— У меня нет никакого желания отчитываться перед ректором за то, что кто-то из огневиков поджёг потолок или соседа по парте. Потому все вы сегодня будете учится создавать магию по правилам.
— А те, кто это уже умеет? — робко поинтересовалась какая-то девушка.
— Такие могут покинуть моё занятие немедленно. Встретимся с ними на экзамене.
Но вопреки всем моим ожиданиям, никто не покинул своих мест. Недовольных больше не обнаружилось, и преподаватель с чистой совестью приступила к изложению материала. Надо сказать, что рассказывала она все настолько монотонно и нудно, что я начинала засыпать. Судя по Фелии, сидящей рядом, я в этом была не одинока.
— Резерв, к огромному сожалению, может исчерпаться в самый неподходящий момент. Маги с одной искрой в такие моменты становятся беспомощными, а вот чародеи, подчиняющие две стихии, могут начать черпать энергию из эмоций или окружающей среды. Двухискровые маги присутствуют?
Как по команде все переглянулись, пытаясь найти того, кто сильнее их по определению.
— Вижу, что нет, — медленно обведя взглядом аудиторию, проговорила мастер Гимли и встала из-за стола, за которым до этого сидела. — Оно и к лучшему. У магов, владеющих двумя искрами всегда резерв больше и потому соревноваться с одноискровыми чародеями им проще.
— А резерв можно увеличить? — подняв руку, спросила Фелия.
— Представьтесь, пожалуйста, — растянув толстые щеки в улыбке, предложила мастер.
Соседка вскочила со стула, чинно склонила голову и звонко отчеканила:
— Фелия, искра земли.
— Да, Фелия, увеличить магический резерв можно, постоянно пользуясь магией, принимая специальные эликсиры или используя артефакты, а также покупка второй искры увеличит резерв сил.
— Спасибо, — девушка вновь поклонилась, убрала с лица золотисто-каштановые волосы и опустилась на место.
— На самом деле редко кто увеличивает резерв, — пробормотала мастер, оправляя на боках большое чёрное платье, — чаще всего магам хватает того, что предоставили им Братья-Близнецы вместе с искрой. Ну раз основные моменты мы с вами оговорили и время подходит ко второй половине занятия, — дама указала на стену, где под самым потолком по выпуклому кругу плыл жёлтый диск, говорящий о том, что время полудня неумолимо приближается, — то самое время учиться правильно воспроизводить искру своей стихии. Те, кто справятся раньше, раньше и уйдут, — пообещала она, поглядывая на кислые морды моих сокурсников.
Где-то в это мгновение я и поняла, что одной из первых аудиторию покинуть не получится. В том, что у меня выйдет с первого или, на крайний случай, со второго раза правильно наколдовать искру, я очень сильно сомневалась.
— Для начала, почувствуйте свой резерв, — начала вещать мастер Гимли. — Представьте, что внутри вас есть корзина, заполненная доверху светящейся пыльцой. Зачерпните часть и поднимите до солнечного сплетения. Появится небольшое жжение, которое медленно перерастёт в теплоту, расходящуюся по всему телу. Это будет сигналом к началу колдовства. А затем, — она подняла вверх правую руку и, выставив указательный палец в пол, проговорила, — герминат.
В паркет ударила ровная тонкая искра ярко-бирюзового цвета и растаяла.
— Мои искры вода и земля, — пояснила мастер. — Потому цвет именно такой. А теперь ваша очередь показать то, насколько хорошо вы усвоили материал сегодняшнего занятия.
— Герминат! — выкрикнула Фелия, выкидывая руку вперёд.
Я сцепила зубы, наблюдая за тем, как у соседки с пальцев срывается искра насыщенно-зелёного цвета.
— Можете идти, — кивнула ей головой преподаватель.
— Герминат! — послышалось откуда-то сзади.
— Герминат…
— Герминат.
Аудитория медленно пустела, а у меня все не получалось представить ту самую наполненную светящимся песком корзину. Хлопающая дверь, выпускающая одного за другим студентов, до ужаса раздражала. Ещё и Фелия так быстро справилась!
