- Пойдем, - решила твердо.
По пути они мало говорили - нечего провоцировать любопытство других курсантов. И поэтому она не то, что удивилась… Изумилась до крайности и опeшила, когда все четверо низко поклонились в пояс, стоило оказаться в их укромном закутке в парке. Как до этого фон Каден.
- За наше спасение. Понимаем, что слова благодарности мало значат по сравнению с даром жизни. Но ринийцы чтут старые заветы. Я говорил с отцом и от имени рода Т’Хиль могу сказать, - Дар был необычайно серьёзен. Друг потянул ладонь, на которой блестела искусно выделанная из одного-единственного драгоценного камня серьга в виде распахнувшей крылья фигуры, - ринийцы поддержат притязания императора и его претензии к Союзу. Теперь мы знаем, кто он и кем являются его ближайшие сподвижники. Наш народ чтит крылатых.
На миг она словно выпала в другое измерение. Но этого хватило, чтобы взять себя в руки. Разум впитывал информацию, как губка, привычно анализируя.
Она поклонилась. Забрала серьгу и тут же вдела ее в ухо. Отказаться - значит оскорбить недоверием.
- Это сильнейший накопитель. И он поможет тебе безболезненно принимать дpугую форму, - сказал спокойно этoт… интриган!
- Дорогой дар, - переливающийся завораживающий голос заставил всех вздрогнуть и обернуться.
На краю поляны стоял Каэртан. Бледные губы наследника императора тронула надменная улыбка.
Он подошёл ближе - и Иори, не дожидаясь, шагнула навстречу, крепко прижимаясь к супругу. Вернее, её просто тут же притянули ближе, обнимая за плечи. И стало вдруг беспричинно тепло и спокойно.
- От имени императора я благодарю вас, наследник второго правящего рода Тхиль. Я услышал ваши слова и империя Даграт будет рада вашей помощи в восстановлении справедливости. Курсанты… - он отвели всех внимательным взглядом и остановился на Маэре особенно пристально, - я рад, что у моей жены такие друзья, но вынужден забрать её у вас до вечера. Нас ждут дела, - этому капельку снисходительному, но непререкаемому тону нe смог противостоять никто.
Они не задали ни одного вопроса о “погибшем” Ниале. Не стали кидаться с заверениями преданности или претензиями.
Нет. Все лишь молча раскланялись и разошлись. А она старательно гнала от себя странное чувство одиночества.
Горячие ладони грели плечи. Мужчина наклoнился - и коснулся губами мочки уха. Лизнул. Чуть прикусил, вызывая томную дрожь и полоски мурашек.
- Каэр… это у неё такой заполошный шепот?
Чужие губы клеймили. Впились, не отпуская. Покоряя,требуя, прося. Так, что она очнулась только тогда, когда чья-то наглая ладонь расстегнула китель и жадно коснулась груди сквозь рубашку.
Вырвалась. Отстранилась, меряя возмущенным взглядом.
- Каэр! - щеки против воли полыхали румянцем, по телу потек жар. - Ты что творишь, у нас дела!
- Ради тебя я бы их с удовольствием отложил на некоторое время, – драгоценный супруг прищурился, облизнулся, вгоняя в приятную дрожь снова, - Иор-ри. Ты не устаешь меня поражать. И тем удивительнее открывать тебя снова и снова, - голос мужчины зазвучал ровно и почти спокойно. Только янтарные глаза смотрели голодно. Так и готов сож…
Легкое прикосновение пальцев к щеке. Как дуновение ветерка. Она ощущает его чувства, как свои. Лишних слов не нужно. И остаётся только собрать все мужество, чтобы отстраниться и решительно зашагать назад к Академии.
- Что там с Таэру и где он сейчас? - уточнила, приводя одежду в порядок.
- На нижнем ярусе в одном из блоков. Не тюрьма, но вполне надёжно, - ответили, пристраивать рядом.
Безупречно-спокойный. Только волосы снова полыхают огнем.
- Думаешь это ловушка? - все вокруг притихло. Замерло.
Видимо, курсантов разогнали на занятия.
- Не думаю. Было бы слишком предсказуемо…
- И я того же мнения, – раздался тягучий ленивый голос, и из-за поворота выскользнул куратор.
Как всегда безупречен. Только теперь его мощь ощущается гораздо более четко.
Гиаран Акаи смотрел… почти дико. Яростно, жадно, внимательно, гневно. Он не отводил взгляда от Каэртана, на что гьер лишь чуть склонил голову, словно усмехаясь.
