- Кто это? – Дрожащим голосом спросил он.
- Ездовые рептилии, - Рамина глубоко вздохнула, подвесила на руку какое-то заклинание и осторожно стала пробираться туда, откуда этот рев был слышен. – Идемте, - поторопила она нас. – Вам с этими тварями еще предстоит познакомиться.
Мы осторожно тронулись следом. По пути нам встречались редкие прохожие, которые, разглядев в нас чужаков, старались быстро скрыться из виду.
- Что это с ними? – Проводила я взглядом двух женщин, нашипевших на нас и быстро юркнувших за каменное строение.
- Это полукровки. Тут край суровый и неспокойный, чистые расы тут не выживают, а эти пожалуйста. Пугливы, недоверчивы, агрессивны. Но не бойтесь, на нас они не нападут, пока мы вместе, - предупредила ведьма.
- Это обнадеживает, - проворчала я, сжимая в кармане куртки электрошокер.
Разнообразный рев и порыкивание слышались уже совсем близко. Манур в беспокойстве все чаще передергивал плечами и так и не решился показать свои крылья из-под рюкзака.
- Нам сюда, - Рамина указала на чуть покосившиеся ворота, где наверху было написано: «Ездовые экипажи. Дорого. Выполняем любой заказ». – Наемники, - выплюнула ведьма недовольно и толкнула высокую створку ворот.
Стоило нам зайти в помещение, напоминавшее просторный ангар с разными… стойлами, если можно было так назвать гигантские клетки, поставленные друг на друга, как мы наткнулись на очевидное препятствие.
- Хмм, ведьма, - послышался в нашу сторону свист и улюлюканье. – Да еще и молоденькая. Парни! – Махнул рукой здоровый мужик, поднявшийся с низкого подоконника.
Рамина чуть отступила поближе ко мне, потому что у подошедших к нам «парней» вид был, как у заправских головорезов. Еще и оружие у каждого висело на поясе.
- Мы хотим нанять экипаж, - подруга поджала губы и осмотрела окруживших нас мужиков.
- Да-а? – Мужик справа от меня цыкнул. – А тут еще человечка затесалась. А ты кто такой? – Он протянул руки к Мануру, но тот вовремя отскочил ко мне.
- Мы хотим нанять экипаж. Над вашей дверью написано, что здесь есть такая возможность, - решила я принять удар на себя, потому что Рамину и Манура эти господа явно всерьез не воспринимали.
- А зачем вам экипаж? Может сначала развлечемся, крошка? – Этот дебил улыбнулся щербатой улыбкой.
- Крошка? – Приподняла я бровь. Нет, мужики эти были куда крупнее феев, но даже по сравнению с ними я маленькой не казалась. – Ты бредишь? – Забеспокоилась. Мало ли его уронили в детстве на голову… раз двадцать.
- Очешуела? – Офигел мужик и протянул ко мне руку. Немытую, кстати.
А я что? Я-то готова была, и потому после первого же разряда шокера мужик шумно грохнулся на пол.
- Странный способ самоубийства, - прокомментировала Рамина, посмотрев на пол.
- Эт чего? Парни, на нас напали! – Объявил тот, кто и позвал других мужиков. Он даже храбро шагнул ко мне и бросил в меня заклинанием, которое предсказуемо отскочило в него самого. И вот, перед нами уже лежало два тела.
- Все на полу хотите полежать, или все же нам кто-нибудь предоставит экипаж? – Рамина размяла пальцы, по которым прокатились искорки.
- И куда вам снарядить экипаж, леди? – Отреагировал самый адекватный из этой шайки.
- К Хребту Черных озер. Поместье Арни, - ведьма явно развлекалась, глядя на то, как у этих мужиков вытягиваются лица.
- Но, дамочка, там же гиблое место. Зачем вам туда? – Умоляюще спросил этот дядечка.
- Надо. Так что? Где наш экипаж? – Прищурилась Рамина.
- Сейчас запряжем, - двое сотрудников этой странной конюшни бросились к клеткам.
- Но цена будет вдвое выше указанной. К Черным озерам очень опасно приближаться, - напряженно заявил тот, что видимо был здесь главным.
- Тогда мы забираем экипаж на два дня. Нам еще вернуться надо, - озвучила ведьма свои условия.
- Идет, - согласилась обратная сторона.
