вышел вперед король.
Я повернула голову направо, следуя за его взором. Пришлось приподняться на цыпочки... Высматривала в прибывшей к нам делегации нужную мне фею, но тщетно. Ни первой, ни второй не третьей.
Вообще, насчитала всего две феи, и они недоуменно посматривали по сторонам, пытаясь найти в толпе творцов своих подружек, что прилетели вместе. И их ждало разочарование, как и меня. Вероятно, испугавшись, что у них начнут выспрашивать о Матише, две ее собеседницы спешно покинули Зимнее королевство.
Надо будет после этого торжественного мероприятия к ним пробраться и узнать, как найти их сбежавшую коллегу.
От группы гостей отделился маленький человечек, ростом с десятилетнего ребенка, похожий на гнома и пошел к ларцу.
— Рапудук, — шепнула Тель, привлекая мое внимание к нему.
Вроде и гном, но борода не длинная, а если бы не она, подумала бы, что это подросток, уж больно худощав был расчетчик погодных условий.
Человечек коснулся крышки ларца и раздался щелчок, характерный для открывающегося замочка.
— Наш народ первый почувствует неладное, как только стихии бушевать начнут, да из под контроля выйдут, — проговорил он довольно тоненьким голосочком. — Хоть бы до ентого не дошло... Хоть бы не дошло... — рапудук вернулся к представителям своего народа.
— Зимние эльфы, теперь вы! — проговорил Январ а у меня сердце от звука его голоса ускорило темп.
Высокие и грациозные, похожи внешне на людей, только пряди у всех неестественно светлые, а уши, про которые говорила Метелица, не видно было под этим белоснежным покрывалом из волос.
— У тебя шевелюра, как у наших контролеров, — усмехнулся Снег, — в твоем роду часом эльф не затесался?
— Ты о чем? — моргнула я непонимающе ресничками. Кроме как о Январе и кольце думать о другом не могла совершенно.
— Ладно... Проехали! — отмахнулся парень.
Эльфы контролировали погодные условия, рассчитанные рапудуками. Они жили в Ледяном дворце, но в противоположном крыле. С творцами встречались разве, что в случае острой необходимости связанной с работой. В целом же считались отдельной магической расой, соответственно и быт устраивали по-своему.
Каждый из трех контролеров коснулся заветного ларца, открывая замки. Почему им доверили больше, чем рапудукам, я не знала, да и мои новые знакомые тоже.
За ними открывать вышли горные тролли.
Я их вообще сначала не заметила, до того маленькие... Всегда считала, что этот народ выше человека раз так в десять. Здесь же, существа были сравнимы с годовалым ребенком. А внешне такие смешные, что я невольно улыбнулась... и не я одна. Взъерошенные чубчики голубого цвета, кожа серо-зеленая, носы картошкой и большие уши. Последние, скорее всего им, чтобы лучше слышать... Ага, как в сказке!
Малявки выстроились в пирамиду, запрыгнув друг на друга, да так ловко это у них получилось, как у самых настоящих акробатов. Верхний тролль и отомкнул нужный замочек.
— Теперь творцы! — Снежная королева кивнула старшему сыну.
Январ приблизился к магическому артефакту и коснулся центра крышки.
Щелк!
Замочек открылся...
— Что с тобой, Зимушка? — Тель потрясла меня за плечо, — так побледнела... Дышать не забывай-то! Принц, конечно красавчик и все такое... Но, как бы почти женат.
Я повернулась на голос подруги, пытаясь понять, что она говорит. Кто женат? Мой любимый? Тот, который заставляет жить мою душу собственной жизнью, трепетать, радоваться, взлетать к небесам? Не может быть! Я этого не переживу. Когда кольцо извлекут из ларца, я первая встану на примерку. Иначе... мне грозит разрыв сердца, от переполняющих его переживаний.
— И, правда... Забыла... — я сделала несколько спасительных вдохов.
— А теперь... наши дорогие феи! — раздался на весь зал голос короля. — Ваши четыре замочка по специфике магии согласно временам года.
Все уставились на двух названных представительниц волшебного народа. Стало, вдруг понятно, что две — это ни как не четыре...
— Возможно, Ваше величество... — пролепетала фея с рыжими волосами, вы сможете открыть зачарованный затвор зимней сестрицы, но вот...
— Матиша... — прошептала я.
... — Матиша! Боюсь, без феи весны, нам не открыть ларец...
— Мне очень жаль, — всхлипнула ее соседка с желтыми волосами и стала промакивать личико появившимся из ниоткуда платочком, — она исчезла!
— Как же теперь быть? — поникшим голосом проговорила Снежная Королева, — это был верный способ проверить присутствие суженой моего сына среди творцов. Каким образом мы найдем невесту? Где ее искать?
Двери распахнулись, и в зал влетела группа творцов, среди которых я узнала братьев Сугробовых.
— Никого не надо искать! Пропажа доставлена в целости и сохранности! — Зак сделал шаг влево, и взору всех присутствующих предстала очаровательная девушка с длинными светлыми волосами, розовыми щечками и пухлыми алыми губками.
Я забыла, как дышать, а мое сердце перестало стучать.
Нашлась... Невеста Январа! Разумеется, это не я! Что вообще я о себе возомнила? Избранная? Ха! Влюбчивая дура? Это больше похоже на правду. Попыталась собрать себя по кусочкам, вздернула гордо подбородок и заперла на девять замков свои чувства.
Старалась не смотреть в сторону новоприбывшей, но уши предательски улавливали все шорохи, а воображение рисовало картинки, окрашивая встречу "влюбленных" яркими красками и терзая, тем самым и без того болезненно сжимающееся сердце.
— Мы уже с ног сбились... столько искали, — снова заговорил Зак, — решили в последний раз проверить адрес ее проживания, что вы дали и у дома прибор показал всплеск силы, определив присутствие творца. Сомнений нет! Эта девушка — та, кого мы искали.
Январ приблизился к блондинке:
— Добро пожаловать в Ледяной Дворец! Как вас зовут? Почему вы затерялись, заставив заняться всех поисками своей персоны? Отчего же не дождались сопровождающего в наше Зимнее королевство?
Я не смотрела, но зачем-то начала гадать, взял ли ОН ее за руку при встрече? Посмотрел ли ей в глаза? Улыбнулся ли своей такой редкой, но завораживающей улыбкой? Я схожу с ума! Почему любить это
