“Ты меня слышишь?”
Лариса почувствовала вторжение в свое сознание.
“Да, слышу”, — она ответила мысленно.
— Очень хорошо, — Нивия ответила словесно.
“Класс”, — подумала Лариса. — “Но как при такой открытости мыслей скрывать их от злодея”.
— Мы позднее позаботимся о защите твоего разума, — Нивия снова поймала ее размышления. — Пока у нас другие задачи. С терморегуляцией возможны проблемы, — предупредила она. — У тебя температура тела постоянная, а нелианцы способны ее менять в зависимости от температуры окружающей среды. Придется тебе опасаться жары и холода. Плавать тоже не советую. У тебя нет дополнительной пары легких для дыхания под водой. Твои глаза начинают светиться, думаю, ты скоро сможешь хорошо видеть в темноте… По результатам обследования посмотрю, что еще можно сделать. Но пока начнем подготовку с малого. Попробуем стабилизировать твое состояние. Ты пока отдохнешь, выучишь нелианский язык и посмотришь мои воспоминания о жизни на Нелии. Тебе необходимо увидеть тот мир, услышать его звуки, почувствовать запахи, ощутить прикосновения… Я введу тебе сыворотку из своей крови и посмотрим, как твой организм отреагирует на нее. Только не бойся. Все будет хорошо. Ты готова к интересному путешествию?
Нивия склонилась над Ларисой и подбодрила ее легким кивком.
— Конечно, готова.
Лариса учтиво улыбнулась. Нивия опустила крышку капсулы, погрузив пациентку в темноту.
Лариса отключилась почти мгновенно.
* * *
Нивия
Воспоминания… Для земной гостьи девушка-полукровка выбрала самые приятные, легкие, красивые… Лучшие.
Бедняжке и так приходится нелегко. Зачем ей знать, как тяжко приходилось ей, Нивии Анрейми, зарегистрированному в галактическом реестре первому в истории жизнестойкому гибридному потомству мужчины расы нелиш и женщины расы велиан.
Еще до рождения жизнь “Крошки Нив” оказалась под угрозой. Жестокий велянский военачальник Шешпеленеф пленил ее беременную мать Леоллы в своей Цитадели. Он хотел вырастить новорожденную малышку до взрослого состояния в установке, подобной нелианскому инкубатору ускоренного развития, чтобы проводить на ней испытания нового оружия против нелианцев. Правитель Фефшенел, Великий Мудрец Илмион, отец Обилера — владелец ролитного производства Анкишан Таркеша, и многие другие не столь влиятельные, но отчаянно боровшиеся за спасение ребенка защитники, помогли вызволить младенца из плена. По закону содружества Нивия Анрейми получила статус особо охраняемого редкого и ценного существа. Безымянного Главу принудили дать клятву впредь заботиться о ее защите и не причинять ни малейшего вреда.
Ее родители Релти и Леолла называли дочь даром Богини. У Мерцающих Врат набережной Элнитойма, в священном месте, посвященном Мелмене, нелианской богине света и плодородия, они просили даровать им здоровое потомство. И, что сказать, по данным исследований, получилось на редкость удачное сочетание генов. Внешне Нивия была похожа на бабушку Мелмену, носившую имя богини, а внутреннее строение, в основном, унаследовала от матери. То, что у гибридной особи сформировалась велянская пищеварительная система, рассчитанная на усвоение растительной пищи, и кровь имела синий цвет, позволило признать ее гражданкой государства Вела, обладающей всеми гарантированными законом правами и свободами.
Но своей девушка не стала ни в одном из родных миров. Только родным и друзьям детства она была дорога, и то не всем.
Нивия выросла на нелианском острове во владениях отца. Учиться ей пришлось частично дома, частично на велянских курсах при военной организации “Рфеге”, с которой хотела она того или нет, оказалась тесно связана ее судьба. На Нелии о существовании полукровки знали только друзья отца. В велянские школы гибридную девочку не принимали, считая, что она будет пугать других детей.
После того, как Нивии исполнилось восемнадцать лет, настало ее время выбрать планету для постоянного проживания согласно галактическому правилу.
Девушка переживала, сомневалась. Ей нравилось бывать как на Нелии, так и на Веле. И там, и там у нее жили хорошие друзья.
