— Если мы откроем проход, нам потребуется охрана и не в том количестве, что сейчас следят за входом в пещеру. Туда мы хоть решётку установили.
— А там людей поставим из самых преданных и укрепим, потребуется, стену возведём и будем на врагов кипящую смолу лить, — хитро прищурившись, ответил Анрэй, Кахир закашлялся и тут же прикрылся ладошкой, пряча улыбку.
— Не смейся! — легонько стукнула мужа по плечу, — у нас мужчин мало и все заняты.
— Придут, — заверил Анрэй, — узнают о безопасном месте, придут, детей и женщин своих здесь укроют.
— Рассказывайте, как решили скалу крушить, — усевшись напротив мужа, я принялась выпытывать у них подробности, — у меня опыт в этом деле имеется, в пустоши всего лишь на один камешек наступила и всё, часть горы осыпалась, теперь там только груда камней.
— Это да, — хмыкнули оба, — Кахир предлагает сначала смочить часть стены.
— Зачем?
— Определить идущие линии от щели, — пояснил Кахир, — вода в незаметных глазу трещинах задерживается, по ним будет легче определить, куда направлять удары. Так мы быстрее расколем часть скалы.
— Нам бы высадить кусок, а дальше клинья будем вколачивать, и бить по ним, пока скала не разделится на пласты.
— Это очень опасно, — пробормотала, представляя, как всё будет выглядеть, в любой момент может случиться обвал и на работников полетят камни, — неужели других способов нет?
— Так мой отец и дед камень добывал, для постройки своего дома. Все валуны, что у подножия горы лежали, были давно собраны, пришлось откалывать от самой скалы, — ответил Кахир, — других способов не знаю.
— И я не знаю, — думая про себя: «Нам для этих целей динамит нам бы не помешал, но его я точно не сделаю, даже представления не имею, из чего он состоит».
— Долгая работа предстоит, но будем меняться чаще… силы беречь. Мужчин наберём больше, молодые парни будут камни обтёсывать, Руман хороший камнетёс, научит.
Зима пролетела незаметно, вода в пещере так окончательно и не ушла, застыв на отметке, где взрослому мужчине по щиколотку.
Расщелину в скале за два месяца расширили, но проход пока не появился, хотя Кахир уверял, что в одном месте видели просвет, что ж, будем надеяться, задумка удастся. Что радует, покалеченных нет, только одного мужчину, осколок, отскочивший от стены, поранил в щеку. Анрэй предусмотрительно перед началом работ, поручил молодому парнишке следить за ходом этой самой работы и в случае движения камня, сообщать. Таким образом, двое мужчин успели вовремя убраться подальше от посыпавших на них породы.
В пустоши тоже полным ходом шла стройка, построенная нами стена увеличилась уже в полтора раза в ширину, благо в этом месте нехватки камней не наблюдалась. Сделали бойницы, жёлоба и прочие сюрпризы для незваных гостей. Часть нашей стены разобрали и удлинили, захватывая сразу и обвал, и вход в пещеру.
Теперь, чтобы попасть в долину, надо преодолеть ещё и стену, но лишняя защита нам не повредит.
В каменной пустоши под защитой стены Конол соорудил доменную печь, довольно внушительного размера, высотой примерно четыре-пять метров, внутренний диаметр, которой был около двух. Её меха приводились в движение водяным колесом, ту маленькую речушку, где мы с Лиамом нашли немного золота, углубили, расширили, часть горы откололи, освободив проход воде, и этого оказалось вполне достаточно.
Там же, установили кричный горн, в который загружали до ста двадцати килограмм чугуна зараз, да того самого, оказалось, Конол лучше меня разбирается в своём ремесле. Как объяснил наш кузнец, процесс получения железа с помощью доменной печи и кричного горна, позволил значительно увеличить производство металла.
Подвоз руды организовал Лиам вместе с Силаном, сначала до входа в пещеру её подвозили телегами, а уже в самой пещере ученики Конола изготовили небольшие рельсы и колёса к тележкам, Силан с ребятами соорудил маленькие вагонетки и теперь перевоз руды, а также продуктов и прочего, осуществлялся довольно быстро. Вообще, пещера со временем стала более обжитой, что ли. Везде настроили освещение, очистили дорогу, и следят за колодцем, ведь именно из него в первом зале и поступала вода в пещеру. Моё предположение, что это грунтовые воды и близкое соседство с Ибернийским океаном, но могу и ошибаться.
