— Я говорю тебе это не потому, что он мой сын. Я говорю тебе это, потому что знаю, что ты все еще нервничаешь, когда дело касается его. Но я знаю, что твое сердце говорит тебе, что он любит тебя. И я знаю, что он уже озвучил эти слова.
Она резко вдохнула. И, наконец, рассказала кому-то то, что не могла скрыть.
— Мне страшно. Боюсь, что однажды он причинит мне боль, уйдя.
— Ты же знаешь, что мы не такие.
— Но что, если я ему надоем? Решит, что я не та женщина, которая ему нужна. — Она знала, что это не в стиле оборотня, но она была человеком. И она выросла среди людей. Ее мозг и страхи были основаны на том, что она знала.
— Что ж, я могу только сказать тебе, что ты можешь доверять ему и себе, чтобы превратить ваши отношения во что-то продолжительное и замечательное. Или вы можете бояться вечно и никогда не рисковать. Твой выбор. Но пока ты размышляешь об этом, подумай о том факте, что ты, возможно, упускаешь единственного мужчину, который действительно любит тебя. Кто хочет сделать тебя счастливой? Кто сделает для тебя все, что угодно, не прося взамен ничего, кроме твоего счастья?
Карла посмотрела в знакомые голубые глаза Барбары и поняла, что с Нейтом она была на правильном пути. В жизни не было никаких гарантий. Он показал ей, что ему не все равно. Ей нужно было забыть об этом и двигаться дальше. Или она потеряет единственного мужчину, которого когда-либо любила.
***
Карла взглянула на себя в зеркало. Она попросила Джордан пройтись по магазинам, а потом Элли попросила их заехать за ней. Это был простой план.
Раздался звонок в ее дверь. Она радостно улыбнулась. Улыбка медленно сползла с ее лица. Быстрое разочарование поднялось на поверхность, затопив ее вены. Она не хотела еще одного спора со своей сестрой.
— Чего ты хочешь, Касс?
Ее сестра протиснулась внутрь, расхаживая взад-вперед между диванами. Она прикусила язык, чтобы не проклинать эгоистичное отношение Касс.
— Я пришла извиниться, Карли.
Это был один из тех моментов, когда она хотела полностью ощутить себя оборотнем, чтобы она могла увидеть, правда ли то, что говорила ее сестра. Она открыла рот, чтобы задать вопрос, когда в ее дверь снова позвонили.
— Привет, мамасита. — Джордан погладила Карлу по животу. — Готова идти?
— Одну секунду.
Она снова повернулась к Касс, ожидая, что ее сестра либо уточнит, либо уйдет.
Джордан подняла брови.
— Ты хочешь, чтобы я подождала в машине?
— Нет. Касс хотела что-то сказать. Как только она это сделает, мы сможем уйти. — Она скрестила руки на своем фиолетовом платье и уставилась на сестру.
— Мне жаль, Карли. Я была бесчувственной и назойливой, когда просила у тебя денег. — Она опустила голову, как будто ей было грустно, и пробормотала: — Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня. Я забочусь о тебе и хочу попытаться сделать так, чтобы наши сестринские отношения развивались. Ты единственная, кто у меня есть. Как насчет того, чтобы мы втроем сходили куда-нибудь и пообедали? Пусть прошлое останется в прошлом. Я хочу быть ближе к тебе, Карли.
Карле стало не по себе, когда она услышала заминку в голосе Касс. Она действительно говорила так, как будто ей было плохо из-за всего этого с Нейтом. Может быть, они могли бы начать все сначала. Создать новые отношения. Это займет время, но она могла бы попытаться ради того, чтобы в жизни ее детей было больше семьи.
— Вау. Да ты настоящая лгунья, леди. — Джордан нахмурилась, ее глаза горели гневом. — Мало того, что ничего из того, что ты сказала, не правда, но я не чувствую никакого беспокойства, печали или сожаления с твоей стороны. — Она встала перед Карлой, чтобы заслонить ее от Касс. — Ты ненавидишь ее. У тебя нет никаких добрых чувств к своей сестре.
— Касс? — Карле было трудно произнести одно-единственное слово. Она никогда не ладила со своей сестрой, но слова Джордан, что Касс ненавидит ее, стали большим шоком.
Эмоции промелькнули на лице Касс. Обида, раздражение и, наконец, гнев. Она переводила взгляд с Карлы на Джордан и обратно, прежде чем, наконец, встретиться взглядом с Карлой. В этот момент с Касс что-то случилось. Это было так, как будто Карла видела ее впервые в жизни. Касс окинула ее взглядом, в глазах была явная ненависть.
