— Мне очень жаль вашего отца. Соболезную. Но, к сожалению, ничем не могу вам помочь.
Норд буквально перед нашим носом хлопнул дверью. Я посмотрел на Елену, она была просто вне себя от злости.
— Елена, пойдем в машину, — скомандовал я.
Мы уселись в теплый салон и затемнили стекла.
— Я уверена, Лайо, что он врал. Прямо в глаза! Норд и врал!
— Я не знаю. Вряд ли, конечно, твой отец ошибся, но доля вероятности все же есть.
— И что теперь делать? — спросила она.
— Давай остановимся в ближайшей гостинице и попробуем последить за этим нордом. Вдруг, что получится разузнать?
— Хорошо, поехали! Я еще в городской архив схожу, вдруг там что есть? — предложила она.
Я высадил Елену у здания городской библиотеки и архива, а сам поехал искать гостиницу. Я не мог выкинуть из головы мысли о кольце. Когда Джош его отдал, Елена вообще никак не отреагировала. Может ей было все равно? А может, она ждала, что мы поговорим о свадьбе, но я предпочитал не поднимать эту тему. Вдруг возле дороги показался ювелирный магазин. Пять минут, и я уже был внутри.
Если начистоту, я не рассчитывал найти там что-нибудь особенное. Городок, все-таки, маленький. На прилавке лежали совершенно разные обручальные кольца: белое золото, соломенно-желтое, с одним камнем или несколькими. Я уже собирался уходить, когда мой взгляд упал на то, чего я никогда до этого не видел. Это кольцо было таким же совершенным, как моя Елена! Они были созданы друг для друга. Бриллиант в форме сердца располагался в центре. Его оплетали тонкие золотистые ветви, на которых как цветы, висели маленькие камушки — изумруды. Глядя на это кольцо, я сразу представил себе Елену. Такой же прекрасный бриллиант, сверкающий всеми цветами радуги, укутанный лепестками вишневых цветов, каждый из которых в отдельности являлся самостоятельным совершенством. Такой я увидел ее в первый раз, такой она останется в моем сердце навсегда.
Естественно, сумма меня не интересовала. Наличности была целая сумка. Я намеренно вложил его в коробочку, которую передал мне Джошуа, и опять сунул ее в карман.
Снять номер в отеле было сущим пустяком. Поддельные документы меня не подвели. Завершив все дела, я вернулся за Еленой в библиотеку.
— Ну, что? Что-нибудь раскопала?
— Пока нет, но я не отчаиваюсь. Я просмотрела документы по переписи населения за те и последующие годы. Кажется, никакого Руме здесь действительно не было. Мне нужно будет еще здесь поработать. Я хочу попробовать залезть в архив с документами на собственность и глянуть, кто это живет по нашему адресу.
— И как ты собираешься это сделать?
— Легко! Прикинусь тупой туристкой и зайду в помещение, в котором, кстати, никто не сидит. Пока охрана прибежит, я надеюсь найти все, что мне нужно.
— Интересный план. А если тебя заметут и попросят пройти сканирование в участке?
— Если мое обаяние не сработает, тогда — это твоя головная боль как меня вытащить оттуда.
— Великолепный план! — съязвил я.
— Я знаю, но другого у меня нет, — ответила она.
Ладно, поехали отдыхать. Завтра предстоит тяжелый день.
В тот день я не решился поговорить с ней о помолвке. Утром мы опять разделились. Елена поехала пытать счастье в архиве, а я решил понаблюдать за домом этого норда. Мы встретились только вечером, когда я за ней заехал.
— Привет, что-нибудь узнал?
— В общем-то, ничего особенного, за исключением того, что он, похоже, живет один и никуда не выходит. Даже продукты ему приносят на дом.
— Странно! А вот у меня есть кое-что интересное, — не без гордости произнесла она. — Дом записан на имя Рошена Легорта. Он проживает в нем уже ровно тринадцать лет.
— А кому дом принадлежал до него?
— Вот это-то и странно. Документов нет. Пусто, начиная с 2030 года. И это еще не все. В старых публикациях засветилось имя Рошена Легорта. Оказывается, он генетик и работал в лаборатории Университета Южного округа! Представляешь, какое совпадение? Такая милая статья о том, как он вышел на пенсию пять лет назад.
— Рановато он отправился на покой. На вид ему не больше пятидесяти пяти.
— Именно! — согласилась она.
— И что ты думаешь?
— Либо он и есть Инзо Руме, либо он его знает, но молчит.
— А что с университетом?
— Я по сети глянула. В списках преподавателей и сотрудников Руме вообще нет. Зато Легорт руководил исследованиями генома людей на протяжении двадцати пяти лет.
— Интересно, как твой отец с ним познакомился, если он и есть Руме?
— Наверное, через университет. Может на какой-нибудь конференции или еще где. Так что Легорт — тот, кто нам нужен.
— Предлагаю последить за ним немного. Если ничего не раскопаем, придется надавить.
— Посмотрим. Поехали в отель, я так проголодалась!
Елена быстро съела все, что ей принесли. Потом откинулась на спинку стула и заключила, что объелась. Я мог только рассмеяться, глядя на нее. Сегодня у нас обоих было хорошее настроение и я, наконец, созрел для разговора о браке.
Мы уже вернулись в номер, когда я начал:
— Елена. Я хотел обсудить с тобой кое-что.
— Что именно?
— Мы ведь были помолвлены, но сейчас, я не знаю…
Она замерла на месте, явно не предполагая, что мы будем об этом говорить. Я приблизился к ней.
— Елена, ты выйдешь за меня замуж?
Она не двигалась. Я медленно опустился на одно колено, достал заветную коробочку и протянул ей.
— Выйдешь?
Я видел по выражению ее лица, что она ожидает найти в этой коробочке. Бесспорно, то кольцо каждый день напоминало бы ей о моем поступке. Но было видно, как она старается скрыть эту горечь от меня.
— Да, Лайо, я стану твоей женой!
Она взяла коробочку и села на кровать. Я присел рядом.
— Ты так и будешь на нее смотреть?
Она одним движением открыла ее.
— Боже мой! Где ты его нашел? Оно такое…
Она стала водить по нему пальцами.
— Прекрасное! — ответил за нее я. — Такое же, как и ты!
Я достал кольцо и надел его ей на палец. Камни мгновенно заиграли множеством цветов.
Она повалила меня на кровать и крепко обняла.
— Спасибо, Лайо! Оно такое красивое. Я не ожидала.
— Неужели ты думала, что я подарю тебе старое?
— Но оно мне тоже нравилось.
— Неважно. Глядя на свое кольцо, ты должна вспоминать обо мне, о том, что я всегда буду рядом с тобой.
Я поцеловал ее, сначала очень нежно, но с каждой секундой мое вожделение разгоралось, а губы настойчивей впивались в нее. Руки уже заскользили по бархатистой коже спины, и только маленькие шероховатости под пальцами напоминали о ее пасмурном прошлом. Мой язык проникал в нее, и я чувствовал, как ей это нравится. Я резким движением опрокинул ее на спину и оказался сверху.