Нет, я ей не завидовала. Хотя… Зачем мне врать самой себе? Конечно, я ей завидовала, так же, как и остальным, уже покинувшим аудиторию, ребятам. Им магия давалась как нечто естественное, как дыхание. А я не могла почувствовать то самое жжение в районе груди.
Ну, почему? Неужели я хуже их всех? Нет уж, я не сдамся на первом же препятствии. Мне ещё слишком много предстоит сделать для того, чтобы отыскать родителей. Я сделаю все! Я не подведу их!
Плотно закрыв глаза, отрешилась от мира. Во тьме перед внутренним взором что-то заблестело. Я мысленно потянулась к предмету, дотронулась и еле удержалась от того, чтобы не отдёрнуть руки. От него веяло таким обжигающим холодом, сковывающим по рукам и ногам, что становилось страшно.
Неужели это моя сила? Моя искра?
Если так, то она мне подчинится!
Где-то в районе груди запекло настолько сильно, что из глаз брызнули слезы. Закусив губу, я ждала момента, пока жжение перерастёт в тепло, но этого не происходило.
Боль в груди становилась все сильнее и все явнее. Дыхание перехватывало. Что-то шло не по плану.
— Остановись, — меня тронули за плечо. — Немедленно.
Открыв глаза, я встретилась с испуганным взглядом мастера. Вокруг нас столпились оставшиеся студенты, с интересом поглядывая на произошедшее.
— Что не так? — пламя несправедливости вспыхнуло к груди, замещая жжение пробужденной искры.
— Почему, когда я спросила о студентах с двумя искрами, вы промолчали? — женщина возвышалась надо мной огромной чёрной скалой, а я медленно начинала понимать, что происходит.
— Потому что у меня одна искра, — я резко встала, картина мира поплыла, но вцепившись пальцами в край стола, мне удалось устоять.
— Вы пытались только что зачерпнуть силу не только из внутреннего резерва, — уже миролюбивее проворковала мастер Гимли и надавила мне на плечи, заставляя сесть на место, — а и эмоции к магии примешать. А такое доступно только двухискровым, как это объясните?
Я чувствовала взгляды сокурсников, горящие интересом, требующие ответа. И это до безумия злило. Хотелось встать и закричать о том, чтобы все убирались отсюда, и что я не хочу говорить ни о чём. Кричать, о том, что это их не касается, а сплетни пусть ищут в других местах.
Но ответа ждали не только они. И почему-то эта неподдельная тревога в светло-серых глазах преподавателя подкупала меня.
— Прошу меня простить, — я встала из-за стола и склонила голову. — Но я просто пыталась выполнить ваше задание, мастер Гимли.
Волосы упали на глаза, и я видела, как пряди с тёмно-синего меняют свой цвет на чёрный. Я успокаивалась.
— Все же я бы хотела услышать объяснения, — сделав упор на последнее слово, повторила преподаватель.
— Сожалею, — я присела в реверансе, пряча взгляд, — но ничем помочь не могу, потому как сама не знаю, что произошло.
— Можете быть свободны, студентка…
— Шерил.
— Идите, студентка Шерил. Вы не справились с сегодняшним заданием.
Забрав со стола карту замка и расписание, я быстрым шагом направилась к выходу из аудитории. Руки тряслись, спиной чувствовала прожигающие взгляды сокурсников и понимала, что сегодня-завтра пойдут не очень приятные слушки.
Прекрасно!
Вот только слышать брошенное в спину «отказник» мне не хватало. Да что не так с моей силой? Живут же люди с одной искрой… Завалить первое задание, не воспользоваться собственной силой и привлечь ненужное внимание… Молодец, Шерил, что дальше по планам?
Надо как можно быстрее вернуться в комнату. Нет никаких сил на географию. Хочу принять ванну и, забравшись с ногами на кровать, перечитать мамино письмо. В такие моменты мне кажется, что она рядом и поддерживает меня во всём. Иногда я ещё думаю о ней, как о тётушке, все же сложно привыкнуть к мысли о том, что родной человек всю жизнь скрывался за чужой маской.
— Ой! — лестница внезапно закончилась высокой каменной преградой.
— А я вас ищу, — насмешливо хмыкнула «преграда».
Подняв взгляд, я ещё раз ойкнула, понимая, на кого налетела.
