Ну, прямо сама скромность!
— Боже. Они прекрасны, — прошептала я.
Цветы, действительно, были просто нереально хороши. Таких я никогда не видела.
Аромат тонкий, нежный и невозможно приятный, что мне сразу захотелось зарыться лицом в шёлк алых лепестков.
А какие бутоны!
Невозможная красота!
Не до конца отойдя от шока, я постаралась всё же принять более или менее вменяемый вид и взяла протянутые цветы, от тяжести которых, чуть не согнулась. Кстати, розы оказались без шипов. Предусмотрительно, а то я сейчас бы вся искололась и начала бы истекать кровью.
Боже, о чём я только думаю? Мне тут, понимаешь, громадный букет преподнесли, а я кровь... то да сё...
— Ох! Милорд. Только помогите мне, а то цветы прямо сейчас меня придавят. — я уже чувствовала, как из пальцев выскальзывают многочисленные холодные и чуть влажные стебли.
Я быстро протопала внутрь комнаты, прижимая цветы к себе, как родных.
Адам спас положение и не позволил рассыпаться букету.
Он вошёл следом и забрал подаренные только что розы.
Но что-то пошло не так.
Полотенце своей махровостью зацепилось за стебли, и не успела я ничего сделать, как Адам быстро и резко дёрнул цветы на себя, а вместе с ними и мою слабую защиту.
Адам уставился на меня как на чудо света и сдавленно выдохнул. А глазки-то как сверкнули! Прямо два жёлтых фонаря!
Я спешно прикрыла объёмный верх руками и скрестила ноги, хотя треугольник не больно-то и скроешь.
Я посмотрела ему прямо в глаза.
— Отлично, милорд. Может, перестанете на меня смотреть и отвернётесь?
А я и представить себе не могла, что улыбка может быть одновременно такой ослепительной и порочной.
Мужчина улыбнулся и о-очень медленно отвернулся. Причём, мне показалось, будто его глаза задержались и отвернулись последними. Вот же, волчара!
— Простите мою неловкость, — пробормотал он чуть вибрирующим и рычащим голосом. А в его тоне я не услышала ни капли раскаяния.
Кажется, граф был доволен маленьким происшествием.
— Ничего, — хмыкнула я, отобрав полотенце. Завернулась в него снова и, потопав в ванну за халатом, по пути с улыбкой сказала: — С вас должок, милорд. Придётся вам, однажды, тоже продемонстрировать себя после водных процедур, так сказать, во всей своей красе.
Кажется, кто-то поперхнулся воздухом.
Напряжённая спина окаменела ещё больше.
Но как ни странно, на моё дерзкое заявление, которое было больше шуткой, граф сначала ничего не сказал, а когда я вернулась уже в халате, на полном серьёзе произнёс:
— Хорошо, Лара.
Да ладно?
— Я оставлю цветы на банкетке и прикажу слугам принести подходящую вазу, — с каменным выражением лица добавил он и бережно опустил цветы на обивку.
Не поднимая на меня взгляд, он поинтересовался:
— Вы ведь пропустили завтрак?
— Да... — вздохнула я. — Так получилось, заработалась и вместо завтрака решила поспать. Он вскинул на меня хмурый взгляд и, заложив руки за спину, качнулся на мысках и сказал:
— Вы не должны переутомляться. И я прошу прощения, что оставил вас одну.
— Да ладно, — пожала плечами.
На самом деле, мне не привыкать вкалывать аки ломовая лошадь.
— Не ладно, — сказал он твёрдо, а потом чуть мягче добавил: — Составите мне компанию за поздним завтраком? Я прикажу накрыть на террасе.
— С удовольствием, — улыбнулась я. — Заодно, поговорим. У меня к вам много вопросов и много предложений, милорд.
Он искренне удивился:
— Вы что-то придумали?
Я хмыкнула:
— Если хочешь что-то делать — делай, а не сотрясай воздух!
От моих слов, Адам как-то странно отвёл взгляд, словно ему стало за что-то стыдно. И я даже знаю за что. Бросил меня вчера одну расхлёбывать его же дела, вот теперь и прячет глазки. Ну да ладно, я не злая, тем более, сама вызвалась помочь, точнее, сказать, с лёгкой руки одной очень поганой феи.
