оранжево-красное солнце, синяя гладь моря за несколькими рядами пальм и апельсиновых деревьев, среди ветвей которых мелькали яркие тропические птички, которые на разные голоса распевали громкие песни.
— Пожалуй, я вас покину, — с чисто гастрономическим интересом оценил размеры местной дичи Афанасий и чёрной стрелой унесся в сторону великолепного, непривычного глазу сада.
Улыбка сама собой возникла на моем лице. Фамильяр нигде не пропадёт. И не потеряется. Он всегда точно знает, где я нахожусь. Хотя судя по поведению демона и тому, что он даже не стал делать попытки опустить меня наземь, в ближайшее время я всегда буду находиться в одном и том же месте — у него на руках.
Прижалась к нему на мгновение, украдкой поцеловала в щёку и едва слышно призналась:
— Я скучала по тебе.
Демон ответил мне таким взглядом, что захотелось поцеловать его по-настоящему, а не пытаться вести себя с достоинством, несмотря на моё “подвешенное” положение.
Голова закружилась, весь мир поплыл перед глазами. Я видела перед собой лишь своего демона и только о нем могла думать сейчас.
Именно поэтому я не сразу заметила волшебный золотисто-рыжий замок со множеством узких башен с высокими шпилями, на которых развевались разноцветные длинные флаги. Отреагировала только на звонкий детский голосок, который раздался совсем рядом, нарушая наше уединение.
— Как в сказке! — восторженно оценила семилетняя Флориана произведение зодческого искусства. — Эли, я хочу жить с тобой в этом дворце!
— Не говори глупостей, Фло, — строго пожурила её Дэниза. Вторая жена дяди Берни и по совместительству мачеха неугомонной младшей кузины, сама же тяжело вздохнула.
Дениза никогда не скрывала, что давно бы с радостью избавилась от любимой доченьки муженька от первого брака. Но кто бы ей позволил? Пусть тетушки Марты уже три года не было в живых, но наша семья своих не бросала в беде. А Фло была нашей. Маленькой вредной ведьмочкой.
— Милая, это дом Элеаны и её… супруга. А твой дом с нами, — подтвердил дядя Берни, пытаясь поймать своенравную красавицу.
— До совершеннолетия, — едва слышно пробормотала Дэниза. Она уже давно не пыталась выглядеть доброй и милой.
Фло выгнула бровь точь-в-точь, как наша бабуленька, когда отказывалась слушать возражения, и прошлась по террасе, на которую нас перенёс Агнар. Явно примерялась, как бы она замечательно здесь жила и гуляла.
Пока вся родня собралась, пока повозмущалась. Пока половина тётушек, которых на самом деле могли испугать лишь лишние килограммы на тонких талиях, делали вид, что падают в обморок от моей очередной выходки… Агнар спокойно, будто вокруг него не творится фирменное безобразие рода Кьярри, объяснил мне, что к чему.
— Это не дворец, а наш городской дом. Здесь тебя подготовят и переоденут в свадебные одежды, после чего мы сразу отправимся в храм, а оттуда — во дворец. Его императорское величество устраивает в честь нашей свадьбы бал.
— Бал во дворце? — ужаснулась я, покосившись на многочисленных родственников.
Нет, они, конечно, умеют себя вести в любом обществе. Род Кьярри, как ни крути, древний и сильный, аристократический. Но всё же желательно, чтобы это общество было стрессоустойчивым. Столько сильных ведьм на квадратный метр…
Бррр, такого даже наш император не выдерживал, предпочитая принимать нашу семью частями. Очень мелкими частями. И то без разрушительных последствий обычно не обходилось.
В последний раз тетушка Матильда так старалась понравится императрице, что окрасила ярко-розовым цветом все западное крыло дворца. Причем под покраску попали не только стены, потолок и пол, но и мебель, текстиль и даже слуги. Так и ходили неделю розовые, пока заклинание не спало.
Агнар тоже посмотрел в сторону моей семьи, но отчего-то совсем не устрашился, склонился к моему ушку.
— Дворец надёжно защищен, выдержит.
— А демоны? — уточнила я.
— А демоны не любят тихонь и скромников. Они будут в восторге от твоей семьи, — заверил мой жених, после чего понёс меня ко входу в дом.
— З-замечательно, — заикнулась я, увидев с высоты роста своего демона, как тетушка Абигейл строит глазки симпатичному молодому демону, одному из тех, кто вышел встречать делегацию из соседнего мира.
Неужели вышла на охоту за новым мужем? И это на глазах у старого. Еще вполне законного!
— Элеана, это наш дворецкий, его зовут Роксон, можешь обращаться к нему по всем вопросам. Роксон, это леди Элеана Норлинг, она сделает тебе книксен как-нибудь потом, — представил нас Агнар совсем не по протоколу и, не сбавляя скорости, прошёл в огромных размеров квадратный холл.
В демоническом мире были схожие с привычными мне правила приветствия новой хозяйки дома, потому я совсем не удивилась, увидев череду слуг.
А вот Агнар неожиданно зарычал, слегка обнажив острые клыки.
— Познакомитесь потом! — грозно сообщил он всем присутствующим. — Сейчас идите займитесь гостями.
Слуг словно ветром сдуло. Остался только один молодой красавчик-демон, чем-то неуловимо похожий на моего жениха.
— Я — Зейн! — представился он с поклоном и даже успел мне подмигнуть. — По всем вопросам можете обращаться ко мне, прекрасная Элеана.
Агнар вмиг покрылся шипами, развернулся к парню и свирепо зыркнул.
— Элеана ведьма, а не некромант. Поднимать усопших и беседовать с ними не умеет.
— Именно потому я буду пребывать в добром здравии, — начал храбрый паренёк, но сообразил, что перегибает палку, — и отличной памяти. Всегда буду помнить, что она — женщина моего драгоценного, многоуважаемого учителя.
— То-то же.
— … и к тому же страшно ревнивого, — со смешком закончил Зейн, даже не думая пугаться грозного вида Агнара.
Но тут его ждало новое испытание. Еще пострашнее ревнивого демона. Юная, любопытная ведьмочка!
— Ой, какой кра-а-асивый! — нараспев произнесла Флориана, оказывается, последовавшая за нами. — Какие рога! А хвост! А у тебя шипы тоже вылетают или нет? А можно потрогать? Зейн, а, Зейн! А ты женат? А дворец у тебя есть? Красивый?
Мы с Агнаром дружно хмыкнули, увидев, как мгновенно напрягся заносчивый ученик. И как почти сразу радостно выдохнул, увидев вместо коварной охотницы за его рукой и сердцем, симпатичную семилетку в нарядном платьице.
Наивный. Ведьма она и
