мой батька говаривал, что лучше всего воспитание доходит через пятую точку. Бить я ее не могла, так что…
– Не изысканно, но изящно! – спустя полминутки нашлась как выразить свое отношение к креативу Книжули мышка.
Та польщенно закатила глазки.
А Лайна вдруг воскликнула:
– Ну ничего себе дочка мэра разошлась!
Я порывисто повернулась к ней и потрясенно переспросила:
– Дочка мэра?!
– Ну да, – слегка удивленно посмотрела на меня помощница. – А ты не знала? Хотя в последний год после размолвки с лордом Рейвенсом она практически не появлялась в обществе и не мелькала в газетах.
Вот это поворот!
– О-о-о, так ты не знала?! Я щас все расскажу!
Лайна уже открыла было рот, чтобы посвятить меня в несомненно животрепещущую историю полную внезапных сюжетных поворотов и любовных разочарований, когда я подняла ладонь и торопливо вставила:
– Стоп! Пойдем на кухню, чувствую это надо слушать за чаем и потрясенно заедать вкусняшками.
– А как же клиенты?
– У нас колокольчик. Зазвонит, и мы тут как тут. Да и сейчас мертвое время, обед у всех начнется через полчаса, как раз есть возможность поболтать.
На кухне я развила видимость бурной деятельности. Вообще с появлением в доме мисс Ривин колдовать домовому пришлось намного осторожнее. Он уже не мог сам расставить чашки и чайнички, а также быстро наделать бутербродов. Но по прежнему исподволь помогал, там кипение воды ускорит, тут закусок впрок настрогает.
Так что и сейчас, пока я копалась в холодильном шкафу, все уже было готово. Лишь помощница пораженно и чуть завистливо вздохнула:
– У тебя все словно само-собой делается, просто диву даюсь! Я как переехала, то первое время мучительно осваивала жизнь без прислуги. Оказалось что все мы – совершенно к быту не приспособлены! Как у тебя это удается?
Марель только фыркнула:
– Тоже мне, удивила!
Я же цикнула на нечисть, и нейтрально ответила, выставляя на стол вазочки с вареньем и остатки печенья:
– Это просто сноровка. Ну и конкретно мой пансион был достаточно суров, то есть как минимум за одеждой мы ухаживали сами.
– Удивительно!
В общем расселись мы. С одной стороны я, и моя невидимая стороннему глазу волшебная свита, а с другой ничего не подозревающая Лайна.
– Вещай! – выдохнула за всех Сарочка, а я озвучила.
– В общем, к нам заходила… забегала… залетала… короче – Эванджелина Ибисидская. Единственная и горячо любимая дочь столичного мэра, назначенного на пост года три или четыре назад, – отпив чаю и воодушевленно блестя глазками, начала Лайна. – Ну а пару лет как то ли с рубежей, то ли с какой еще службы вернулся блистательный лорд Рейанар Рейвенс, и конечно же сразу покорил весь высший свет.
– А в первую очередь незамужних девиц, и их матушек, разумеется.
– Именно, – кивнула Лайна, и ее взгляд стал чуть грустнее. – Моя мать тоже пыталась намекать, чтобы я больше улыбалась, чаще шутила и вообще попыталась быть хоть чуточку очаровательна. Так как состояние папеньки у нас есть, а вот в основном я – ни рыба, ни мясо.
– Жесткая она у тебя. Я бы сказала даже жестокая.
– Просто мать года, – язвительно добавила Книжуля. – Давайте ее проклянем тоже!
Лайна же продолжала свой рассказ:
– Но у всех остальных не было ни единого шанса, так как в тот год на свой большой сезон начала выезжать Эва. Как ты знаешь сезона для девиц есть два. Малый – в процессе которого девушка имеет право выезжать на прогулки, завтраки и музыкальные вечера. И большой – в него она становится девицей на выданье и может посещать балы и прочие вечерние увеселительные мероприятия.
– Она ему понравилась? – с деланным спокойствием спросила я.
Почему-то думать о том, что у красотки Эванджелины и Рея что-то было в прошлом – было мучительно… неприятно. Под ребрами кололо и настроение просто моментально портилось.
– Ну ты же сама ее видела, – грустно улыбнулась Лайна. – Какой бы отвратительный не был у Эвы характер среди девиц, она прекрасно умеет себя вести в мужском обществе. Ну и внешность, да. В общем, судя по тому, что с некоторых пор он стал танцевать с ней просто таки неприличное количество танцев на званых вечерах, в обществе пополз слух о близкой помолвке. Все уже начинали поздравлять мэра и его дочь, так сказать заранее. Потому что заполучить в свои сети самого герцога – это большая удача.
