она, словно золотая рыбка, растворяется в морском просторе.
Старика в бесформенном сером плаще Лидочка заметила только минут через пять, настолько гармонично он вписался в местный ландшафт. Старик расположился на склоне чуть ниже вершины холма и, похоже, тоже любовался пейзажем. Начинающая путешественница решила подойти и поздороваться. Мало ли, какие правила вежливости существовали в этом мире. Лучше сразу продемонстрировать свою миролюбивость и воспитанность.
– Здравствуй, деточка,– голос старика был глубокий и на удивление молодой.
На Лидочку смотрели ласковые глаза цвета местного неба. Только сейчас до неё дошло, что присутствие в этом месте старика было как минимум странным. Рядом не было даже намёка на жильё. А ведь он был довольно дряхлый с виду и вряд ли способен выдержать многокилометровую прогулку. Так откуда же он мог тут взяться?
– Ты не устала? Хочешь чая? – предложил гостеприимный абориген.
Рядом со стариком, как по волшебству, появился небольшой термос и два бумажных стаканчика. Лидочка пожала плечами и подсела к доброму дедушке. В конце концов, какое ей дело до всех этих странностей. Через пару часов, нагулявшись вволю, она исчезнет отсюда, возможно, навсегда. Так отчего бы не провести время за приятной беседой? Чай был вкусный, настоянный на незнакомых травках, от него на душе у девушки сделалось так спокойно, как бывало только в раннем детстве у мамы на ручках.
– Значит, ты путешественница,– старик хитро прищурился,– а что ещё ты умеешь?
Лидочка растерялась. Старик каким-то образом догадался, что она не принадлежала этому миру. Первой мыслью девушки было бежать обратно в свою Реальность, но любопытство взяло своё. Похоже, добрый дедушка был совсем непрост, да и его чаёк тоже.
– Не бойся, деточка,– подбодрил Лидочку старик,– мы ведь не случайно с тобой встретились. Отныне ты будешь звать меня Учителем, а я тебя – Дэвикой. Знаешь, что означает это имя?
Лидочка отрицательно покачала головой и улыбнулась. Имя ей сразу понравилось, оно словно мгновенно приклеилось к ней. Идеально для будущей могучей волшебницы.
– Дэвика в переводе с санскрита означает «маленькая богиня»,– пояснил Учитель,– это имя тебе очень идёт.
Девушка благодарно кивнула. Ей почему-то совсем не было страшно, хотя дедушка вёл себя странно.
– Пойдём, я покажу тебе дом, где ты со временем станешь настоящей богиней,– предложил Учитель.
Они спустились с северной стороны холма в маленькую уютную долинку. На противоположном склоне, спрятанный от посторонних глаз, приютился небольшой добротный домик. Он был сложен из дикого камня и покрыт тёмно-красной черепичной крышей, над коньком крыши выступала каминная труба. Дверь была не заперта. Учитель толкнул её, и Дэвика оказалась в большом зале, который, по-видимому, служил одновременно и кухней, и столовой, и гостиной.
Всё здесь было какое-то маленькое и уютное. Кухонька с небольшой печкой для обогрева и готовки, облицованной голубыми изразцами, приютилась под широкой лестницей на второй этаж. Рядом, у окна располагался круглый обеденный стол с четырьмя стульями. На каждом стуле лежала подушечка с рисунком в тон с изразцами. Около небольшого камина, сложенного из того же дикого камня, что и сам дом, стояли два глубоких кресла.
Пол устилала мохнатая шкура тёмно-серого цвета. Дэвика сходу не смогла определить, что это был за зверь в то время, когда шкура ещё бегала на четырёх лапах. Возможно, в её родном мире таких и не водилось. Из каминного зала вело две двери, но они были закрыты. Что находилось на втором этаже, тоже было не видно из-за разворота лестницы. Учитель уселся в одно из кресел у камина и пригласил свою гостью занять место напротив.
– Ну-ка, разожги огонь в камине,– шутливо распорядился он,– нет-нет, без спичек. Думаю, ты сможешь.
Дэвика с удовольствием продемонстрировала свои способности, и весёлый огонёк заиграл на сухой тонкой ветке берёзового полена. Учитель улыбнулся и взмахнул рукой. Пламя расцвело алым цветком, охватывая все дрова целиком. Девушка восхищённо пискнула и захлопала в ладоши.
– Ты ведь, наверное, слышала, что учитель всегда появляется, когда ученик готов к обучению,– философски заметил старик и протянул сморщенные руки к огню. – Ты готова, девочка моя.
Теперь Дэвика приходила в дом к Учителю каждый день, иногда она оставалась на ночь, у неё появилась здесь своя комната на втором этаже. Рядом с её комнатой под покатой крышей располагался класс, где, собственно, и проходило обучение. Вся классная комната была устелена зелёным ковром, а ещё там было множество больших мягких подушек, из которых так здорово было свить себе уютное гнёздышко. Учитель рассказывал девушке, как устроен наш мир, об Игре в Реальность, которую люди называют жизнью, о Создателе, о Творцах Реальности и о таких, как сама Дэвика, продвинутых Игроках. Она уже знала, что наша Реальность не одна и состоит из целого созвездия альтернативных миров. Учитель поведал ей, что помимо базовых Реальностей, существуют ещё миры Творцов, но доступ туда возможен только с разрешения самого Творца.
Однажды он попросил девушку на секунду зажмуриться, а когда она открыла глаза, классная комната исчезла. Они с Учителем сидели на белом горячем песке, а у их ног плескалось самое настоящее море. Чайки гортанно кричали, выписывая над волнами замысловатые фигуры, пахло солью и водорослями.
– А море настоящее? – опасливо спросила Дэвика.
– Можешь искупаться, если хочешь, милая,– улыбнулся Учитель.
Девушка скинула тапочки и аккуратно зашла в воду по щиколотку. Море было тёплое и ласковое. Ей действительно захотелось искупаться, но оголяться перед Учителем было неловко. Дэвика скосила глаза на длинный пологий берег в поисках укрытия, где можно было бы превратить своё платье в подобие купальника, но пляж был абсолютно пустынный и тянулся, казалось, на километры в обе стороны.
– Тебя что-то беспокоит? – спросил Учитель, хитро улыбаясь.
После этого вопроса девушка с удивлением обнаружила, что вместо платья теперь на ней был открытый стильный купальник ярко-розовой окраски с тонкими золотыми колечками по бокам и на груди. Она подпрыгнула от восторга, захлопала в ладоши и с визгом прыгнула в набежавшую волну. Учитель оказался Творцом Реальности, вот это было круто!
Отплыв немного в глубину, Дэвика обернулась к берегу. У кромки прибоя стоял хорошо сложенный черноволосый мужчина лет сорока, с обликом Учителя его роднили только пронзительные синие глаза. На мужчине тоже был купальный костюм, и он явно собирался присоединиться к девушке в её заплыве. От неожиданности Дэвика хлебнула солёной воды и закашлялась. В несколько сильных гребков мужчина оказался рядом с ней и весело рассмеялся над её обескураженным видом.
– Чего ж ты испугалась, девочка моя,– спросил незнакомец голосом Учителя,– разве ты ещё не поняла, что тело – это
