ее останавливать. Дебора тем временем отхлебнула пива и продолжила болтовню:
– Кстати, о гостях! Ко мне тоже с визитом приехал родственник! Удивительное совпадение, не правда ли? И раз ты познакомила меня со своим обаятельным приятелем, я не останусь в долгу и представлю тебя сводному брату, проживающему в Нью-Йорке. Вам будет о чем поговорить. Ты же долгое время жила там, и к тому же вы с ним чем-то схожи.
Дебора продолжала разыгрывать комедию, стремясь унизить мисс Хэйвуд в глазах спутника. Эмили залпом выпила текилу, даже не поморщившись. Еще пару порций алкоголя – и она выскажет этой взбалмошной особе все, что о ней думает.
– А вот и он! Фил!!! Фил, мы здесь! – блондинка активно замахала рукой, при этом ее грудь, выглядывающая из декольте, игриво подпрыгивала, явно намереваясь покинуть либо бюстгальтер, либо узкий топ.
Джинн явно оценил столь пикантный нюанс, а Эмили, заметившая, как он бессовестно пялится на вырез блондинки, еще больше насупилась. Вместе с Филом прибыла и текила. Мисс Хэйвуд, не дожидаясь особого приглашения, налила себе порцию и в мгновение ока осушила рюмку.
– Всем доброго вечера, – смущенно произнес полный мужчина в очках с толстыми стеклами и ожидающе взглянул на Эмили, которая наполняла вторую рюмку, делая вид, что не замечает нового члена компании.
Гость ждет, пока она подвинется и уступит ему место? Нет, она не станет делить свой диванчик с кем попало! Дебора позвала его, пусть садит рядом с собой!
Мисс Хэйвуд с презрением взглянула на Джинна и Дебору, натянуто улыбнулась и вновь опустошила стопку. Волшебник, укоризненно покачав головой, вплотную придвинулся к стене. Белокурая соседка капризно поджала губы: она не предполагала, что тихоня Эмили покажет характер. Блондинка прильнула к Джинну, с нескрываемой досадой поморщившись, когда Фил опустился рядом на край дивана.
– Мой сводный брат Фил, – сухо выпалила Дебора, сверля взглядом пьянеющую Эмили, пытаясь тем самым пробудить в девушке совесть.
Если Джинн соизволил проявить хорошие манеры, то мисс Хэйвуд предпочла ограничиться обществом кактусовой водки, демонстративно игнорируя сидящих за столом.
– Эмили, – Дебора пренебрежительно представила брату девушку с текилой. – Моя соседка.
Три слова! И все равно в них ощущалась ирония! Этой пергидрольной блондинке однажды придется заплатить за все! Эмили пробурчала что-то под нос и снова выпила, чувствуя, как терпкая жидкость обжигает горло и туманит разум.
Дебора продолжала болтать без умолку. Видимо, она решила поведать всю свою биографию. Джинн то и дело бросал встревоженный взгляд на Эмили, а Фил зачарованно внимал каждому слову сестрицы, словно перед ними восседал сам Эрнест Хемингуэй и изливал душу. Мисс Хэйвуд с каждой рюмкой ощущала, что алкоголь уносит ее в иное измерение, где щебет блондинки звучал глухим нечленораздельным эхом.
– И тогда я сказала себе: хватит, Дебби, ты достойна лучшего! Я села в самолет до Лос-Анджелеса и, оказавшись здесь, стала покорять Калифорнийское побережье. Не буду отрицать, мой путь тернист, и временами я даже скучаю по Вегасу, но все испытания лишь очередная ступень к мечте! – мисс Симмонс, потеряв стыд, бесцеремонно жалась к Джинну и даже положила свою светлую голову на его широкое плечо.
Сконфуженно поправив очки, Фил задумчиво уставился на бутылку с пивом. Только сейчас он ощутил себя лишним за столом. Призрачное присутствие мисс Хэйвуд было не в счет. Джинн что-то зашептал на ухо Деборе, и та противно хихикнула, а ее глаза заблестели.
Эмили почувствовала дурноту, подступившую к горлу. Окруженная пеленой алкогольного тумана, она, пошатываясь, поднялась на ноги. Одарив присутствующих мутным взглядом, девушка нетвердой походкой выбралась из-за стола.
– Мне нужно отойти, – прошептала она, и, покачиваясь, словно деревце на ветру, направилась в сторону уборной.
Джин краем глаза проследил за мисс Хэйвуд, продолжая флиртовать с горячей блондинкой. Дебора, осознав, что получила шанс остаться наедине с мулатом, тут же отправила братца к барной стойке за новой порцией пива. Тот с немыслимым рвением бросился исполнять просьбу. Филу уже приелось наблюдать за амурными играми этих двоих.
Избавившись от свидетеля, мисс Симмонс многозначительно подмигнула Джину и томно зашептала:
– У меня появилась безумная идея. Может быть, заглянем ко мне после бара и пообщаемся в более интимной обстановке?
Волшебник хитро прищурился. Блондинка ему предлагала ночь услады и любовных утех. Так просто! Он помнил времена, когда женщин приходилось добиваться годами. Современный мир – был либо восхитительным раем или настоящим кошмаром, стирающим грани между людьми и чувствами.
– Может, и загляну, – интригующе сказал он.
Дебора хищно оскалилась. Нет, на этот раз она не упустит своего счастья. Он достанется ей! Но долго праздновать победу блондинке не удалось.
Джинн бросил взгляд в сторону дамской комнаты. Эмили все не возвращалась. Вероятно, ей стало плохо после такого количества спиртного. О чем она только думала, вливая в свое хрупкое тело целую бутылку «огненной воды»? Волшебник предпочел бы остаться в компании глупой девицы, но его нынешняя хозяйка могла попасть в беду. Джинны призваны помогать смертным, даже если это им не по нраву.
– Извини, я покину тебя ненадолго? Мне нужно проверить, как там Эмили, – с неохотой отстраняя Дебору, произнес мужчина.
– С ней все в порядке, – недовольно фыркнула блондинка, которой было глубоко плевать на соседку, даже если та провалилась в Преисподнюю.
– Я обязан в этом убедиться, – настоял джинн, поднимаясь. Дебора, скрепя зубами выпустила добычу из цепких рук и глядела в след, пока фигура мулата не скрылась в толпе.
– Куда это он? – поинтересовался Фил, которому не удалось задержаться у барной стойки, и он был вынужден вернуться к столу.
Блондинка капризно надула губы, выхватив непочатую бутылку пива из рук толстяка.
– Идиотка Эмили напилась, а он беспокоится, почему ее так долго нет. Наверно, уснула в обнимку с унитазом.
Фил присел рядом с сестрой и задумчиво взглянул на пустующее место мисс Хэйвуд.
– Ее лицо мне знакомо. Я ее где-то раньше видел…
– Ну, конечно, видел! – почему-то возмутилась блондинка, – Она работала в Нью-Йорке в твоем «чудесном издательстве», где ты вкалываешь, как конь, день и ночь!
– Припоминаю… Она была топовым журналистом! – воскликнул радостно Фил, словно осознал, что несколько часов подряд сидел за одним столом с Мерил Стрип, и только сейчас до него дошло, что она знаменитость. – Между прочим, в нашем издательстве работает еще один прославленный репортер – Грегори Тейлор. Бывший муж Эмили.
– Никогда не слышала о таком, – брезгливо скривилась Дебора, хотя прекрасно знала, о ком говорит братец.
– Не может быть! Он почти как голливудская кинозвезда! Красавец, обладатель литературной премии и сказочно богатая личность!
На лице мисс Симмонс воцарилось кислое