– Но как понимаю что-то случилось?
– Да, притом никто не знает что! Лорд перестал выезжать в свет, и более того, устроился преподавателем на какой-то факультативный курс в академию стихий. И это с его то уровнем сил, титулом и опытом! Все были просто потрясены. Но еще больший шок вызвало то, что спустя полгода Эва устроилась все в ту же академию… – Лайна даже наклонилась ко мне и вполголоса произнесла это «страшное» слово. – На РАБОТУ!
– Какой ужас! – несколько язвительно ответила я, уязвленная тем, что честный труд вызывает такое удивление.
– Адель, не подумай плохого! – тотчас замахала руками моя помощница. – Ты же сама должна понимать, как Я к этому отношусь, не так ли? Учитывая, что я у тебя на стажировке и то из милости.
– Да я понимаю, просто ты с таким шоком это сказала.
– Это чтобы дать понять как дико это выглядело для высшего света столицы. Все же сама дочь мэра, а не кто-то там. Вдобавок раньше Эванджелина признавала только тот вид заработка, который капает на счет в виде дивидендов от состояния предков. И тут – работа.
Сарочка авторитетно произнесла:
– За Рейчиком нашим в академию потащилась – закладкой клянусь!
Я лишь медленно кивнула, показывая, что согласна с выводами Книжули, и уже открыла было рот, чтобы задать несколько уточняющих вопросов, но не успела.
Зазвонил колокольчик. У нас посетитель.
– Я побежала! – тотчас подорвалась Лайна, отставляя чашку. – Ты пока спокойно допивай чай, а я если не справлюсь, то позову.
– Хорошо, – кивнула я, опускаясь обратно на стул, с которого оказывается уже успела встать.
Стоило Лайне выйти из комнаты, как Марель резюмировала:
– Вот и конкурентка у тебя нарисовалась, Адель. Притом не простая, а золотая.
– В прямом смысле. Папина гордость, и мамина радость. Золотая девочка, – согласилась Сара.
– Ну ничего, – я повела плечами. – Главное, чтобы лавку не подожгла, а остальное я выдержу.
На кухню зашел кот, несущий что-то в лапах. Этим чем-то оказалась злополучная газета, которой швырнула в меня Эванджелина, когда только появилась в лавке.
– Лучше давайте полюбопытствуем из-за чего эта «брульянтовая» так возмутилась!
И мы полюбопытствовали.
Практически сразу очень захотелось ругаться! Когда я переживала, что на прогулках за нами по кустам следит темная ведьма, я не предполагала, что бояться надо не только ее, но и всякой репортерской братии!
На первой же полосе была фотокарточка лода Рея, который обнимал за плечи смущенно потупившуюся девушку, и смотрел на нее так ласково, что это читалось даже через изображение.
Заголовок гласил «Блистательный лорд нашел утешение в объятиях обычной горожанки! Кто она, невинный цветок или коварная фурия?»
– Трындец тебе, Аделька, – с некоторым сочувствием покосилась на меня Сарочка.
– Мисс Адель, доброго дня, – прогудел входящий в лавку крупный, бородатый мужчина, несущий на вытянутых руках несколько ящиков. – Принимайте товар!
– Здравствуйте, мистер Хорд, – искренне улыбнулась я в ответ, этому весьма приятному травнику, с которым пару недель назад договорилась о поставке заканчивающихся у меня ингредиентов. – Прошу за мной, я покажу куда поставить ящики.
Мы прошли в подсобку, где заблаговременно был освобожден угол для новых жителей моей лаборатории. Я даже в предвкушении зажмурилась, представив сколько интересных составов можно сделать с новоприбывшими травками, порошочками и вытяжками. Но особенно актуальны конечно, составляющие для первого экзаменационного зелья! К сожалению в академии не выдавали на дом материал, с которым можно тренироваться. Пришлось искать самой.
– Вот, – прогудел мистер Хорд, осторожно расставляя принесенное. – Заклинание стазиса действует до девяти часов сегодняшнего вечера, так что не затягивайте с разбором! Ну и накладную подпишите.
Мне протянули желтоватый листок, и я быстро пробежалась по нему взглядом, соотнося привезенное с заказом…
И обнаружила две вещи. Во-первых – сумма оказалась меньше, чем я планировала. Но эта новость
