— Нет! — прошептала я, понимая, что опоздала. Мужчины, наконец, отмерли:
— Кажется, вы ошиблись дверью, леди, — с угрозой произнес один из них. Блондин с абсолютно черными глазами. Ангариссец! Резкие скулы, нос с горбинкой, белые волосы и тьма во взгляде. Обошла обомлевших от моей наглости господ и убедилась. За столом возле окна с кортиком в груди и застывшим взглядом лежал лорд тень, а под ним растекалась лужа красно-черной крови. Его губы едва заметно шевелились, должно быть, в предсмертных хрипах.
— Нет! — повторила громче, а мужчины двинулись в мою сторону. Внутри ядовитой желчью разливался гнев. Никогда ничего подобного не чувствовала, но весь мой мир сузился до потухших глаз лорда. — Нет… Не-ет!!!
Выброс такой силы произошел со мной впервые. Огонь шел не изнутри, он словно спустился от самого духа огня. Извне. Но я подхватила посыл и позволила ему течь сквозь себя. Заклинание огненного кольца было мне недоступно по силам, тем не менее, волной бабахнуло по кабинету, свалив присутствующих с ног. От ангариссца и еще двоих, оказавшихся водниками, остался лишь пепел, пар и клочки обожженной одежды, а двое — огневики огромной силы, валялись на полу, пытаясь прийти в себя.
Тут же кинулась к Брайану и не смогла сдержать слез. Безжизненные глаза смотрели в одну точку, а обескровленные губы едва шевелились от… Стоп. Наклонилась вплотную. Это не предсмертные хрипы!
— Вы…та…щи…
Должно быть, огневик имел в виду кортик. Ни секунды не раздумывая, обхватила оружие двумя руками, игнорируя неприятный холод. Заговоренный металл! Резко потянула на себя. Хлюпающий звук, оружие выходило неохотно, а затем мир погрузился во тьму. Меня ударили по голове чем-то тяжелым. Помню лишь звон выпавшего из рук кортика.
Голос Андреаса доносился словно издалека. Брат что-то кричал, но слов разобрать не получалось. Пустота накатывала волнами, то унося в мир забытья, укутывая теплым мягким одеялом мрака и покоя, то расцвечивая мир аляповатыми пятнами и громкими криками. Затем все смешалось в какой-то невообразимый гул, и, прежде чем я снова провалилась в небытие, в голове резко просветлело. Словно по мановению волшебной палочки.
— Ей нужно отдохнуть, — сказал кто-то с укором. — Говорите тише.
— Успокойтесь, герцог, — голос Брайана. Жив! Или у меня бред? Открыть глаза, чтобы убедиться воочию, не получалось.
— Успокоиться? Я доверил вам свою сестру!
— Вы, как никто другой должны понимать, что Присцилла не слушает, что ей говорят. Она не должна была там оказаться.
— От этого не легче! — лба коснулась теплая ладонь брата. Я знала его прикосновения: легкие, заботливые. Голос раздался совсем близко. — Я напишу отцу. Она должна вернуться домой. Рядом с вами опасно.
— Увы, но здесь в разы безопасней, — возразил лорд.
— Значит, слухи о войне не слухи? — предположил брат, но ему ответили молчанием. — Говорите, иначе я стану узнавать по своим каналам. Вряд ли стоит бередить воду.
— Армия ангариссцев возле границ герцогства де Ген.
— Что? — вспыхнул брат. — Я только что встречался с послом Ангариссии! Мы обсуждали развитие магического сотрудничества и обмен передовыми образцами артефактов, как ни в чем не бывало! Подписание контракта о сотрудничестве состоится на днях!
— А нас посол по-прежнему убеждает, что Ангариссия проводит учения и не планирует агрессию. При этом он не врет!
Действительно странно. В случае надвигающейся войны страна отзывает посла и посольство. Из Флоссии бы уехали все высокопоставленные ангариссцы: политики, журналисты, торговцы. Но, насколько мне известно, подобная эвакуация вызвала бы панику в обществе и не осталась бы незамеченной. В последние дни я видела слишком много ангариссцев, чтобы поверить в возможность войны. Впрочем, они в любом случае что-то задумали, но что именно?
— Я не хочу подвергать жизнь Присциллы опасности. Она должна уехать, — настаивал Андреас.
