«Лилит… Лилит София Вейн…»
Нет, я не шла по коридору с подсвечником в руке на зов. Стояла босиком в лунной башне и смотрела в спину призрачной Маргариты. Моё имя повторяла не она, а кто-то другой в глубине замка. Едва слышно и горестно. Призрачная девушка в синем платье привычно играла на скрипке. Мелодию грустную, но не унылую или душераздирающую. Мнимая самоубийца горевала о незавидной судьбе, но не просила о жалости.
Меня накрыло странное чувство. Будто мы с Марго остались одни во всем мире. Или все маги на свете потеряли значимость, и мы — лишь мы с ней — важны. Нас крепко связали невидимые нити, которые не разорвать, не разрезать самым острым ножом. А, впрочем, чему я удивляюсь. Злые духи когда-то охотились за ней, теперь их цель — я. Значит, нас с герцогской дочкой объединяет некая неведомая особенность.
Наконец, она опустила смычок и скрипку.
— Ты же понимаешь, что они не сдадутся? — спросила, не оборачиваясь.
«Да», — я, как и раньше, не могла говорить вслух. Только думать. Но Марго отлично читала мои мысли.
— Пока они слишком слабы. Но это временно.
«Что мне делать?»
— Не знаю. Я же не справилась. Помнишь?
«Тогда почему я здесь? В твоей башне?»
— Вероятно, хочешь получить ответы. Не о тенях. О том, что случилось в моем замке. В каникулы. С тобой. И твоим ведьмаком.
«Ты знаешь, что мы забыли?!»
Я не верила ушам. Неужели, выяснить правду о потерянных двух часах гораздо проще, чем мы считали?
— Знаю. Но не скажу, — огорошила Марго.
«П-п-почему?»
— Тебе только кажется, что ты жаждешь вернуть воспоминания, Лилит. Ты не хочешь помнить. Забвение — дар, а не проклятье.
От злости запульсировало в висках. Да как она смеет?!
«Что сотворили с нами твои родители?!»
— Ничего страшного. Освободили от неприятных воспоминаний. Не открывай эту «дверь», девочка. И ведьмаку запрети. Во имя твоего покоя.
Вот уж точно говорят: кровь — не вода. Марго — истинная дочка герцогини Виктории. Упрямая и вредная! Еще и решает за других! Но ничего. Я тоже не из сговорчивых!
«Не хочешь говорить, не надо. Сама всё выясню!»
— И горько пожалеешь…
Хорошо, что в башню заявилось моё воплощение, а не настоящее тело. Побочка бы точно выплеснулась. Марго б вреда она не причинила. Что для призрачной девицы черный дым или даже адское пламя? Ее и тени не уничтожили, разорвав в клочья. Но от башни запросто остались бы руины. Демоны б побрали эту семейку! С их тайнами и интересом к моей бедовой персоне!
— Пшшшшшшаааа!
Я села на кровати в спальне и зажала рот обеими ладонями. Урсул вжался в стену и шипел, не переставая. Синяя шерсть стояла дыбом, серебристые глазки горели яростью, за которой котяра отчаянно прятал страх. Причина его нервного поведения застыла в дверях. Нет-нет, не черная фигура, способная вылетать в окна, не разбивая стекол. Два мохнатых уродца с головами, будто вытесанными из дерева. Они переводили тревожные взгляды с меня на беснующегося питомца. Удивительно, что Агния не проснулась. Спала, как ни в чем ни бывало, свесив правую руку с постели.
— Угомони кота, — пискляво попросило одно из существ.
— Сдался он нам, — заверил второй голоском погрубее. — Мы тут прячемся.
— От к-к-кого?
Удивительно, что я задала вопрос. От страха не ощущала ни рук, ни ног. Может, это и не тени, но нечисть в спальне в новолуние — не к добру.
— От парочки, что энергию сосут, — призналось первое убожество и начертило в воздухе защитный знак. Такой же дома часто использовала мама. — Они нынче у светлых. Может, еще и к темным заглянут. Сюда-то точно не сунутся. Ты им пока не по зубам. Силенки не те, что раньше.
— Рот закрой! Разболтался! — шикнул второй и наградил приятеля подзатыльником. — Идём, нечего этой «видящей» нам вопросы задавать. Нос не дорос.
