- А Широ всегда славился своей способностью пользоваться ситуацией. – спокойно отозвался мужчина – Чего только стоит ситуация с островом. Никто не ожидал, что ему так быстро удастся с фабриковать доказательства против прошлого наместника. А вот он уже сам тут правит, а теперь и вовсе замахнулся на Императорский трон.
Некоторое время они молча ели, глядя на огонь.
- И все же печать украл не он. – нарушил тишину мужчина, заметив, что принц собирается заговорить.
- Может он только делает вид, что ищет её, чтобы отвести от себя подозрения.
- Поручив мне её поиски?
- Ты ведь не будешь искать у нанимателя.
- От чего же? Именно у Широ я её в первую очередь и искал. Если бы у него была печать, не пришлось бы втягивать во все это, ни в чем не повинную женщину.
Рокеро фыркнул:
- Такая уж она не винная. – покачал он головой, отводя взгляд.
Мужчина как-то странно посмотрел на него, и принц внезапно вспыхнул, так что покраснели уши.
-Так я и думал. – даже не пытаясь скрыть улыбку, засмеялся сенсей.
- А вот и нет! Я женат, если хочешь знать! Далась мне какая-то вздорная девица! К тому же она принадлежит Широ.
- Запретный плод сладок. А по поводу «принадлежит» уверен, она с тобою могла бы поспорить.
- По-моему она только и делает что спорит и перечит. Даже сидя в камере, она говорила со мной, словно с мерзким жуком.
- Ты преувеличиваешь.
- Я приуменьшаю. Сам встреться с ней и увидишь.
Мужчина не ответил, отвернувшись. Трепещущий в очаге огонь заставлял тени танцевать, вырисовывая странный узор на его лице. Съев принесенные мужчиной яства, они засобирались. Спустившись с горы, вернулись во дворец, а я немного побродив по опустевшему в утренние часы городу, вернулась в Чайный дом.
Забираясь под одеяло в своей каморке, я наткнулась на листок рисовой бумаги.
«это так вы не суете нос в политические интриги?»
19 – Железный змей
- Думаю я нашла решение твоей проблемы.
Держа веера, я пыталась повторить движение танцовщицы. Тоненькая, невесомая девушка, не танцевала, а словно парила в воздухе, мне до неё было далеко, но все же хотелось попробовать.
- Я вся во внимании. – наклоняясь, широко расставив руки, я замерла, следя за танцовщицей.
К веерам в несколько слоев пришили легкую, невесомую ткань, что трепетала при каждом движении. Многослойная легкая юбка, при круговом движении, разворачивалась словно бутон.
Демоны Забвения, как стать такой же гибкой и изящной как эта девушка?!
Акане цыкнула на танцовщицу отсылая прочь, и та поклонившись ушла.
- Боги как она это делает? – покачала я головой, опуская натруженные руки – Это ведь всего лишь веера. Бамбук и бумага! Почему плечи так болят?
- Потому что она занимается этим с трех лет, - ответила Акане, и сцапав меня за рукав повела в укромный уголок нашего маленького сада – И потому, что она младше тебя, на добрый пяток лет.
Сгримасничав, я плюхнулась на скамейку. Не смотря на возраст, Акане села легко и изящно, сложив руки на коленях.
- Есть капитан, в Сороне называют таких корсарами.
- Пират на службе государства. – недоверчиво вскинула я брови.
- Да. Его зовут Железным змеем. Говорят, он внебрачный сын самого Императора и Морской ведьмы. Прошлого её воплощения.
- Очень интересно, а я тут причем?
- Он согласен перевести тебя на материк.
Подскочив, я выронила веера и схватив женщину за руку затрясла, словно это могло помочь вытрясти из неё чуть больше информации.
- Это же прекрасно! Сколько он хочет? У меня есть украшения и камни, быть может, еще успею продать их…
- Не торопись, его не интересуют деньги.
Моя радость в миг утихла. Замерев, я с подозрением уставилась на Акане.
- Его очень заинтересовала новость о новом воплощении Морской ведьмы. Он желает тебя видеть. Если ты ему понравишься, он перевезет тебя бесплатно.
- Таки бесплатно? – подозрительно сощурилась я – Как-то не вериться.
