Я честно пытался продержаться хотя бы несколько дней, но каждый час, проведенный без Алины, казался для меня вечностью. Эта несносная девчонка за столь короткий срок не только засела у меня в голове, но и пробралась в самую печень и сердце. Вот и хочется теперь попеременно то убить ее, то залюбить до смерти.
На второй день моему терпению уже пришел конец. Не медля больше ни минуты, я отправился прямо в замок повелителей за своей ненаглядной. Вот только теплого приема я так и не дождался.
– И что ты здесь забыл? – возмущенно поинтересовалась Алина, стоило ей меня увидеть.
– Я пришел за тобой, – ответил ей правду.
– Вот как?! И зачем? Мне и здесь совсем не плохо, – продолжала она испытывать мое терпение.
– То есть, ты не собираешься возвращаться в академию? – обманчиво спокойно поинтересовался у девушки.
– М-м-м… Дай-ка подумать… Знаешь, нет! Я останусь тут, а ты можешь идти на все четыре стороны! – ошарашила она меня своим ответом.
Вот же чертовка! Ну ничего… Мы еще посмотрим…
Решив прекратить эти бессмысленные препирания, я подхватил свое сокровище, взваливая себе на плечо, моментально открывая портал.
– Ты что творишь?! А ну пусти меня немедленно! – кричала Алина, свисая вниз головой и лихорадочно колотя ногами. – Пусти, мерзавец! Да я голову тебе оторву!
– Ага, конечно оторвешь. Вот закончим, и сразу же оторвешь.
Портал вывел нас прямо ко входу в центральный храм Великого Ио. Стоило нам войти внутрь, как навстречу вышел седовласый жрец.
– Аранер? Не ожидал тебя здесь увидеть, – обратился он ко мне. – Что привело тебя?
– Да вот, – продемонстрировал ему свою ношу, которая заслышав старца подозрительно притихла. – Мы хотели бы провести ритуал, – пояснил я жрецу.
– Так прямо и хотели? – прищурившись поинтересовался он. – Оба? – уточнил старец.
– Оба, оба! Вот прямо здесь и сейчас.
– Это что это мы там хотели? – послышалось негромкое возмущение Алины. – Ты чего это там задумал?
– Ничего. Виси там спокойно! – легонько шлепнул девушку по ее округлой попке, от чего она сдавленно ойкнула.
– Поставь меня, Аранер, пока не поздно, – прошипела она разъяренно.
– Начинайте, уважаемый жрец, – обратился я к старцу, напрочь игнорируя трепыхания девушки.
– Эх, молодежь… – вздохнул старец, направляясь к алтарю. – Все у вас не так, как следует.
Открыв потрепанную временем книгу, жрец все же начал. По всему храму одновременно вспыхнули сотни ярких свечей, бросая блики на каменные стены. Голос жреца резонировал под высокими сводами, отражаясь от них и усиливаясь.
Алина притихла. Казалось, что она даже затаила дыхание в ожидании чего-то неведомого.
– Ой, – пискнула девушка, потирая свою руку.
В то же самое время я почувствовал слабое покалывание на своем предплечье. Все! Теперь она никуда не жреца.
Ритуал был завершен. Поблагодарив жреца, стремительно вышел из храма, так и не выпустив из рук своей добычи.
– Что это только что было? – все еще находясь под впечатлением, поинтересовалась Алина.
– Я расскажу тебе чуть позже, а сейчас нам пора, – я снова открыл портал, шагая в него.
– И куда опять? – уже не так возмущенно поинтересовалась девушка.
– Сюрприз…
Глава 55
Я никак не могла понять, что же все-таки происходит. На все мои попытки хоть что-то узнать Аранер лишь отмалчивался, говоря, что я скоро все узнаю. Но только это мне все больше и больше не нравилось. Вот явно же он затеял что-то. Понять бы только что…
Место, в котором мы только что побывали, внешне походило на античный храм и, кажется, я только что участвовала в каком-то ритуале. А каком? Может, все-таки обряд отречения нужно было закрепить и провести его и с моим присутствием? Кто их, этих драконов, знает. Для меня они так вообще загадка. Эх, ладно, поживем и увидим.
Аранер привел меня в какую-то огромную пещеру в отвесной скале. Прекрасный вид на заходящее за горизонт солнце поражал воображение.
