Мне нравилась непосредственность нашей жизни в Кувшинке. Нравилось, что люди самых разных сословий собираются вместе. Вместе едят и веселятся. Такая размеренная и простая жизнь грела сердце.
Один подобный вечер выдался особенно теплым и бархатным. Уголек терся у ног, а новый мельник рассказывал анекдоты. Мне с чего-то захотелось полежать в стогу сена и посчитать звезды. Знала, что, скорее всего, усну, но все равно встала и направилась к полю.
В воздухе разлились ароматы позднего лета и я ощущала себя живой. Захотелось поднять голову к небу и поблагодарить высшие силы за второй шанс. Я знала, что впереди еще множество трудностей, но возможность дышать полной грудью, пользоваться молодым, здоровым телом, казалась мне бесценной.
Удовлетворенно вздохнув, я уселась на траву и откинулась в стог сена. Сама не заметила, как уснула. А проснулась от того, что кто-то щекотал мне нос травинкой.
Я поморщилась и отвернулась. Но настырная травинка сместилась к губам.
— Щекотно — пробурчала я.
Повернула голову, не открывая глаз. Наверняка вредный песец тычет мне в лицо пушистым хвостом.
— Санти, брысь.
Но тут нос почуял неладное. Знакомый запах. Очень родной и мужественный... И еще Санти не умеет вот так нависать.
Я открыла один глаз.
— Так значит, Санти? — приподнял темную бровь Гектор. — Вот как ты встречаешь мужа, Лиза?
Второй глаз тоже удивленно распахнулся.
— Ты мне снишься? — спросила улыбнувшись.
— Разве я похож на сон? — Гектор наклонился и поцеловал меня.
Я вцепилась пальцами в его плечи, судорожно вздохнула. Какое же сладкое пробуждение.
— Гектор, — я провела кончиками пальцев по его лицу, задержалась на колючем подбородке. — Прижми меня крепче и не отпускай, ладно?
Устроившись на его груди, зажмурилась. Сердце разрывало от счастья. Гектор водил большой ладонью по моим волосам, шептал что-то неразборчивое.
— Мне столько надо рассказать тебе, Лиза.
Я подняла на него глаза.
— До меня дошли слухи и я умираю от любопытства, — я прикусила губу. — Король наградил тебя? А чем? Почему ты решился на турнир? Трудно представить, что ты мог необдуманно пойти на риск. И... И у нас будет ребенок, Гектор. Я беременна.
Приподнявшись на локте, я заглянула в его лицо. В первую секунду муж оцепенел, а потом в его глазах зажглась радость. Жгучая, бесконечная, огромная. Я пытливо вглядывалась в него и не узнавала. Тень тьмы, обычно витавшая над ним, исчезла по мановению руки.
— Лиза, — прошептал Гектор хрипло. — Я представил, как беру младенца на руки и что-то словно лопнуло внутри... Гильдейская клятва больше не работает. Свинцовая пустота исчезла.
Я прижалась губами к его губам.
Сейчас закапаю мужа слезами, но ничего — переживет. У меня гормоны.
***
Естественно, мне было безумно интересно узнать подробности приключений Гектора.
— Так гильдия развалилась? — спросила я, устроившись у мужа под боком.
— Не до конца, но авторитет Вильгена сильно пострадал, — Гектор жевал соломинку и сощурившись глядел в небо.
— Давай, все по порядку.
Гектор повернулся ко мне и посмотрел хитрыми глазами, в которых явственно плясали чертики.
Он рассказал, как Король Ночи дал ему зелье, усиливающее магию. А поскольку гильдия была основана на магии фейри, то и противостоять Вильгену Красному можно лишь с ее помощью.
— Зелье действует всего сутки, так что времени у нас имелось очень мало. Мы с Броком поделили питье на двоих и утроили свои показатели. Потом правда получили откат, но оно того стоило. Побить Вильгена на его же территории... Это такое удовольствие, Лиза.
— Ммм, — я погладила его по груди.
— Признаюсь, еле потом выбрались оттуда — но со всей сворой мы бы уже не потягались. Прихватили еще одного малого. Он оказался родственником короля, его держали в заложниках
— За это король наградил тебя?