Выбор был сделан внезапно. Тот страшный день часто вспоминался Нивии, порождая шквальные волны переживаний, которые она не могла выплеснуть слезами как чистокровная велянка, у нее не было слезных желез и приходилось боль держать в себе.
Младший по годам, но старший по биологическому развитию чистокровный брат Айри, сын ее отца и нелианки Малиуры. Космический пилот и азартный охотник. Нивия обожала играть с “летающим братом”. Каждый его визит на остров становился для нее веселым праздником. Пока однажды Айри не сожрал ее говорящую птицу. Большую умную птицу с ярким лиловым оперением, которую Нивия вырастила из птенца и научила повторять слова, а вскоре Милди освоила и длинные фразы.
Приготавливая сыворотку для инъекции земной пациентке, Нивия снова вспомнила, как вышла из уютного красивого дома, построенного на острове взамен старого складского помещения, где в годы юности жил ее отец, и увидела “летающего брата”. Айри сидел на пляже, по уши в перьях, и увлеченно обгладывал косточки несчастной Милди. В ответ на яростный рев сестры, Айри удовлетворенно облизнулся и сказал, что назойливая птица его передразнивала, а еще кидалась орехами. В общем, сама виновата, что стала его добычей… Очень вкусной и сочной добычей.
Нивия вспомнила, что на нее будто нашло затмение. Она бросилась на брата и ударила в него энергетической волной такой силы, что Айри под ней упал на песок. Без чувств, без дыхания, без пульсации тока крови в артериях и венах.
Поняв, что произошло нечто ужасное, Нивия попыталась спасти брата, но для целительного воздействия в ней не осталось сил. Хорошо, что дома был отец. Релти вернул сына к жизни за счет своей энергии… точнее, не вполне своей. Нивия знала, что ее отец — наследник Темного Дара, генетического брака, вынуждающего регулярно подпитываться чужой жизненной силой. Она знала, что правитель Нелии убивает животных из инкубаторов, но все это происходило вдали от нее. Обитатели острова были неприкосновенными друзьями отца. Релти никогда на них не покушался. Нивия считала, что ее отец так же любит домашних питомцев, как и она, пока не услышала от него то страшное обвинение.
— Ты понимаешь, что натворила? — правитель Релти впервые оскалился на свою дочь, показывая мощные острые клыки. — Ты чуть не убила брата из-за глупой клонированной птицы! А если бы меня не оказалось рядом? Или если бы я не был носителем Темного Дара, то не смог бы вытащить Айри из Мира Призраков обратно в Мир Живых!
— Прости меня, папа, — девушка опустила взгляд. — Милди была моим другом.
— Тебе пора выбрать планету для взрослой жизни. Отправляйся на Велу. Там в небе летают стаи птиц, под ноги лезут дапатитии, вокруг жужжат рои насекомых. Там боятся раздавить ползущего по дороге жука. Там твое место, Нив… Не среди нас.
Девушка подняла глаза и увидела осуждающий взгляд отца.
“Летающий брат” держался за его ногу, приподнявшись от пляжа. Айри смотрел на сестру испуганно округлившимися глазами, словно он ни в чем не был виноват, а она одна поступила плохо.
— Не подпускай ко мне это чудовище, — взмолился Айри, посмотрев отцу в глаза.
Нивия как в последний раз, в немом прощании, взглянула на двух похожих друг на друга рыжих хищников, на разметанные морским ветром перья невинно убиенной умницы Милди и пошла в дом собирать вещи для отлета на Велу.
“Где они и живы ли? Что с ними случилось? Почему я их не чувствую среди живых, не могу связаться с ними телепатически, и почему их призраки не являются во сне, если они мертвы?”
Нивия поняла, что невыносимо скучает по отцу и брату, и по нежной, доброй, любящей маме с ее безграничным терпением, позволявшем выживать в чужом кровавом мире.
Научное подразделение “Рфеге”. Другого места на Веле для девушки-полукровки не нашлось. Впрочем, Нивия радовалась возможности заниматься наукой. Ведущие ученые делились с ней опытом, и позднее рекомендовали на повышение как талантливого специалиста. Ее первые разработки широко использовались в мирной промышленности, но потом сам Безымянный Глава, для каждой из редких встреч с которым девушке требовалось намалая доля самообладания, рекомендовал ее на должность руководителя тайной военной лаборатории.