- Ты хочешь сбежать с острова?
- Хочу.
- Наместник вернется со дня на день. В городе уже готовят парад, к его возращению.
Внешне я осталась стоять на месте, но внутри заметалась, словно зверь в клетке.
- Думай и решай сама. – пожала плечами Акане – Вечером он придет на твое выступление.
До выступления пытаясь сбросить напряжение и нервозность, я выбралась в город. На рынке только и говорили, что о скором возвращении принца. Улицы прибирали, порт украшали, даже женщины принарядились.
Что он сделает, вернувшись? Вновь запрет меня во дворце. Сбежать оттуда будет куда сложнее, если в обще возможно.
Сегодня в зале было тихо. Стоял всего один стол, за которым в темном ханбоке сидел незнакомый мужчина. Почти на голову выше почти любого из местных, хмурый, с красным обветренным лицом, в нем едва угадывалась нонсеранская кровь.
В начале вечера кисен ходили вокруг него на цыпочках, недоверчиво приглядываясь, но рассмотрев драгоценные камни в сережках, золотые кольца, осмелели. Лишь возможность выступать удержала меня в тот вечер на ногах. Хотелось бежать, голос грозил вот-вот сорваться, а движения казались тяжелыми и неуклюжими.
В середине выступления Железный змей вдруг громко хлопнул ладонью по столу. Вздрогнув, все замерли. Музыка стихла. Я замолчала, оборвав песню на середине.
- Довольно. – не громко произнес он – Все прочь. Вы – он взглядом пригвоздил меня к месту – Останьтесь.
Шурша юбками, кисен словно призраки выскользнули из зала. Двери с негромким глухим стуком закрылись. Чувствуя, как к горлу подступает тошнота, я переступила с ноги на ногу.
- Я ожидал большего. – нарушил он тишину.
Хоть я и ждала, когда Железный змей заговорит, все равно вздрогнула. Но сама фраза и пренебрежительный тон быстро привели меня в чувство. Нельзя показывать слабость.
- Интересно. – сделав шаг на встречу, я посмотрела на мужчину сверху вниз – И чего же вы ожидали? Что в волосах Морской ведьмы извиваются змеи? Или что я проглатываю мужчин, что мне приглянуться?
- О вас ходит столько разнообразных слухов, - он обвел меня взглядом – А вы все лишь женщина.
В ответ я рассмеялась, надеясь, что это не прозвучит слишком фальшиво. Немного польстим ему.
- Вы не похожи на человека, что верит слухам и россказням.
Еще один шаг. Едва ли он настоящий сын Императора. Скорее всего это не более чем красивая легенда, оправдывающая его не чистокровность.
На лице мужчины появилась плутоватая улыбка. Он жестом пригласил меня присоединиться. Стараясь подражать мягкости и изящности Акане, я опустилась на колени перед столиком в позе сейза. Сейза переводилось, как сидеть правильно. Сидеть ужасно неудобно. Ноги быстро затекают и немеют. Кто решил, что это красиво и почему красота должна быть важнее банального удобства?
- Признаться честно, услышав, что на острове Со поселилась Морская ведьма, я не поверил своим ушам. – щуря хитрые глаза, он добавил – Да еще и в Чайном доме.
- Женщины в Чайном доме не выбирают, где и как жить.
Уймись и не перечь. – осудила я сама себя, сжав кулаки – Тебе он нужен больше, чем ты ему.
- Сорока на хвосте принесла, что вы можете вывести меня с острова. – смахнув невидимую пылинку с колен, произнесла я.
- Могу. – сказал и замолчал.
Мне не нравилось, как он рассматривает меня, ощупывая взглядом. Хотелось отвернуться, закрыться, а после и вовсе смыть ощущение чужого взгляда с тела.
- Странно, что Изумрудный принц оставил такое сокровище здесь на острове, не взяв с собой. – потирая подбородок медленно проговорил мужчина – Да еще и поместил в столь сомнительное место. При всем уважении к госпоже Акане, слишком уж это похоже на замануху для легковерных дураков.
— Значит, вы, легковерный дурак? – с усмешкой спросила я – На вас эта «замануха» подействовала.
Подавшись вперед, он уперся локтями в колени, улыбка на его лице стала шире.