— За спасение непутевого родственника, да. Он дал мне титул графа.
Приподнявшись, я нависла над Гектором.
— Он дал тебе грамоту и печать? И ты только сейчас мне об этом говоришь?
— Лиз, у меня нет своих земель, так что это просто бумажка. Какой я граф? — и Гектор искренне рассмеялся.
Я наклонилась и быстро поцеловала его в улыбающиеся губы.
— Если гильдия не уничтожена до конца, значит, ты рисковал, когда возвращался? Ведь клятва еще держала тебя?
— Я рисковал, да, — Гектор провел ладонью по моей щеке. — Но решил — будь что будет. Взял и поверил, что короли не лгали и любовь спасет нас.
А если бы короли солгали, ошиблись, пошутили? Нет, даже думать не хочу. От облегчения из меня как будто воздух выпустили и я стала похожа на сдувшийся мячик.
Я упала ему на грудь.
— А твоя печать? Она исчезла?
Гектор протянул вперед руку, и печать возникла на его ладони. Но теперь она была полностью белой, а не свинцовой.
— Трансформировалась, — удивленно проговорил он. — Возможно, потому что давно стала частью Кувшинки.
— Ты писал, что видел семью, — сказала я.
— Да, навестил их. Думал, встреча получится неловкой, но они встретили меня очень тепло. Хотят познакомиться с тобой.
— Как закончим дела, обязательно поедем к твоим родителем, Гектор, — я вздохнула и распласталась на нем как морская звезда.
Но так приятно было ощущать крепкое и горячее тело Гектора под собой.
Сбор урожая проходил несколько дней и ознаменовался праздником. По моему приказу накрыли столы под открытым небом, нажарили мяса, испекли белый хлеб и сладкие пирожки, потушили овощи. Жанна и ее помощница целыми днями готовили, и даже я им помогала. Мне нравилось держать руку на пульсе, так сказать. Нравилось ощущать себя частью графства. А крестьянам предстояло еще много работы в полях, так что они заслужили передышку.
Я также попросила помощниц наготовить пирожных и леденцов для сельской детворы, положить на столы фрукты в корзинах. Очень радостно было смотреть, как детвора отъедается.
В душе царили покой и свет.
Лета тоже бегала с деревенскими ребятишками. Девочка окрепла, пополнела, бледные раньше щечки приобрели здоровый розовый цвет, а кожа покрылась красивым загаром. Дочь Поли и Брока стала похожа на настоящую фею — только крылышек не хватало.
А я интенсивно занималась магией. Три раза в неделю навещала госпожу Каро и заодно следила за Соланж. Девушка смотрелась скромной и сдержанной, старалась понравиться будущей свекрови. Она помогала ковену в больнице и не гнушалась ухаживать за больными. Как-то раз представилась возможность понаблюдать за ней и я успокоилась — на лице девушки не читалось и следа брезгливости. Она помогала искренне, в ее глазах я видела настоящее сочувствие.
Собственно, дела больницы еще больше сблизили их с доктором Кавелом и госпожа Каро вскоре согласилась благословить молодых. Свадьбу назначили на осень, а у меня в голове закопошились гениальные идеи. Ведь и брачную церемонию можно связать с ярмаркой.
Возможно, многие захотят пожениться в нашем парке у целебного источника. Надо будет обмозговать такой вариант и посоветоваться со жрецом. Мы сможем устраивать просто чудесные праздники. А лавки наполнятся новыми сувенирами, уже немного с другой тематикой.
Продажа и распространение сувениров было единственным здравым и полезным начинанием Патру. Благодаря им Кувшинка уже имела некоторую известность и паломники к нам иногда продолжали наведываться.
В общем, оставалось связать это все с ярмаркой и накидать разнообразные варианты рекламы.
Гектор шутил, что уже ревнует меня к ярмарке, но у меня и правда мысли были лишь о ней, родимой. Все самые креативные находки я записывала. В ближайшем будущем собиралась созвать совет, чтобы устроить мозговой штурм и составить окончательный план действий.
Я с головой ушла в дела и совсем не была готова к новым неприятностям, но они незаметно подкрались, заставив нас страшно перенервничать.
Впрочем, кто мог подумать, что все закончится так хорошо и правильно?
