавно Роберту. – У нас нет студентов с таким именем. Но оно связано с одной мрачной историей. Так что, полукровка, над тобой просто гадко подшутили.
– Какой историей? – спросила я, вычленив в ее монологе самое важное.
– Не твое дело. Катись отсюда.
Я сжала зубы, развернулась, сделала пару шагов и… передумала.
– Не хочешь, не рассказывай, но хамить не смей, – выпалила в лицо дежурной. – Иначе окажешься у лекарей, как ваша звезда Габриэль.
Та открыла рот, но отвечать не рискнула. Похоже, вид у меня был еще тот.
– И вот еще что, – я широко улыбнулась. – Передай сообщение сове Верити. Она ведь в вашем секторе обитает.
– Ка-ка-какое сообщение? – блондиночка попятилась.
– Скажи, что я хочу с ней пообщаться. Без Габриэль.
Я понимала, что говорю опасные вещи. Сдаст меня девчонка, не миновать очередной потасовки. Сестричку никакая сломанная лодыжка не остановит. И все же я подозревала, что Габриэль тут не любят и