— Мало ли что ты хочешь, — прохрипела я. Во рту пересохло, голос был слабым, но меня услышали. Возле губ оказался бокал с водой, и я жадно опустошила его.
Открыла глаза, но зрение вернулось не сразу. Словно из темноты сначала выплыли лица Андреаса, лорда и какого-то мужчины, затем очертания потолка с позолоченной лепниной, темно-синего шелкового балдахина над кроватью.
Ладони незнакомца едва заметно светились от недавно использованной магии исцеления. На моей памяти только один человек в столице способен что-то исцелить — одаренный Альберт Хаксли. Королевский лекарь. Тот самый, что вернул с того света лорда Сазерленда. Ну, или просто тот свет выплюнул мерзкого водника обратно, потому что даже там такие как он не нужны.
Попыталась сесть. Организму это не понравилось. При помощи мужчин удалось устроиться довольно удобно. Лорд подложил мне под спину подушки, а лекарь внимательно осмотрел глаза, подсвечивая их светящимся кристаллом.
— Реакция на свет нормальная, но я и не сомневался. Вижу, что все у вас в порядке.
— Как лорд? — не глядя на Брайана, потребовала ответа от целителя. Тот даже смутился, настолько командным был мой тон.
— А что с ним станет? У него сто жизней, даст фору любой кошке. Абсолютно здоров.
— Эта штуковина не причинила ему вреда? Никаких последствий? — по прежнему не глядя на лорда, поскольку если посмотрю, то вряд ли смогу сдержать эмоции. Вид беспомощно распластанного в луже собственной крови огневика меня ошарашил. Не представляю, что станет, если я его потеряю. Моя жизнь лишится чего-то очень важного. Какой-то значимой части, без которой даже прежний воздух будет другим…
— Вам стоит беспокоиться о своем здоровье, герцогиня. Лорд Беверли здоров. Это не первое его ранение.
— Что ж. Раз так, благодарю за помощь. Но нам пора, — я осторожно села в кровати и свесила ноги на пол, нащупала туфельки. — У нас сегодня переезд, много дел и…
Когда поднялась, голову резко закружило, и удержаться на ногах не смогла. Все трое немедленно бросились ко мне, не дав упасть, поддержали и усадили обратно.
— Дайте мне минуточку. Сейчас…
Прикрыла глаза, упираясь ладонями в упругий матрас, но головокружение не проходило, воздуха не хватало, а сердце сбивалось с ритма. Прежде мне казалось это нормальным. В последнее время оно часто шалило. Но сейчас кольнуло сильнее обычного.
— Герцогиня, вам необходимо лечь, — настаивал целитель. — Я залечил травму. Но воздействие не проходит бесследно. Организму все равно необходимо восстановить силы, ведь я использую ваш резерв, а не свой.
— У меня нет никакой возможности отлеживаться! Особенно сейчас!
А ведь у меня не осталось магических сил. Стикс — магический кристалл, в котором аккумулируется сила стихийных магов, наверняка пуст. Это в разы ухудшает состояние.
— Но ваш организм…
— Вы не понимаете! — заволновалась я, вновь пытаясь подняться и даже не представляя, что подумает Марго, оказавшись возле закрытых дверей нашего офиса. Она не знает, куда идти! Наверняка пыталась со мной связаться, а на вызов кристалла никто не ответил! Ей нельзя волноваться, у нее ребенок будет. Андреас вряд ли стал ей рассказывать, что случилось со мной. Хотя я и сама толком не понимала, что случилось.
Очередная попытка встать закончилась тем, что лорд бесцеремонно подхватил меня на руки и уложил в кровать. Не усадил, а уложил! Как ребенка! Склонившись к моим губам, он прошептал:
— Попробуешь встать, я тебя раздену и заберу одежду с собой.
— Ты не посмеешь!
— А ты спровоцируй, — и глазом не моргнув, отчеканил он. Холодно, с решимостью. Ни тени флирта, только открытая угроза.
Я перестала брыкаться и осталась лежать. Лежа действительно состояние существенно улучшалось. Брат смотрел на меня волком:
— Мы с тобой еще серьезно поговорим, — предупредил он.
— Скажи Марго…
— Марго уже в курсе и взяла на себя хлопоты с вашим переездом. Серьезно поговорим! — напомнил он, а потом исправился. — Втроем.
Подарил тяжелый взгляд мне, лорду и поспешно вышел. Должно быть, инцидент со мной оторвал его от важных дел.