— Знаешь, она права. Я не знаю, как она может судить, но это правда. Меня тошнит от осознания того, что я твоя родственница, — ее голос повысился. — Ты со своим отношением «я лучше, чем ты». Ты всегда отвергала меня, потому что я не такая умная, как ты.
— О чем ты говоришь? — Она никогда не видела столько ненависти ни на чьем лице. Особенно у ее сестры. Она знала, что они не ладили, но видеть такие эмоции в глазах Касс было ошеломляюще.
— Заткнись! — Касс взвизгнула. — Я устала от твоей личности «я сильнее, чем ты». Никто никогда не бывает достаточно хорош для Карлы. Людям приходится взбираться на горы, чтобы добраться до твоего трона. Угадай, что, сестра. Однажды там, наверху, будет очень одиноко. Ты, бл*ть, не такая уж особенная.
Карла отшатнулась от яда, который извергла ее сестра. Она не могла поверить, что была слепа к чувствам Касс.
Ноздри Касс раздулись, когда она продолжила свою тираду.
— Ты не особенная.
— Тогда почему ты здесь? Зачем тратить на меня свое время? — Карла не смогла сдержать гнева в своем голосе.
— Я думала, мы могли бы быть сестрами. Стать ближе. Но ты все время с этими, — она пристально посмотрела на Джордан, — оборотнями. Из-за их семьи?
— Они — моя семья!
— Послушай, — Касс несколько раз моргнула, пыхтя и прочищая горло, ее глаза наполнились влагой, — просто одолжи мне немного денег. Пойдем пообедаем. Мы можем обсудить любое возмещение, которое ты захочешь, за едой.
— Мы никуда с тобой не пойдем! — ответила Джордан. — Ты настолько низка, насколько это возможно.
— Заткнись! Почему ты такая трудная? — Касс зашипела. — Я пытаюсь быть милой и пригласить тебя на хороший ланч.
Джордан склонила голову набок.
— Ты снова лжешь.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Касс повернулась к Карле. — Пожалуйста, пойдем со мной на ланч, сестренка? Все, чего я хочу, это чтобы мы провели какое-то время вместе.
Джордан бросилась вперед, схватив Касс за горло.
— Ты лжешь, и я хочу знать почему. Почему ты заинтересована в том, чтобы мы поехали с тобой?
Карла наблюдала, как Касс изо всех сил пытается освободиться от хватки Джордан.
— Отпусти… меня… — Джордан сжала дыхательные пути Касс. Лицо Касс стало темно-красным. — Я не могу дышать!
— Скажи ей то, что она хочет знать, или, клянусь богом, я позволю ей выбить из тебя все дерьмо и вызвать полицию, чтобы тебя задержали!
— Карли… — выдохнула Касс.
— Говори! — приказала Карла.
— Хорошо… но дай… мне… дышать…
Карла поморщилась. Она бы никогда не подумала, что Касс способна солгать о желании установить сестринские отношения. И все же она солгала. У Карлы защемило в груди от слов, брошенных в ее адрес Касс. Она знала, что они не были близки, но это было нормально для многих семей. Но Касс, она действительно терпеть не могла Карлу. Гнев и ненависть, которые она увидела в глазах Касс, только усилили ее мысль.
Джордан бросила Касс на диван. Она приземлилась на подушку, хватая ртом воздух. Драматически кашлянув, она подняла глаза и встретилась взглядом с Карлой. Больше не скрывая своего презрения к Карле, Касс поджала губы, прежде чем заговорить.
— Я говорила тебе, что мне нужны деньги, когда я приехала сюда. Но ты отдала их мне? Нет! Мне пришлось прибегнуть к этому. Я пришла сюда сегодня, потому что собиралась попытаться уговорить ее, — она указала на Джордан, — присоединиться к нам. Мне бы заплатили, чтобы я отвезла вас обеих в определенное место. Если бы я могла, по крайней мере, доставить тебя туда, я знала, что она в конце концов появится там же.
Лед заморозил кровь в жилах Карлы. Она наклонилась к дивану, держась за подушку для поддержки. Ее сестра, ее собственная плоть была готова позволить кому-то убить ее за деньги. Она не думала, что сможет чувствовать себя еще более разбитой из-за действий Касс. Боль затопила ее сердце, и ей было трудно протолкнуть слова сквозь комок в горле.
