Серпопард Варваре нравился. Для того, чтобы с ним бороться, нужно было ехать в солнечный Египет. Она бы с удовольствием боролась с серпопардами. Щурилась на солнце. Фотографировала пирамиды. И ела клубнику среди зимы.
Большинство нечисти боялось серебра, намоленной воды и молитвы. Любой веры. И главное в этом деле именно вера.
По мнению экспертов, заклинать чудище можно хоть Макаронным Богом. Главное, искренне верить в него. А если воспоминания о боге и вере накатывают на тебя в редкие периоды отчаяния. Если ты начинаешь истово верить исключительно в случае опасности и при покупке лотерейного билета, то у тебя есть шансы умереть хорошим репером.
Для тех, кто верит от случая к случаю, были очень действенные методы. Соль, железо и крики «Помогите!».
И тогда Варвара решила пойти на хитрость.
— Послушай, — Варвара принесла за плиту отличный блеск для губ. — Что ты можешь сказать про этот дом?
Маленькая лапка высунулась. Схватила блеск. И чем-то пошуршала.
— С шиммером? — спросила Кикимора. И снова чем-то пошуршала. Из-под плиты показался уголок модного журнала. — Мммм… А то я тут выяснила, что простой блеск мне нельзя. У меня губы маленькие.
А раньше это звучало примерно так: «О! Как оладушек жирный ела!».
Кикимора обещала все разузнать. И исчезла.
Варвара была уже минут десять, как была экспертом по проклятым домам. Она уже знала, что строить дом на месте старого кладбища может только неискоренимый оптимист с верой в лучшее.
Так же она была в курсе, что массовые убийства в доме не проходят бесследно. И покупать дом после такого может только человек с железными нервами. Тот, который пройдя мимо призрака сурово буркнет: «Кто разрешил вставать? Кто разрешил босыми ногами шлепать по полу? Ты мне тут слизью не капай!».
Собственно, пока что на этом ее познания ограничились.
Варвара сидела и удивлялась. Найти хоть какую-нибудь информацию в интернете нереально сложно. Это у киношных домашних детективов в два клика фамилия имя преступника, размер ноги и оценки по математике за третий класс.
А если речь шла о проклятых домах, то в Интернете всегда была полная биография дома.
— О! Ничего себе! Кошмар! — глаза у Варвары округлились. Она прижала руку к лицу. Волосы на ее голове шевелились.
Даже чудо-кот прижал уши. Мир, словно затаился, жаждая подробностей.
— Пять лямов за дом! — икнула Варвара, тряся головой.
И мир выдохнул. Рано!
— Ух ты ж мать твою! — снова дрогнула Варвара. Казалось, в этот момент в комнате потемнело. Если бы это был фильм ужасов, то зловещая музыка взяла бы визжащий аккорд!
— Фиолетовые обои в прихожей, — сглотнула Варвара. И в ее глазах стоял неподдельный ужас. — С ляповатыми цветами!
Мир снова выдохнул. И стал ждать, когда всплывут какие-нибудь жуткие факты про дом.
— О, нет! — руки Варвары затряслись. — Это же ужасно!
Музыка снова взяла тревожный аккорд. В комнате стало темно. Кот забился в угол.
— На втором этаже ковролин! Да его же умрешь пылесосить! — ужаснулась Варвара.
Мир плюнул на охотницу и решил понагнетать обстановку в другом месте. Например, тем, кто сейчас спускается в погреб или идет в темный чулан. Им это сейчас намного нужнее!
Собственно, это были почти все сведения про проклятый дом. Дом таил в себе много чего ужасного, на самом деле! В ванной не помещалась стиралка, деревянная лестница, оббитая по старинке красным ковром и окна на забор. Просто — обитель зла!
— Никто ничего не знает! — послышался голос Кикиморы. Она приземлилась на кровать. — А домовые, я тебе скажу, еще те сплетники! У дома нет домового. В нем давно никто не живет! Это все!
— Спасибо, — улыбнулась Варвара. Кикимора исчезла, утащив с полки тени для век.
Варвара дошла до тридцать седьмой страница поисковика. Так далеко ее жизнь еще не посылала.
— Ну что, агент Варвара, — послышался позади голос демона. — Удалось что-то найти?