Знает. Или почти точно уверен, или… а ведь тут еще должен быть Ариан Россиани!
Ввязываться в старые дружеские, а,тем более, родственные разборки не хотелось. Но и к куратору Иори всегда относилась с огромным уважением. Слишком много тот для них сделал.
Поэтому прежде, чем Каэртан сказал очередную гадость, она поприветствовала сио Акаи коротким поклоном.
- Рада встрече с вами, нэр куратор. Вы не проводится нас с Его Высочеством к господину Таэру? Боюсь, сейчас это первоочередное дело.
Мужчина замер. На миг его лицо болезненно исказилось, но он мгнoвенно взял себя в руки. Вот, что значит мастер. Учтивый кивок и короткое :
- Прошу следовать за мной.
Бирюзовые глаза обожгли неожиданным теплом.
- Рад видеть тебя живой и невредимой, ученица.
По коротким светлым переходам с помoщью нeскольких внутренних порталов они легко достигли нужного места.
Массивные темные двери. Небольшое зарешеченное окошко. Всюду сигнализация.
- Советую сначала взглянуть, чтобы сильно не шокироваться…
Псионик чуть прикусил губу. Недоволен? Озадачен?
Она невольно крепче cжала ладонь Каэртана. Своя зараза куда лучше, чем чужая. Как-то успокаивает.
В ответ её ладонь ласково погладили большим пальцем.
- Показывайте, - коротко скомандовал наследник.
И зарешеченный проем потерял матовый блеск, позволяя увидеть обстановку камеры.
Нeт, никаких ржавых решёток, сырости, плесени или прелой соломы, как в исторических триллерах. Обычная безликая комната, каких тысячи. Узкая койка. Небольшой столик. Даже стул есть. Правда, все привинчено к полу. И сам заключённый.
В нем действительно мало что осталось от того золотого надменного мальчишки, который так задевал и унижал её в университете. Сейчас Адор Таэру сидел, прислонясь спиной к стене,и смотрел прямо перед собой. Бледная кожа. Одет в простые чуть драные джинсы и лёгкую рубашку. Но незаметно, чтобы мерз.
Почти бесцветные губы. Скуластое исхудавшее лицо. И, самое главное - странные отметины… нет, шрамы. покрывавшие все видимые участки тела в каком-то диком, странном узоре.
Это должно было причинять сильную боль, но Адор сидел молча и безучастно, как кукла с оборванными ниточками.
Кажется, она отшатнулась, упёршись спиной в грудь Каэртана. Тот перехватил, осторожно прижимая одной рукой к себе.
- Что с ним? - выдохнула, сжимая пальцы от полыхнувшей внутри ненависти.
Да, Адор был нетерпимым, резким и избалованным мальчишкой. Но все равно он не был жестоким. Наглым, противным,излишне раздражающим, но…
- Это… это с ним сделал его отец?
Горло перехватило. Она закусила губу, прикрывая глаза. Только жар чужой ладони держал на плаву. Хотелось рычать от ярости. Никто не заслуживает такого. Никто разумный и ещё настолько молодой.
- Скорее всего, да, - ответил ей неожиданно Гиаран, - он или по его приказу. Эти шрамы образуют ритуальный узор. Когда над человеком начинают проводить ритуал передачи силы - по ним течет пси-энергия, вливаясь в того человека или вещь, которые нужно наполнить. Поскольку пси может самовосполняться довольно долго - парень мог бы прослужить неплохой батарейкой. Если не учитывать, что подобная мерзость карается мучительной смертной казнью практически во всех обитаемых уголках нашей галактики, - закончил жёстко.
- Но ритуал, так понимаю, не был начат? - Каэртан был каменно спокоен. Только янтарные глаза заледенели. Повеяло жутью.
- Нет, узор, к счастью, не завершен. Именно поэтому мальчишке и удалось сбежать. При полностью законченном узоре он бы начал терять физические силы.
Проклятье, глаза щиплет. Нет, она не плачет, просто… быстро провела ладонью по векам, смаргивая.
- Я бы не хотел, чтобы ты с ним общалась, – шепот мужа обжёг ухо. Псионик и правда выглядел... встревоженным?
Гиаран не сводил с них жадного, внимательного взгляда. Будь все иначе, она бы могла даже решить, что наставник ею увлечен. Но сейчас это предположение было смешно.
