Я тут же позабыла о своём гневе.
- Спасибо! – я подошла к нему и порывисто обняла. – Ты не мог меня подвести.
Оливер поднял мое лицо, коснувшись подбородка.
- Не мог…
Нежный поцелуй, полный чувства и исступления обжег наши уста, но лишь на несколько мгновений. Оливер отстранился, бросил на меня последний взгляд, и вышел из комнаты.
39
Я провела спокойную ночь без сновидений. Нефертити сонно сопела на кресле, в окно бился мелкий дождь, и мое золотое уединение никто не нарушал. Утром я чувствовала себя преотлично, и впервые за несколько дней развернула письмо-подсказку, поджидавшее меня на тумбе у кровати.
В подсказке значилось:
Готовься к празднеству, но знай
Судьбу не победить
И оступившись невзначай
Всех чувств не обнажить
Смотри в само его нутро
Ищи себя в его глазах
Вокруг будет пестро, но пусть
Тобой не завладеет страх
Я поняла одно: в течение квеста подсказки не становились понятнее. Зато она напомнила мне кое о чем, что я успела забыть. Сегодня костюмированная вечеринка! Я так хорошо выспалась, что даже была не против повеселиться на празднике. Не потому, что Лия просила, а просто. С этим квестом мне уже сложно вспомнить, когда я в последний раз просто радовалась жизни и что-то праздновала. Не считая, конечно, того вечера, когда Оливер напоил меня вкусными, но крышесносящими коктейлями, а Пауль потом бросил в бассейн…
Оливер! Я так разволновалась, что стала мерять комнату нервными шагами. Он вчера пообещал, что постарается отыскать ещё несколько магов, чтобы отвести меня к магическому озеру. Мы уже были вместе, и я знаю, что Оливер точно не тот, с кем я провела первую ночь. Что же тогда заставляет его мне помогать?
Может быть, то же самое, из-за чего он меня поцеловал вчера?
Я вспыхнула от этого воспоминания. Момент самого поцелуя длился не больше пары секунд, но я уже была готова оставить Оливера у себя, появись у него вдруг такое стремление.
Отложить эти мысли на потом было лучшим решением, и я тщательно с ними сражалась, пока одевалась. Сегодня я сделала выбор не в пользу платья, как обычно, а элегантного костюма бежевого цвета, а волосы заколола массивной красной заколкой. На светлом блонде она смотрелась отлично.
Первым делом я, конечно же, отправилась за едой для Нефертити. Рихард был на месте, и, пока он был занят, мной занялась Лиора.
- Как обычно? – она позвала меня с другого конца кухни.
- Да! У вас, вижу, сегодня довольно много работы, - я приняла из рук Лиоры очередную коробку с обрезками для кошки.
- Готовимся к вечеринке, - развела руками девушка. – Не обидишься, если попрошу тебя позавтракать сегодня в общей столовой? Нам с Рихардом ещё многое нужно подготовить.
Мне даже стало стыдно, что настолько к ним зачастила. В самом же деле! Я ведь на кухне ни разу не видела посторонних, лишь сама сюда захаживаю, как к себе домой. Понятное дело, что участникам квеста есть где поесть кроме этой кухни.
Я извинилась перед поварами и спешно покинула помещение. Еду отнесла Нефертити, убрала за ней, и отправилась на поиски столовой.
Будь я немного внимательней, смогла бы её отыскать много раньше. Столовая находилась на первом этаже, там же, где и общая гостиная. Разница заключалась в том, что для того, чтобы отыскать трапезную нужно было преодолеть анфиладу, уводящую в другое крыло дворца. Как-то раньше у меня не дошли до этого руки.
Столовая совсем не походила на саму себя, а, скорее, напоминала компактное кафе. Несколько круглых столиков пустовали, и я заняла один из них, то, что был у окна. Отсюда открылся отличный вид на парк, и я отругала саму себя, что за этом квестом забыла, как жить. Нужно обязательно сходить прогуляться.
Ко мне подошла девушка в форме, похожей на форму Сорины, и спросила, чего я желаю на завтрак. Какой сервис! Я тут же пожалела, что не ела в столовой раньше.