— Да, много чего! Например, план дома! — похвасталась Варвара. И тут же прищурилась. — Это что? Кладовка? Из нее получилась бы гардеробная!
— Погоди, ты четыре часа… — прищурился демон, глядя на Варвару и чай на одеяле.
Чаю было стыдно. А Варваре нет. Хотя она уже полчаса залипала на мемы.
— Еще раз! За четыре часа ты ничего не смогла найти? — спросил демон. — Все охотники уточняют информацию про объект в интернете! Это первый этап настоящей охоты! Истории, рассказы очевидцев, газетные вырезки.
Варвара сейчас уточняла очень важную информацию. Про жизнь. И про отношения с мужчинами. Страница была открыта на мемасиках про брак.
«Если дать мужику деньги понюхать, а потом сказать: «Ищи!». Как вы думаете, он найдет?», — красовалось на табличке.
Варваре было очень важно знать, как найти мужчину с хорошими поисковыми качествами. И где находятся такие питомники. С родословной.
На соседнем форуме мужчины сверяли жизненные ценности. И уточняли, где взять хорошую девственницу — дочь олигарха, с темпераментом вавилонской блудницы и встроенным кухонным комбайном.
— На! Ищи сам, — обиделась Варвара, слезая с кровати. — Я на тебя посмотрю! Вот тебе ноутбук, вот тебе интернет! Только смотри, вай-фай отваливается! Пальчиком провод придерживай! Ищи!
Варвара ушла в расстроенных чувствах делать чай. И возиться на кухне. Она пришла через час с кружкой.
— Ну что, агент Аннуваснах, — заметила она, глядя на улыбку демона. Демон что-то смотрел и периодически улыбался. Он лежал на животе на кровати, клацая мышью.
— Да? Что? — спросил демон спустя минуту. Вид у него был такой, словно его поймали в храме на молитве.
— Погоди-ка! — прищурилась Варвара, видя соседний «мужской форум». — И что? Демон за час не смог ничего найти про этот дом?
— Просто случайно, — ледяным тоном произнес демон. — Открылось.
Вкладки закрывались. На одной мелькнула смешная кошачья попа, на другой мужик, прыгающий в пустой бассейн. На третьей уроки женских танцев попы и живота.
— Да ну, — заметила Варвара, ставя кружку демону. — И? Как охота? Где десяток газетных вырезок, в которых на заднем плане стоит мой отец? Где четкий рассказ с хронологией травм и смертей? Где горестные и очень детальные исповеди потерпевших?
Демон посмотрел гордо и снисходительно.
— Неправильный у вас Интернет, — буркнул он.
— Слушай, я все хотела спросить тебя, — шепотом заметила Варвара. Она давно вынашивала этот вопрос, но все боялась задать. — Я так понимаю, что мой отец — мертв?
— Мертвее некуда, — ответил демон, глядя на бегающих на беговых дорожках спортсменок: «Мммм! Спорт и женщина — прекрасное сочетание!».
— А … — Варвара опустила глаза в кружку. — А что его убило?
Она ожидала услышать, что это был оборотень. Или голодный вампир! Или какой-нибудь домовой. Ну мало ли, что в этих широтах водится?
— Стрига, — произнес демон, глядя на Варвару. Та уже открыла рот, но тут же закрыла его.
— Вампир? — спросила девушка, после долгой паузы. Она читала, что так называют вампиров.
— Нет. Стрига, — ответил демон. — Обычная стрига.
— Это болезнь или неудачная парикмахерская? — уточнила Варвара, поежившись. Вот как чувствовала, что зря она задает такие вопросы!
— Стрига — эта такая тварь, с которой даже охотники редко могут совладать. Смотри, — заметил демон, а Варвара тоже кое-что заметила. Например, его пальцы, которые как бы невзначай едва ощутимо гладят ее по розовой коленке.
— Нечисть бывает разная. Низшая, высшая и средняя. Это зависит от умения превращаться в людей. Чем выше нечисть, тем сложнее ее вычислить, найти и уничтожить. Стрига — это тварь, которая умеет принимать облик человека, — продолжал демон. — Она может выглядеть, как человек, вести себя, как человек… Но она высасывает жизненную силу из окружающих. Так что не факт, что среди твоих пациентов или знакомых, нет стриги…
Варваре стало страшно. У нее даже руки затряслись. И девушка чуть не пролила чай.
