Какой и должна была быть.
Взвыли сирены, а за ними внезапно вспыхнули огни внутри мэрии. Их свободное время официально закончилось, а они были слишком далеко от безопасности автомобиля Дженны.
Дженна в мгновение ока приняла решение и сильно нажала на газ. Миранда вскрикнула в знак протеста, но было слишком поздно; через несколько секунд автомобиль Дженны резко свернул направо со стоянки мэрии и умчался прочь.
- Ну, - сказал Мирнин, - этого не было в моих планах. Полагаю, время бежать.
Он дернул её и пустился в путь.
Темнело, и в перерывах между вздохами Клэр удалось сказать:
- Этот балахон светится в темноте. Не хочешь снять его!
- Моя кожа еще больше отражает, - сказал он. - И мне вполне нравится цвет, а тебе? Такой праздничный.
- Куда мы идем?
- Явно не туда, - сказал Мирнин и мгновенно сменил направление, когда увидел огни полицейской машины, направляющейся к ним. Он схватил Клэр за руку и потащил по лужайке в тень вечнозеленых деревьев. - Тсс. - Он не оставил ей выбора, закрыв рукой рот. Ее протест - слабый - заглушился. Он держал ее слишком крепко, чтобы можно было вырваться.
Поисковый прожектор полицейской машины скользил над деревьями, но они были хорошо скрыты ветвями. Мирнин подождал, пока не миновала опасность, и только тогда отпустил ее и потащил на открытую лужайку.
- Куда мы идем? - настойчиво зашептала она. - Потому что у меня плохое предчувствие! Мы оба беглецы!
- Приму к сведению. А теперь помолчи, нам нужно бежать. Не отставай.
Она не думала, что может отстать. Мирнин немного сбавил вампирскую скорость, но даже так ей казалось, будто она бежала быстрее, чем следовало в сумраке при отсутствии освещения. Уличные огни мерцали в магазинах через дорогу от мэрии. Они нырнули в переулок в то время, как мимо проехало еще больше полицейских машин, осветивших кирпичи здания прожекторами. Мирнин не казался обеспокоенным тем, что они промочили ноги в луже, хотя Клэр пыталась избежать этого. Вода определенно не была чистой. Она даже не была уверена, вода ли это.
- Куда мы идём?
Он не ответил в первый раз, но, когда осматривал улицу, сказал:
- Твой друг Дженна предложила нам убежище. Жаль, мы опоздали на поездку. Я не доверяю ей, но Стиви и Шейн...
- Ева! Серьезно, Мирнин, как давно ты ее знаешь?
- Странное имя, знаешь ли. Эфа больше подходит. Или даже Аофи, - сказал он. - Ладно. Ева и Шейн заверили меня, что на данный момент это лучший вариант. Я считаю, их альтернативой было то, что мы умрем в канаве, что звучит не так привлекательно.
- Определенно нет. Мы поняли друг друга?
- Судя по всему. - Мирнин схватил ее за руку, и они снова побежали. Сейчас было не так тяжело, потому что они были на тротуаре, хотя когда он резко свернул в переулок, который был откровенно страшным, она решила, что лучше всего довериться ему, чтобы во что-нибудь не врезаться.
Было несколько тревожных моментов, когда она проходила мимо вещей, с которыми было бы больно столкнуться, но в целом они вышли на улицу с другой стороны невредимыми.
И на улицах были люди. Мирнин резко остановился и затащил ее в тень.
- Черт, - сказал он. - Я и забыл, что люди весь страх потеряли. Каким становится мир?
- Безопасным?
Он скептически и невесело рассмеялся.
- Не смеши. Они полны победы и братской любви только сейчас, но человеческая природа неизбежно заявит о себе. Преступники воспользуются всем этим вновь обретенным доверием и начнут совершать преступления, праведники будут оступаться и предавать свои идеалы, наступит всевозможный хаос; они станут собственными кошмарами. Это то, как устроен мир, вампиры, конечно, не помогают делу, но они явно не главный корень зла. Безопасности не существует, Клэр, и никогда не будет - это всего лишь иллюзия. Но так и должно быть, тебе так не кажется?
У нее не было на это ответа. Она наблюдала за прогуливающимися по улицам людьми, наслаждающимися закатом. Доверие друг другу - лучшая черта. Некоторые из них по-настоящему хорошие люди, которые никогда никому не навредят, но не все. И она поняла, что имел ввиду Мирнин - с вампирами или без, Морганвилль всегда будет опасен. Только по-другому. Менее очевидно.
Затишье привело к наступлению темноты и ускользнули последние остатки оранжевого. Мирнин, не издавая ни звука, схватил ее за руку и отодвинул к другой стороне тротуара. Он не остановился, когда тротуар внезапно кончился, он бросился через пустынное место к другому тротуару, резко поворачивая то налево, то направо, и она была совершенно дезориентирована, чтобы оставаться в равновесии, для неё все двигалось слишком быстро. Её сердце колотилось так, что она думала, будто сейчас рухнет, а воздух в лёгких казался горячим и тяжелым. У нее не хватало времени даже на то, чтобы обратить внимание на боль в ногах, до тех пор, пока все не закончилось. Он остановился так быстро, что она по инерции сильно врезалась в него. Он даже не шелохнулся.
На мгновение они оказались прижаты друг к другу, и она знала, что её быстрое сердцебиение отдавалось барабанной дробью в его ушах, он чувствовал запах её пота и крови, она видела его медленно расширяющиеся от ощущений зрачки... и на мгновение она увидела голод. Он был тёмным и отчаянным, и она хотела бы знать, насколько может доверять ему.
Но Мирнин мягко оттолкнул её обратно, и пока она боролась с равновесием, он придерживал её, а затем сказал:
- Я полагаю, что мы добрались.
Дом был как и многие другие вокруг - маленький, облицованный обшивочными досками, построенный в форме квадрата. У него была характерная отделка окон и входной двери благодаря новой гордой покраске Дневных, но в целом он был совершенно в стиле Морганвилля - немного однобокий, немного обветшалый, со странными тенями. Мирнин провел её по потрескавшемуся тротуару к крыльцу, и прежде, чем он смог дотянуться до железного дверного молотка, дверь отворилась.
Там стояла Дженна - высокая блондинка с пронзительными светлыми глазами. Она лишь частично выглядела, как ясновидящая, из-за отдаленного выражения на лице... но ничего сверхъестественного или ужасно мечтательного не было, когда она увидела Мирнина.
Было просто беспокойство. И расчет.
Он ждал секунду, а потом резко хлопнул ладонями.
- Ну? - потребовал он. - Я вампир, глупая женщина. Пригласи меня! Нас разыскивают!
Казалось, она не считала это хорошей идеей, но отстранилась и сказала:
- Пожалуйста, входите.
Он промчался внутрь, таща за собой Клэр, и Дженна закрыла за ними дверь.
Клэр уже почти отдышалась, как вдруг Миранда появилась из воздуха, бросаясь на нее, и ее твердое тело врезалось в Клэр, она обняла её.
