пару трупов. Убить я конечно бы никого не убила, но само появление таких мыслей у той, которую на работе звали Снежной королевой – напрягало. Похоже этот мир на меня сильно влияет, ну или два конкретных представителя этого мира.
Через столовую я шла спокойно, но настроенная дать отпор любой, кто посчитает, что мне здесь не место или что за мой счет можно поднять личный рейтинг в этом серпентарии. Видимо, выражение лица у меня было очень говорящее, поскольку в этот раз никто не только не попытался меня чем-то облить или что-то вякнуть, передо мной все просто расступались. Молча.
Я не настроена была говорить, поэтому меня все устроило. Только бросила взгляд на ночную беглянку. Ну как бросила… Остановилась и внимательно посмотрела. Девушка сидела за столом с очень сонной соседкой по комнате, которая то ли клевала с тарелки, то ли просто засыпала с риском в эту тарелку упасть. Даа, не знала бы, что это замена, не заметила бы… Лицо, прическа, руки… Единственное, нож, которым она в этот момент намазывала масло на хлеб, она перехватила так, как будто собиралась метнуть.
Похоже меня всерьез боятся… Забавно.
На кухне нас с Фло встретили как родных. Половина противня с булочками легко и ненапряжно переехала в тарелку Фло. Мне хватило чая, каши, бутерброда и нарезанных фруктов.
После завтрака настроение резко рвануло вверх!
А не заглянуть ли нам с Фло за платьем?
***
Идея с модисткой была не самой здравой. Не считая того, что теперь за мной по дворцу вместе с Фло ходило еще три охранника, я умудрилась наткнутся на императрицу, которая под предлогом подготовки к дипломатическому приему, забрала меня вместе с Фло и платьем к себе, где ее служанки принялись наносить маски, укладывать волосы и делать кучу дел, которые, как оказалось просто необходимы перед приемом.
И это все под светскую беседу про погоду, мое пребывание в форте, расспрашивании про супругов Дарийских и Весту. Я, конечно, не знаток грифонов, но похоже здесь и такого не было.
Не думала, что с императрицей будет так легко общаться. У меня было чувство, что я с крестной разговариваю, то есть с более старшей, но любимой родственницей. То, что она императрица, мозг перестал фиксировать уже после маски для лица из каких-то зеленых водорослей, так что к примерке платья мы подошли в статусе хороших подружек.
А платье-то у меня было необычным.
Коралловое платье с ассиметричным низом. Левое колено открыто, сзади подол в пол, сверху сетка, которая хотя и сделана на полную длину, но ничего не прикрывает. Из такой же сетки с нашитыми стразами (это я надеюсь, что стразами, потому что если это настоящие драгоценности, то я боюсь представить сколько они стоят…) сшиты расклешенные рукава и накидка прикрывающая обнаженные плечи. С чем я не экспериментировала, так это с верхом. Непрозрачное, с вышивкой.
- Очень необычное платье!
- Спасибо, ваше высочество.
- Не каждая девушка при дворе решится на такой наряд. Пожалуй, сегодня будет очень необычный прием.
- По нашим меркам, это верх скромности, так что не так уж много смелости мне сегодня понадобится.
Что ж темы «мода» нам хватило и на обед, и до появления Росса, который отвел нас с Фло обратно к серпентарию. Пора было показать дипломатам других стран красоту девушек Руанской империи!
Ну и меня заодно.
Первый этап прошел успешно. Челюсти девушек и ребят, которые должны были нас сопровождать, если и не упали на пол, то хотя бы отвисли до колен, а глаза округлились как у героев аниме. Жалко, что ненадолго, потому что гудение и фырчание слышалось до самого распределения нас по парам.
Ребята усиленно делали вид, что на прикрытую сеточкой коленку они не смотрят, а девушки пытались изобразить возмущение или спрятать интерес и зависть, сверкнувшие в глазах. А я чувствовала себя принцессой и мне очень хотелось увидеть, как отреагирует на мой внешний вид Вирриан. Провокация была задумана в первую очередь для него.
Я чувствовала, что мои чувства к нему уже на грани разумного и очень боялась, что потом мне будет очень больно. Поэтому пока я хоть как-то могу контролировать ситуацию, появилась идея с платьем: либо он примет меня такой какая я есть, не пытаясь сломать, либо раскритикует и сделает замечание о «неподобающем виде».
В первом случае – я готова сама меняться и находить компромиссы, во-втором – я пойму, что это герой не моего романа, что, не смотря на всю внешнюю привлекательность и харизму, он – явно не мой. И сердце болеть и ныть тут же перестанет. Раньше всегда срабатывало. Вот как только мужчина начинает меня пытаться воспитывать под себя – все романтические чувства выжигает напалмом.
А то в последнее время у меня слишком часто стали проскакивать иллюзии на тему, что в этом мире мне не так уж и плохо, и может быть стоит не возвращаться назад после того, как я помогу грифонам? Иллюзии – штука вредная для жизни и здоровья, поэтому от них надо избавляться. Вовремя.
Пока мне дипломатический прием напоминал праздничный утренник в детском саду. А что? Принарядились? - Да. Взяли мальчиков за ручки? – Сейчас возьмем. И из раздевалки в группу, то есть в украшенный зал – уже готовы!
- Мирель, добрый вечер! Ты сегодня меня сопровождаешь?
- Добрый вечер, леди Вероника. К сожалению, не я.
- А кто?
Не хотелось входить в зал и танцевать первый танец с абсолютно незнакомым мужчиной. Ну как абсолютно… Большинство из пятидесяти семи стражей и одного принца я уже запомнила.
- На сегодняшний вечер вашей парой буду я!
- Френсис?
Сопровождающим девушек вроде должен быть кто-то из стражей. Неженатый. Так как одной из целей приема было более близкое знакомство потенциальных пар. Так мне императрица сказала.
- Френсис, я что-то о тебе не знаю? С каких пор отец двоих детей должен сопровождать участницу отбора?
- Натали беременна, мы ждем двойню, - с гордостью сказал мне этот целитель до мозга костей, поглаживая Фло по голове.
Минуточку, он ей что только что горсть конфет скормил??? Похоже это взятка.
- Тем более! Отец четырех детей! Это притом, что девушек все же меньше, чем стражей.
- Личное распоряжение его высочества.
Ага, всем девушкам – неженатые кавалеры и только мне – многодетный отец!
Первая реакция – возмутиться! Вторая – рассмеяться. Похоже меня ревнуют… Первый раз
