— О Боги, ты в порядке? Кости целы? Ну и напугала же ты меня.
Лир просто подошел и усмехнулся.
— Расслабилась ты. Пока не разозлишь, двигаешься со скоростью сонной мухи.
Рим зарычал на него.
— Ой, да ладно, я шучу. Молодец, Ники, мне понравились эти скачки. Я смотрю, ты стала основоположником нового вида спорта. Как назовем? «Скачки на тварях»? Нееет. О, я знаю! «Оседлай заразу!» Не, тоже нет. Уверен, минимум 50 % игроков подумают, что речь идет о тебе.
Рим зарычал еще громче, а я расхохоталась.
А навстречу нам бежали всклокоченные, напуганные, на половину одетые охранники.
Ночью, естественно, никто не выспался, так как до утра уже никто не смог сомкнуть глаз. Поэтому выехали значительно раньше, чем собирались. Ну, что ж, раньше прибудем. Дорога проходила спокойно. Я чувствовала, что до конца похода уже ничего не случится. Охрана всю дорогу зевала, засыпая прямо в седле. Мы с Лиром любовались природой. Рим любовался мной. Честно, впечатление было именно такое. Он всю дорогу смотрел на меня, хмурился, потом отворачивался. Думал о чем-то, потом поворачивался снова, и все повторялось. В его размышления лезть я не хотела. Думаю, ничего хорошего для меня там нет. На обеденном привале все ходили как сонные мухи.
— Чем раньше приедем, тем раньше вы доберетесь до мягких кроваток, — сказала я им. После этих слов они переглянулись и задвигали челюстями в два раза быстрее. Вот так лучше!
Даже ехать они стали быстрее и бодрее. Всем хотелось уже, наконец, добраться до деревни. Часам к трем пополудни мы добрались до границы Ксариана, прошли въездной контроль и поехали в деревню. Через час мы уже были около таверны. Элрен послал гонца к заказчику товара, а сам заказал комнаты на наш отряд. Охрана разбежалась по комнатам со скоростью ветра. Мы с Лиром тоже взяли себе комнату и, поднявшись в нее, просто упали на кровать и выдохнули. Мы пришли.
Спокойствие наше было недолгим. В дверь постучали.
— Войдите! — крикнула я. Вставать было лень.
Вошел Рим.
— Ника, с тобой можно поговорить?
— Можно, — ответил за меня Лир и пошел вон из комнаты.
— То, что я скажу, удивит тебя. Меня это тоже удивило. Дело в том, что ты мне нравишься. Очень. Я хотел бы, чтобы ты осталась со мной.
— Как ты себе это представляешь? И зачем тебе это? Ты же знаешь, кто я, что я не могу ничего чувствовать.
— Можешь. Просто нужно попросить вашего Бога обратить изменение вспять.
— То есть?
— Ты не знала?
— Нет. Я думала, пути назад нет.
— Есть, спроси у своего друга.
— Хорошо, спрошу.
— Главное скажи, ты хочешь снова чувствовать?
Я уже хотела ответить «да», но мне помешали.
— Ты задаешь неправильный вопрос, дракон, — сказал Лир, входя в комнату. — Ты же не это предлагаешь ей.
Тут он посмотрел серьезным взглядом мне в глаза.
— Ники, ты хочешь снова быть человеком?
Казалось бы, разница в вопросе не большая. Но я ухватила смысл. Снова стать человеком. Снова бояться холода, болезней, бояться ходить одной по ночам. Искать, где заработать денег, чтобы прокормиться. И много чего еще. Но это все такие мелочи по сравнению с другим — я больше не смогу летать. Никогда не поднимусь в воздух, не пролечу над полями и лесами. Не смогу снова подняться в мою пещеру в горах. Никогда не встречу рассвет на краю скалы. Вот это было действительно страшно.
— Рим, ты уверен, что попросил у меня именно это? Стать человеком?
Он, молча, смотрел на меня, не произнося этих слов, но подразумевая их.
— Ты хочешь, чтобы я ради тебя отказалась от неба, от крыльев, образно говоря, от свободы.
— Я сам бы тебя катал, где захочешь, я же дракон.
— Да, и ты первый должен был меня понять. Поставь себя на мое место. Больше никогда не взлететь самому. Это как, если бы человек ходил, а ему предложили ради любви отрезать ноги. А что, его потом будут носить на руках. Но это не одно и то же!! Быть в небе и понимать, что оно больше не принадлежит тебе.
— Но ты же была человеком раньше, и не могла летать.
— Да! От этого только хуже. Все равно, что подняться повыше к солнцу, чтобы потом упасть больнее было. Если я стану человеком, ко мне вернуться все чувства, но единственное, что я буду чувствовать — смертельная тоска по небу. Прости, но я не пойду на это ради тебя.
В комнате воцарилась тишина. Рим понимал, что просит очень много. Я решила облегчить ему все это.
— Лир, нам пора.
— К дроу?
— Нет, к тебе домой.
— Уверена?
— Конечно, хочу познакомиться с твоими родителями, — улыбнулась я.
— Хорошо. Вперед до Арьянты.
— Подожди! — крикнул Рим. Он снял с шеи медальон и протянул его мне. — Если нужна будет помощь или что-то еще, просто позови меня. Сожмешь медальон в руке и подумаешь обо мне.
— Спасибо. Пока.
— Пока.
И мы с Лиром растворились. Впереди нас ждал долгий, но интересный путь — предстояло воссоединение с семьями.
А в комнате в таверне так и остался стоять дракон. Его очень зацепила эта веселая, бесшабашная, свободная девушка. Ветрючка, как назвал ее бывший эльф. Он понимал, что просит очень много, но не мог просто отказаться от нее. А теперь она улетела. И у нее его медальон. Жизнь интересная штука и, возможно, когда-то он почувствует зов. И снова увидит эту своевольную красавицу. И может даже что-то между ними изменится. А пока он будет ждать. Ждать ее.
Путь назад был намного короче. В смысле, по времени. До Арьянты мы добрались за пару дней, учитывая, что летели только днем. И вот она, знакомая крепость. А несколько миль вперед начинается граница эльфийского государства.
— Ну что, Лир, рассказывай куда дальше. У эльфов я еще не была, — сказала я, сидя на крепостной стене, свесив ноги.
— Нам нужно добраться почти до столицы. Полетим над трактом, так тебе будет проще. В дне пути отсюда будет маленькая деревенька, граничащая с лесом. Встретимся там.
— Хорошо, вперед!
И мы растворились. Я летела не особо торопясь, рассматривая окрестности. Правда, смотреть пока было особо не на что. Это только граница. Дорога была почти не различима. Можно было догадаться о ней только потому, что она была более вытоптана, чем заснеженные поля. Пару раз за день подо мной проскакивали повозки. Значит, я на правильном пути. К вечеру я увидела деревеньку, притулившуюся к лесу. Она была такой маленькой, милой. Небольшие ухоженные домики, чистые улицы и эльфы. Конечно, там были не только эльфы. В основном там были люди. Видимо, эта деревня считалась пограничной с этой стороны. Лир меня уже ждал…прогуливаясь по улице. Он даже не пытался скрываться, хотя зачем ему? Это мне надо было бы скрываться — людей здесь знают в лицо. Я бросила пригоршню снега ему в лицо, давая знак о своем присутствии.