- Омлет с овощами, - определилась я. – И блинчики с шоколадной пастой!
- Какой разброс в пожеланиях, - услышала я насмешливое, и тут же оглянулась.
За несколько столиков от меня сидел Пауль. Официантка чинно откланялась и ушла, Пауль тут же пересел ко мне.
- Привет, - поздоровалась я. – А подскажи, с чего ты решил, что имеешь право как-то комментировать мои вкусовые предпочтения?
- Мне все равно, что ты там ешь, - пожал плечами он. – Просто хотел поговорить.
Я смотрела на него, и не могла понять, почему могла даже на крошечную секундочку предположить, что второй букет мне мог прислать Пауль.
Но спросить все же решилась.
- Мне тут на днях цветы прислали без указания отправителя…
Пауль тут же насмешливо наморщил лоб.
- Думаешь, это я? – хохотнул он.
- Конечно же нет, - разозлилась на саму себя. Надо же было до такого додуматься. – Я сомневаюсь, что ты знаешь, как выглядят цветы.
- Всё язвишь, - хмыкнул он, наливая в стакан воду из графина. – Расскажи лучше, зачем на тебя навели иллюзию? Кто и зачем хотел скрыть твой настоящий цвет волос?
Я лишь развела руками, скривившись. Ты не только упертый, парень, ты ещё и тупой! Ну как можно не понимать, что я просто не могу об этом рассказать!
Но Пауль совсем не расстроился моему молчанию. Он наклонился и взял в руку прядь моих волос. Поднял взгляд на моё лицо.
- Позволишь? – тихо спросил.
Я, онемев от происходящего, кивнула. Парень, осторожно придерживая мой локон, опустил его в стакан с водой. Намокнув, мой блонд мгновенно превратился в родной морковный цвет. Пауль несколько долгих мгновений просто смотрел, так и держа прядь в воде.
- Госпожа, ваш заказ, - официантка поставила на стол мой завтрак.
Пауль вытащил из стакана локон, и, к моему изумлению, тщательно промокнул салфеткой. Его лицо утратило ехидных задор.
- Приятного аппетита, Софи, - парень поднялся, и, коротко поклонившись, вышел из столовой, оставив меня в полном недоумении.
40
Вечером Лия пришла ко мне. Она принесла ворох платьев, словно в моей гардеробной их и без того не было сверх всякой меры.
- Это из новой коллекции леди Вестерфилд, - заговорщицки подмигнула она. – Таких у тебя точно нет.
Какая многогранная личность эта их леди Вестерфилд!
Что же, Лия оказалась права. Эти платья оказались совсем не похожими на земные, как большинство тех, что я видела на здешних дамах.
Мы примеряли наряды и разговаривали на будничные темы, и я то и дело думала, рассказывать Лие о странном поведении Пауля, или нет. В конце-концов пришла к выводу, что обсуждать это, значит прямым текстом признать, что он имеет отношение к квесту. А я не хотела в это верить.
В моей памяти оставался прекрасный, спокойный вечер, проведенный с Кристофом, и чем дальше, тем чаще я о нем вспоминала. Тогда он был так обходителен и спокоен, что я вполне себе могла представить, что он и был моим «Димой».
Лия уже была готова к празднику: на ней было платье, которое мы выбрали в прошлый раз. Подруга подчеркнула образ вампирши красной помадой и вполне правдоподобно изображенными разводами крови, словно стекавшими от уголков рта к подбородку.
Из всех принесенных ею нарядов мне больше всего понравилось многослойное платье из летящей ткани, переливающееся серебристым блеском, как вода.
- Это самое дорогое платье из коллекции. Ты знаешь, что выбирать, - деловито заметила Лия, поглаживая Нефертити. – Оно с секретом.
- Ого! А с каким?
- Надень, и увидишь, - усмехнулась подруга.
Без задних мыслей я отправилась переодеваться, и была удивлена. Первое, что я заметила, это покалывание в верхней части ушей; на макушку словно плеснули теплой воды. Бросившись к зеркалу тут же поняла, что к чему. В платье была заложена иллюзия, причем весьма своеобразная: уши вытянулись и стали похожими на эльфийские; голову украсила витая тиара, украшенная небольшим камнем по центру.