– Ну как тебе? – поинтересовался Волдмуд, подходя ближе ко мне.
– Красиво, – честно ответила мужчине. – Может ты уже расскажешь, что это такое было?
– Не сейчас… – Аранер притянул меня к себе, впечатав в мускулистую грудь.
Даже сквозь толщу одежды я ощутила жар его крепкого тела. Дыхание сбилось, учащаясь.
Как завороженная я смотрела в глаза мужчине, наблюдая за тем, как стремительно зрачки меняются из привычных для человека в вертикальные. В их глубине, казалось, полыхает голубой огонь, готовый сжечь меня в любую минуту. А я, как мотылек, летела на это манящее пламя.
Сил сопротивляться не было. Я, словно пьяная, не могла устоять на ногах, обрушиваясь в крепкие объятья мужчины. Где-то на задворках сознания мелькнула здравая мысли, что стоит остановиться, отпрянуть, уйти, но… Но сил на это уже не было. Я утонула в нем.
Властные губы обрушились на мои страстным, всепоглощающим поцелуем. Внутри бушевал ураган, норовя снести все на своем пути. И спасения уже не было. Пусть… Пусть утром я пожалею об этом. Пусть завтра я буду клясть и себя, и его. Вот только сейчас это не имеет никакого значения.
Губы тянулись к губам, руки сплетались воедино. Единение тел, единение душ, сплетение судеб. В этот миг мы были единым целым. Весь мир померк для нас. Только он и только я. Вместе. В эту ночь, лишь в эту ночь…
А потом наступило утро… Аранер еще мирно спал, когда осознание накатило на меня волной. Натянув впопыхах свое измятое платье, сняла с шеи данные Дарьей артефакт и сжала его в ладони, активируя. В одно мгновение портал вывел меня в замок повелителей.
Стоило мне только выйти, как я нос к носу столкнулась с недовольным чем-то с утра пораньше Адрианом. При виде меня мужчина почему-то сильно удивился.
– Вижу, вас можно поздравить, – с чего-то заявил он.
– О чем вы? – не поняла я.
Мужчина кивнул на мою правую руку. Проследив за его взглядом, я увидела на своем предплечье что-то похожее на татуировку. Проведя по завиткам ладонью, я недоуменно уставилась на Адриана.
– Что это?
– А вы не знаете? Да… – рассмеялся мужчина. Вот это Аранер дает! Ну молодец!
– Да что вы томите-то?! Скажите уже нормально!
– Ну уж нет! – замотал головой Адриан. – Я в ваши дела вмешиваться не стану. Сами с ним разбирайтесь, а я пойду лучше.
Мужчина откланялся, стремительно зашагав по коридору. Еще долго от каменных стен замка отражался его заливистый смех.
Нет, ну как это называется?! Что вообще здесь твориться? Я ему клоун что ли?
В недоумении я рассматривала татуировку на своей руке. Витиеватые завитки обхватывали мое предплечье. Тонкие линии образовывали причудливый узор, а в центре его красовался раскинувший свои крылья дракон. И что это значит? Странно все… Надо бы узнать у кого-то, но у кого? На ум приходила только Дарья.
Глава 56
– Даш! Даша! – заголосила я, стоило только женщине появиться.
– Да что ты орешь как ополоумевшая. Не глухая я вообще-то, – отозвалась она. – Что у тебя стряслось? Пожар где-то что ли?
– Да какой пожар?! Тут чертовщина какая-то твориться.
– Где чертовщина? О чем ты вообще? – недоумевала она.
– Вот, – продемонстрировала ей свою руку.
– Ух ты! Вот это да-а-а! – протянула она.
– И ты туда же! Может хотя бы ты мне объяснишь, что это?!
– А что тут объяснять? Это брачная метка, – ответила мне Дарья.
– В смысле? – я даже опешила.
– Да что непонятного-то? Нет здесь свадебных колец. Вместо них после проведения брачного ритуала на руках супругов появляются одинаковый метки, похожие на татуировки, – как для идиотки разжевывала мне женщина.
– После брачного ритуала?
– Ну да. Вы с Аранером совершили ритуал, вот они и появились, – как само собой разумеющееся объяснила она.
– Ритуал? Брачный? – еще раз для надежности переспросила я, прежде чем идти убивать.
– Да что ты заладила как сломанная пластинка? Что не так-то? – никак не могла взять в толк Даша.