— А теперь позвольте, милорд, но мне нужно домыться и одеться.
Он скривился и сказал:
— Пожалуйста, зовите меня просто Адам. Без милордов.
Другое дело!
— Договорились, — улыбнулась ему шире.
Мужчина ответно улыбнулся и покинул мою комнату.
Что ж, мне начинает тут нравиться всё больше и больше. Если конечно на минутку позабыть о трёх гадких
леди.
* * *
-Лара-
Миссис Фанни подобрала для меня интересный наряд: на мне было длинное белое платье с буфами из мягкого трикотажа, белые сетчатые перчатки с мушками.
На мой взгляд, я выглядела как кукла, и было что-то гротескное в моём образе.
Покрутившись перед зеркалом, признала, что-то в этом есть.
Этакая милая кокетка, в которой ни за что не заподозрить ум и железную хватку.
Хм.
— Нравится? — поинтересовалась горничная. — Вы точно небесная птица.
Улыбнулась ей и кивнула.
— Да, чудесный образ получился.
Я вдруг подумала о книгах и фильмах ужасов. Мне бы в руки окровавленный топор, изобразить кукольную улыбку, смотреть на мир широко раскрытыми невинными глазами и всё - идеальный образ маньячки.
Боже! О чём я только думаю!
Определённо, это влияние сложившейся ситуации, иначе, откуда тогда эти кровожадные мысли?
Хотя, это может быть предвестником приближения ПМС.
— Скажите, от Белль ещё много платьев осталось?
— Всё новое, леди, — поспешила меня заверить Фанта. — И да, нарядов много было, осталось немного. Милорд ведь не скупился на платья своей... э-эм, бывшей возлюбленной.
Я кивнула.
Ну да. Не скупился. Зато сейчас живёт как принц на бобах.
Потом вздохнула и с теплотой посмотрела на гигантскую вазу, в которую слуги поставили подаренные графом розы.
Красивый жест, очень нежный и многообещающий.
Ладно, не буду сердиться на графа только за то, что он никакой не хозяйственник. Эх, маломало мне времени до приезда пристава!
Горничная проводила меня на террасу, где уже был накрыт стол на двоих, как всегда, всё изысканно, очень красиво, но с щепоткой пафоса, словно кто-то пытался произвести впечатление.
Будто это не поздний завтрак, а как минимум репетиция свидания.
Хотя, почему бы и нет?
— Лара, вы превосходно выглядите, Хелин, — сказал Адам, увидев меня.
Он поднялся из-за стола, и пока я не села и лакей не пододвинул стул, сам не садился.
От его комплимента я невольно просияла.
— Огромное спасибо, милор... Адам, — произнесла с улыбкой.
День был очень тёплым, ветер приятно и ненавязчиво играл в густой листве.
Я пробежалась взглядом по территории, что была видна с моего места и вздохнула. Мда. Тут тоже требуется основательная работа.
Скульптуры потрескались, кое-где даже были видны обломанные части. Небольшой фонтан зарос буйной зеленью.
Трава хоть и стриженная, но уже подросла.
Только сад, который я не очень хорошо могла разглядеть с дальнего расстояния, был похож на что-то приличное и ухоженное.
Говорить про эти несовершенства не стала. Пока. Сначала разгребём глобальные проблемы, а потом и за остальное возьмёмся.
Несколько минут мы молчали, но пауза не успела затянуться слишком надолго, так как время для решения дел быстро ускользало.
Утолив первый голод, я заговорила и рассказала Адаму о своих наблюдениях и сделанных выводах по поводу предметов старины, которые должны стоит целое состояние, поделилась впечатлениями и подозрениями в отношении его кузин и вдовствующей графини и позволила графу, наконец, дать мне объяснения.
Адам внимательно меня слушал, не перебивал, местами хмурился, а иногда задумчиво смотрел на меня, будто думал, неужели я правда, сама до этого додумалась?
— Что ж, я удивлён. Приятно удивлён, Лара, — произнёс граф и задумчиво постучал пальцами по столу. — Не ожидал, что вы так быстро разберётесь с документами и сделаете выводы о моём положении.
— Я пока не сделала никаких окончательных выводов, — поправила его. — Всё зависит от того, что вы скажете.