На полу зашевелились поверженные мной недоумки. Открыв глаза и увидев меня, один из них принялся быстро-быстро отползать к стене. Ну и славненько, соответствующую репутацию я себе здесь, кажется, уже заработала.
Когда нам вывели уже запряженный экипаж, я едва в обморок не упала. Представьте себе металлическую карету на странных полозьях, в которую запряжены два огромных змея с крылышками.
- Что-то я уже не хочу лететь, - пробормотала, инстинктивно прикрыв собой брата.
- Это ради твоей мамы. У нас нет выбора, - развела руками Рамина, расплатилась за транспорт и полезла в карету.
Ладно, черт с ним! У меня сейчас действительно нет никакого выбора. Мне необходимо найти деда и узнать, что делать с мамой и как ее лечить.
- Забирайся внутрь, - подтолкнула я брата в карете.
Тот только тяжело вздохнул, но внутрь полез. Я села следом и закрыла дверь. Пусть теперь нас эти змейки везут куда надо. Главное, в окно не смотреть, чтобы плохо не стало.
Плохо мне стало еще на стадии разгона рептилий, которым, как оказалось, нужен был разбег по мощеным булыжником улицам. Внутри кареты трясло просто нещадно, зато потом, после отрыва от земли, стало намного лучше.
- Неплохо, - оценила я плавность хода и все же выглянула наружу.
Это я зря. Меня тут же замутило. Видимо, мне нормально летать только на своих крыльях…, которые, кажется, пропали насовсем. Ведь в меня сегодня заклинанием бросили, и ничего. Не появились они.
Покосившись на Манура, который все же снял рюкзак и теперь с любопытством посматривал вниз, на пробегающий под нами пейзаж, я достала плеер, воткнула в уши наушники и включила музыку. Если повезет, то и поспать успею. Рамина с Мануром переглянулись и последовали моему примеру. Брат резко вздрогнул, когда начала звучать мелодия, но вскоре привык и даже начал что-то беззвучно повторять.
Через четыре с половиной часа пути я уже готова выйти прямо в облака из этой консервной банки.
- Снижаемся, - с облегчением заметила я, вынув из уха наушники.
Рамина сделала то же самое и выглянула в окошко.
- Странное место, - прокомментировала она, поежившись.
Я, поборов свой страх, тоже посмотрела вниз. Да уж, под нами проносилась каменисто-болотистая местность, перемежаемая густыми перелесками. Еще через пару минут наша карета ударилась о землю, проехала еще несколько метров и замерла на месте. Мы дружно выбрались из нее и с облегчением выдохнули. Тело сильно затекло от долгого сидения. Манур даже полетал немного, приходя в себя.
- Ну, и где же усадьба рода сан Арн? – Рамина огляделась по сторонам.
- Вон там, - кивнула я в сторону ближайшего холма, на склоне которого высилось двухэтажное строение. – А змей мы распрягать не будем? – Удивилась я, когда Рамина прошла мимо рептилий.
- Ты чего? Они же сбегут. Постоят тут, пока мы твоего деда уговаривать будем, - отмахнулась она.
Солнце уже совсем склонилось к закату, когда мы подошли к каменному дому.
- Выглядит нежилым, - прокомментировала я.
- Мы зря что ли летели сюда? – Нахмурилась ведьма, глядя на заколоченные окна.
- А это что? – Манур указал рукой на… обычную рубленную избу, стоящую за основным зданием.
Я с облегчением выдохнула. Такое мог только мой дед построить. Наверное, с помощью магии и с его навыками работы с деревом сделать это было не так уж и сложно.
- Идемте, - поманила я всех за собой, не желая терять ни минуты.
Глава 15
- Стой! – Окликнула меня Рамина, когда я почти подошла к двери. – Дверь закрыта на магический замок. Думаю, что внутри никого нет.
Я растерянно покрутила головой. Если здесь нет деда, то где же он? С удивлением поняла, что уставилась на странный валун рядом со сбегающим с горы ручьем, что находился метрах в ста от нас. Камень, кажется, шевелился. Я рванула в ту сторону под непонимающий возглас Рамины.
- Дед? Дедушка! – Узнала я его силуэт и побежала в два раза быстрее.
Дедушка едва успел развернуться, как я повисла на его шее.
- Томила? – Кажется, он глазам своим не поверил. – Что…? Что ты тут делаешь?