Люди к нам тоже приходят, небольшими семьями или по одному, кто с детьми остаются в долине, необременённые мужчины, задерживались в пустоши, жильём мы их обеспечивали, а также питанием и одеждой. Кто-то приступал к строительству каменных домов, кто-то подключался к работе по плавке железа. Пара парнишек чуть старше Раяна, задержались в стекольной мастерской.
Лиам же с головой погрузился в строительство водяной мельницы и здания для производства бумаги. Парнишке не терпелось приступить к созданию ровных, тонких листиков. Я не один день рисовала схемы этой самой мельницы, по воспоминаниям школьной экскурсии.
Фабрику решили делать деревянную длиной примерно тридцать метров, шириной на семнадцать. Конолу и Дараку (новенький кузнец) заказали всё необходимое оборудование, в которое входило: двенадцать ступ, два ролла, черпальный чан, молот для лощения, два медных котла для варки клея. В этом же здании, огородив, сделаем ещё и сушильное помещение.
А мельница была уже почти собрана, благо основные механические элементы у всех одинаковы. Всё строилось из древесины, амбар, колёса, валы, и вся прочая снасть. Только вместо жерновов установили ступы, а песты поднимала вода.
А ещё в нашей долине вот-вот случится огромная радость. Весь замок с раннего утра стоит на ушах, наверное, только Кара и сама роженица спокойны.
Кахир уже сто тридцать третий круг навернул вокруг замка, Анрэй, Беран и Колум ходили рядом и периодически хлопали обеспокоенного папашу по плечу, издавая мычащие звуки: «Будет».
Мерин, Орса, Дерин и остальные женщины носились по замку, наводя чистоту, на мой взгляд, все помещения были вылизаны до блеска. Но месяц назад прослушав мою лекцию о микробах и прочей гадости, притаившейся в пыли, женщины, как с ума посходили, стали намывать замок дважды в день. А со вчерашнего дня так вообще не останавливаются, кажется, я создала монстров чистоты.
— Я пойду к себе, — пискнула и рванула на второй этаж, не хватало и мне заразится всеобщей истерией.
— Тоже спряталась? — тихо спросил Лиам, выловив меня вместе со своим щенком в коридоре.
— Угу, а то глядишь, затопчут, — рассмеялась, за улыбкой пряча свои переживания, — а ты что здесь делаешь? Собирался же на стройку?
— Уйдёшь тут, никто работать не хочет, Силан вон тоже здесь остался, — буркнул парнишка, — и что так все разволновались?
— Понимаешь, этот процесс не самый лёгкий, — пробормотала, вспоминая рождение моего сына… там в другом мире. Боль как таковую не помню, знаю, что была, но восхитительная радость и счастье, когда ты держишь своего ребёнка на руках — заставляет забыть и об этом. Хм… странно устроен наш мозг, всё плохое со временем забывается.
— И что? Не первый же раз, — продолжал, бурчать Лиам, заметив моё длительное молчание.
— Не в первый, но уверяю тебя, для любой женщины каждый раз, как первый, — потрепав парнишку по вихрастой голове, продолжила, — идём? Я тебе букварь покажу, наконец-то его закончила. Теперь надо приступать к математике.
— Идём, — Лиам обрадовался и рванул ко мне в комнату, как бы парнишка ни бурчал, он, наверное, переживал не меньше нашего. Ведь он остался без мамы, она умерла в родах, новорождённая сестрёнка Лиама, тоже не выжила, и мальчика растил отец, пока не погиб от рук риага Лорканна.
— Это лиса? Да? — рассмеялся Лиам, — а почему у неё морда такая длинная?
— Ну знаешь, — возмутилась я, — попробуй сам нарисовать, я тебе кто? Художник?
— Куинн… красиво очень получилось, — тут же начал подмазываться парнишка, его друг, тоже пару раз лизнул мою руку. Пришлось прекращать дуть губы, итак скулы болят, от еле сдерживаемого смеха.
— Лиса и правда страшная получилась, — прыснула я, в итоге не стерпев. Лиам честно продержался целых десять секунд, прикрыв рот руками — поскуливал.