Существа, как по команде, юркнули сквозь закрытую, дверь. Урсул сразу замолк и укоризненно посмотрел на меня, мол, нашла, с кем общаться. А я потерла лоб. Ну и ночка! Сначала Марго с ослиным упрямством Ван-се-Росса, теперь еще упыри недоделанные. Прячутся они, видите ли!
Я по привычке помянула недобрым словом демонов и завалилась спать. Если в оставшуюся часть ночи мне и снились сны, утром я ни одного не помнила.
****
— Говорил же, ничего плохого не случится! — ликовал Лиан за завтраком, победно поглядывая на Шема.
Тот не разделял радости.
— Это не последняя ночь духа на нашем веку, — вставил он осторожно и отодвинул тарелку. Творожники с джемом стояли поперек горла, хотя и пахли бесподобно.
Остальные полуцветы поддержали Лиана. Даже Агния расслабилась впервые после каникул и улыбалась под нос. Я молчала. В течение дня они сами узнают, что полноценных учеников злые духи не миновали. Вот только, испугаются ли? Вдруг решат, что они теперь избранные, к которым главное проклятье не относится? С некоторых, вроде Кайла с Адой, станется.
Дурные вести не заставили себя ждать. Нагнали на первом же уроке у леди Флин. Светлые ученики сидели притихшие, со скорбными лицами. Темные нервно перешептывались. Я напряглась. Если полноценные маги рискнули болтать о ночи духа, значит, стряслось нечто посерьезнее кошмарных снов.
Опасения подтвердила леди Флин.
— Все вы знаете, какие слухи ходят по замку, — проговорила она печально. — Да, это правда. Одна из светлых учений сегодня не проснулась. Она жива, но ее сон настолько глубок, что не помогают никакие чары. Но я бы не спешила связывать произошедшее с особенностью минувшей ночи. Высока вероятность, что кто-то нарочно наложил чары на девочку в новолуние, чтобы вызвать смуту.
На бледных лицах второгодок отразилось облегчение. Приятно думать, что дело не в злом духе, способном проникать в спальни и причинять вред, а в самом обычном маге. Он тоже опасен, раз усыпил светлую девчонку до беспамятства. Но этот неприятель хотя бы из плоти и крови. Беспечность Агнии растворилась, она хмуро смотрела перед собой. Я сомневалась, что подруга жалеет пострадавшую ученицу. Полноценные в Гвендарлин, в понимании огневички, заведомо виновны во всех грехах. Однако она понимала серьезность ситуации. Дух или не дух, а попытка убийства — не шутка.
Я невольно обняла себя руками. Леди Флин может говорить, что угодно. Я-то знала, что приключившаяся в белом секторе беда — дело рук теней. Но зачем пытаться уничтожить ученицу и привлекать к себе ненужное внимание? Или же они перестарались, высасывая жизненную силу? Взяли больше, чем следовало?
Ответ я получила, не сходя с места.
— Знаю, вы все взволнованы, — добавила преподавательница мягко. — Но леди Виэра — выдающаяся целительница. Вот увидите, очень скоро поставит Юмми Свон на ноги.
Я зажмурилась, чтобы никто не увидел панику в глазах. Тело будто окунули в прорубь, у которого сидели рыбаки в родном поселке Бирюзовом. Жертва теней — защитница Гвендарлин?! Но как?! Они же не способны причинять явный вред членам ордена полной луны? Или треклятые духи нашли способ?!
— Лилит, — Агния толкнула меня в бок. — Не спи.
— Не сплю, — буркнула я, открывая глаза.
Леди Флин снова рассказывала что-то об истинных ведьмаках. Кажется, о последних днях войны и предательстве своих же кланов. Но я не слушала. Сжимала кулаки от злости и гадала, очнется ли светлая староста, и по чью душу явятся тени в следующее новолуние.
Глава 9. Нежданные союзы
Юмми Свон провела без сознания почти неделю. Родители посовещались с педагогами и оставили ее в колледже, доверившись опыту местной целительницы. Всё-таки именно она вернула в реальность учеников в безумную ночь духа в прошлом семестре. Леди Виэра не подвела. На шестой день создала новое зелье с жутко сложным составом, которое, по ее же словам, подняло бы на ноги не только ученицу, спящую магическим сном, но десяток покойников.
