Надо было бы отказаться, да только любопытство снова высунуло свой нос и потребовало приключений для вторых девяносто. Да и вдруг, я смогу узнать, существует ли та самая игла, которая находится в яйце, а оно в утке, утка в зайце, а заяц в сундуке… Ведь курочка Ряба же существует! Значит, есть вероятность того, что и игла вполне реальна. Только вот Кощей про нее не говорит. Что не удивительно.
- Ладно, - вздохнула, - веди в свой тайник.
- Ура! – Матвей захлопал в ладоши. Ну прям как маленький ребенок. – Пошли скорее!
Он проплыл мимо меня и остановился возле стены по левую руку от камина.
Это мы что, не через дверь выходить из комнаты будем? Очень интересно…
Я подошла ближе к призрачному старичку и стала наблюдать за его действиями. Он же принялся внимательно осматривать стену, которая была сплошь черная.
- Ага… - бубнил он себе под нос. – Вот этот значит… Или нет… И этот тоже вроде…
Так прошло минут пять. И именно в тот момент, когда я уже отчаялась дождаться положительного результата, Матвей воскликнул:
- Нашел! Жми, давай! – он тыкнул пальцем в определенное место на стене, на которое я должна была нажать.
Я осмотрела это место и недоуменно уставилась на привидение. Надавить на стену? Которая настолько черная, что даже непонятно обои на ней или еще что-то?
- Ну же, - поторопил Матвей, - жми. Ничего не случится.
Что-то мне в его фразе определенно не нравится. Просто обычно, когда так говорят, впоследствии обязательно что-то происходит. И таки что-то мне подсказывало что да, что-то произойдет. Но, увы, рука сама потянулась к указанному место, и я приложила к нему (месту) ладонь и слегка нажала. Раздался легкий щелчок, и стена стала отъезжать в сторону, открывая узкий темный проход.
- Чего стоим? – забухтел Матвей. – Пошли!
Видно было, как ему не терпится мне показать тайник Князя. Неужели он действительно так истосковался по общению, что решил меня туда на экскурсию сводить? В комнате послышалось тихое шуршание, и я резко повернула голову, уставившись на кровать. Нахмурилась. Вроде как никого не было, тогда что же это зашуршало?
- А, - привидение махнуло рукой, - сквозняк.
Я решила не идти удостоверяться в том, что это действительно сквозняк, а снова повернула голову в сторону прохода. Сделав первые несколько шагов, замерла. Стена за моей спиной встала на место, и стало настолько темно, что я даже не могла разглядеть поднесенные к лицу руки. Только привидение слегка светилось. Но света от него было совсем немного, так что я рисковала свалиться где-нибудь и свернуть себе шею.
Матвей же, не сказав ни слова, двинулся дальше. Мне ничего не оставалось делать, как пойти следом. Ведь не на верную же смерть он меня ведет… надеюсь. Самое главное, чтобы о моей ночной вылазке не стало известно Кощею. А то, думаю, он не очень обрадуется, если увидит меня в своем тайнике. Ведь недаром же это именно тайник, что означало - место секретное и хода туда простым смертным вроде меня нет.
Проход был настолько узким, что я еле в нем помещалась. И будет совсем уж неудивительно, если я вылезу отсюда вся испачканная в паутине и вековой пыли. Да и стены каменные, местами с острыми выступами, периодически неприятно карябали до крови кожу. Дорога была под наклоном, напоминая спуск, так что не сложно было догадаться, что мы спускаемся вниз.
Чем дальше мы продвигались, тем чаще я стала ежиться от сквозняка, который все сильнее пробирал до костей. А если учесть то, что я в тонкой сорочке… В общем, знала бы, натянула на себя платье. А то с такими темпами простуда мне обеспечена.
Неожиданно проход закончился тупиком, в который я чуть было не впечаталась носом.
- Пришли, - шепотом произнес Матвей. – Руку сюда приложи. – Он указал место, и я послушно приложила свою ладонь к прохладному камню. Раздался уже знакомый щелчок и стена, так же как и в прошлый, раз отъехала в сторону. Я зажмурилась ослепленная светом от факелов. После беспроглядной тьмы прохода даже такой тусклый свет резал глаза.
- Это тайник, - привидение проплыло мимо меня и зависло в центре небольшого помещения. Я внимательно осмотрелась. Серые каменные стены, сваленные в одном углу сундуки, какие-то открыты, какие-то нет. Пол, что неудивительно, тоже был из серого камня. Только вот… с другой стороны тайника, в углу прямо в воздухе зависла черная бархатная подушечка, на которой мирно спал заяц. Я сглотнула. Заяц – утка – яйцо - игла… Только вот вместо сундука мягкая черная подушка.
Не понимая, что делаю, я стала осторожно продвигаться в сторону зайца. И краем глаза отметила, что в тайник нет другого входа, кроме как через стену. Дверей нет. Зайчик зашевелил ушками и приоткрыл алого цвета глаза. Мех у него, кстати, был темно-серый. Потом он задергал носиком, принюхиваясь. А я, как завороженная, все шла к нему, на ходу вытягивая руку, чтобы погладить.
- Кхем, - произнесло привидение, выводя меня из странного состояния.
Придя в себя, я резко одернула руку и остановилась всего в каких-то пару шагов от зайца.
- Это хранитель, - пояснил Матвей. – Притронешься к нему, рискуешь так здесь и остаться, умрешь.
- А правда, что в это зайце смерть Кощея спрятана? – спросила.
- Хочешь проверить? – раздался голос за спиной, и из прохода вышла высокая фигура, спрятанная за черным широким плащом. Лицо мужчины было не скрыто, поэтому я сразу встретилась взглядом с темно-зелеными глазами.
- Ой… - пискнуло привидение и растворилось в воздухе, как будто его и не было. Предатель.
- Что ты здесь делаешь? – нахмурился Константин. – И зачем этот давно умерший скряга показал тебе мой тайник?
- Ну-у-у… - я стала судорожно соображать.
Что мне ему сказать? Как оправдать себя, да так, чтобы и призраку не попало от разъяренного мужчины? Я потупила взгляд и уставилась на каменный пол.
- Ульяна-Ульяна, - послышались приближающиеся шаги, и вот я уже взираю на начищенные носки черных сапог. – Твое любопытство когда-нибудь сыграет с тобой злую шутку.
- Я не хотела, - подняла на него взгляд, снова встречаясь с ним взглядом. – Просто…
- Просто в очередной раз сунула свой курносый нос туда, куда не следовало, - строго сказал Князь Дьявольской пустоши.
- Прости… - пискнула.
- Не стоит, - он поморщился. – А вот с Матвеем придется поговорить…
- Ты же его не…
- Нет, умертвлять не буду, - хмыкнул Кощей. – Но воспитательную беседу проведу.
- Константин, - я сглотнула образовавшийся в горле ком, - а правда, что в этом зайце смерть твоя спрятана?
