отношения, вместо того, чтобы посоветовать хоть что-то дельное.
Стены дворца задрожали, а мне захотелось одновременно и смеяться, и снова вздохнуть. Возможно, это из-за моего разбитого сердца, но мне кажется, что эти двое по- прежнему не безразличны друг другу…
— Шурх, шурх! — из-за угла выползло что-то огромное и, преградив мне дорогу, остановилось.
— Вот ведь…! Напугал, — я убрал появившиеся сами собой от испуга крылья и осуждающе уставился на куст.
Ещё одно тоскующее по Лёне существо. Каким-то образом эта ожившая зелень поняла, что невеста пропала, и теперь старательно меня преследовала, куда бы я не пошел. Сначала я не обращал на нового охранника никакого внимания, но недавно куст стал разрастаться и сейчас занимал собой почти весь проход.
— Шурх! — зелень уныло шевельнула листьями и бочком протиснулась ко мне за спину.
— И чем тебя только кормят? Ты скоро ни в одну дверь не пролезешь, — я обернулся и беззлобно окинул взглядом куст. — Может, тебе лучше разместиться в саду? Там больше места.
— Рррр! — зелень угрожающе махнула веткой, напоминая, что она совсем не безобидный цветочек.
— Ну нет, так нет, — я пожал плечами и двинулся назад в кабинет.
Посижу ещё немного за отчетами, а потом проведу ночь в библиотеке. Раз своими силами найти Лёну не удаётся, то нужно изучить наследие предков. В книгах вполне могут быть ответы на все мои вопросы.
— Шурх, — словно поддакивая мне, куст зачем-то потерся о косяк и вдруг исчез.
Пару секунд я хлопал глазами и лишь потом вспомнил про потайной ход, который мы с невестой недавно обнаружили.
Как после оказалось, скрытые от посторонних глаз коридоры пронизывали весь замок и имели множество хорошо замаскированных входов и выходов. Подойдя к косяку, я коснулся пальцами зелёного пятна, оставленного кустом, и в следующую секунду меня закрутило, завертело и куда-то потянуло.
Приземлился я ожидаемо прямо на втянувшую меня в неприятности зелень. Отбил о ветки ребра и уже хотел выругаться, но тут вредное растение прикрыло мне рот, непонятно откуда взявшейся лианой.
— Ммм! — я возмутился такой наглости, но куст ткнул веткой куда-то вверх, и мне резко перехотелось издавать громкие звуки.
Находились мы в каком- то наполненном книжными полками зале. Стоило бы радоваться, но под куполовидным потолком висело огромное осиное гнездо. Вокруг него, угрожающе жужжа, летали такие же огромные насекомые с жалом наперевес.
Мы с зеленью затихли, изо всех сил стараясь слиться с окружающей средой. Осы, судя по горящим золотистым пламенем плащам, явно магические. А значит, жалить будут не просто больно, а дичайше болезненно.
— Вот зачем тебе понадобилось тереться о косяк?! — я тихо прошептал, злясь на куст. — Захотелось, чтобы эти монстры тебя опылили?!
Зелень обиженно зашуршала листьями, но меня уже понесло.
— Вот что за надоедливое существо. Вечно, как и твоя хозяйка, попадаешь в проблемы! Что машешь ветками? Сказать нечего?
— Пуф! — куст вздрогнул, и на его макушке вырос большущий цветок.
Пространство наполнилось сладким ароматом, а я понял, что зелень не только вредная, но и мстительная.
— Можешь не стараться, — я усмехнулся и похлопал по ближайшему нежно розовому лепестку рукой. — Обычно осы предпочитают поедать других насекомых или фрукты.
— Жжжжж! — послышалось угрожающе близко, и я вспомнил, что среди этого вида насекомых есть и те, которые, подобно пчёлам, собирают нектар с цветов.
Альт Дорнен
— Жжж? — осведомилась одна из подлетевших ос.
— Сам в шоке. Этот куст совсем потерял совесть, — буркнул я невпопад.
— Жж! Ж! Жжж! — жужжание стало подозрительно похоже на смех, и мне очень захотелось проверить, спалю ли я гнездо веселящихся магических насекомых за раз или придётся постараться.
— Жыжж! — наконец-то одна из ос перестала потешаться и важно шевельнула усиками.
— Увы, ничего непонятно, — я пожал плечами, а насекомое, щёлкнув жвалом, махнуло лапкой в сторону их жилища.
— Я бы с радостью вас навестил, но уже поздно. Завтра сложный день и пора на боковую, — я сделал шаг назад.
— ЖЖЖ! — осы разом угрожающе выставили жала, намекая на то, что будет, если я не соизволю проследовать в гнездо.
— Ну, раз вы настаиваете…, — я напоследок потоптался по замершему и изображающему святую невинность кусту.
Но тот на провокацию не поддался, продолжая цвести и пахнуть. Пришлось материализовать крылья и лететь вслед за насекомыми в одиночку. Можно было бы, конечно, спалить их всех, но я не хочу случайно повредить книги. Да и любопытно разузнать, откуда в стенах дворца взялись эти магические твари? Чем они вообще тут питаются? Надеюсь, что не слугами! Иначе придётся уничтожить жужжащие создания, несмотря ни на что.
— Жж! — возле входа в гнездо осы остановились и замахали лапками, намекая, что мне нужно лезть внутрь.
— Проход слишком маленький! — я покачал головой.
Не думают же наглые насекомые, что я буду ползать по их жилищу на четвереньках?! Во- первых неудобно! Во- вторых не по статусу! А в- третьих… кхм, нет ни малейшего желания подставлять свою филейную часть под жала. Мало ли что взбредет в голову осам! Они и сейчас на меня смотрят крайне подозрительно.
— Жжжж! — ближайшее насекомое снова показало жало, но на этот раз я покачал головой.
— Совершенно не страшно. Но если будете продолжать проявлять неуважение, я могу разозлиться и начать выдергивать вам крылья.
Осы скептически зажужжали, оглядывая меня с ног до головы. Для них, наверное, мои слова звучат как пустая бравада. Ростом то я даже пониже этих тварей буду. Но вот интеллектом и магией превосхожу их в несколько тысяч раз. И, сдаётся мне, насекомые это чувствуют, иначе я сейчас был бы весь искусан и напоминал шар.
— Проходите, ваше высочество, — раздался грубоватый женский голос, и стены гнезда расступились, образуя коридор, по которому я мог спокойно передвигаться.
— Благодарю за приглашение, — я кивнул и полетел вперёд.
Почему-то возникло ощущение, что с обладательницей глубокого и грозного голоса лучше не шутить. Менее чем через минуту я добрался до центра сооружения и понял, что интуиция была, как всегда права.
Там, на чем-то отдалённо напоминающем пьедестал, сидела полуоса, получеловек. Ростом она была в пять раз больше меня, и её светящиеся глаза, казалось, видели меня насквозь.
— Добро пожаловать, наследник рода Дорненов. Что привело тебя ко мне? — монстр поправил съехавшую на бок корону, и я понял, что тварь как минимум королева.
— Ваши слуги любезно пригрозили мне жалами, и я счел разумным согласиться нанести вам визит, — усмехнувшись, я окинул взглядом чудище.
Верхняя человеческая часть одета во что-то наподобие мантии. Длинные волосы собраны в косу. А нижняя часть увенчана таким длиннющим
