свои мысли к Ольге Ковалевской, думая о том, что Ольга должна дожидаться меня у штаба вместе с Борисом Егоровичем.
— Жду вас, ваше сиятельство, — Бондарева улыбнулась мне, обращаясь с соблюдением титула, поскольку я пока оставался лицом гражданским.
Но скоро я стану для нее просто курсант Елецкий.
— С пятого июня, Наталья Петровна, я в вашем распоряжении, — ответил я, попрощался и поспешил к штабу. Там через полчаса должна было состоятся главное событие этих дней, ради чего мы прилетали на базу «Сириуса» — встреча царевичем Денисом Филофеевичем Романовым.
Родерик уплотнился, надел на шею кожаный шнурок со сверкающим медальоном Каукет и завис посреди комнаты. Да, артефакт древней египетской богини давал заметные силы даже призраку. Они будто втекали в тонкое тело теплыми ручейками, и все же они были намного меньше, чем прежде, когда Родерик был жив. Только сейчас не радовали даже эксперименты с древней реликвией. Серый маг испытывал медальон лишь для того, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
Талия сидела на диване с какой-то странной улыбкой. Потом вскочила и подошла к зеркалу, трогая голову и маленькие рожки, торчащие из нее. Хотя уже не таких маленькие — за ночь они выросли примерно с мизинец или больше того.
— Родерик, посмотри, они ровные или от них что-то отрастает еще? — она нащупала твердые наросты справа и слева от торчащих рожек. Наросты, похожие на почки, которые бывают на ветке дерева весной. — Родерик, блядь! Лети сюда! Ну-ка смотри, от них ничего там не начинает отрастать!
— Прелесть моя… Я же говорил, что с Софкой лучше не связываться. Надо было просто уходить. Убегать, пока она не успела наговорить ничего дурного. Она же ведьма в двенадцатом колене, если не хуже того, — Родерик все-таки подлетел, посмотрел в тех местах, где баронесса указывала пальцем: — Ну да, что-то такое есть. А может и нет. Сложно сказать.
— Ты совсем ебнутый⁈ Что значит есть, а может нет⁈ — Талия попыталась ухватить его и придушить. — Я не хочу ветвистые рога! Ты понимаешь? Если бы они остались такими как сейчас, то я согласна. Так даже лучше — пусть боятся. Пусть думают, что я демоница. Но я не собираюсь быть оленем!
— Оленихой, — поправил ее серый маг. — У олених вроде рога не ветвистые, хотя я не знаю.
Ему было смешно, а с другой стороны, не очень. Не очень потому, что у него самого наметились серьезные проблемы. Слова Софки: «Пусть отвалится твой хуй!» и сказанное ей же чуть позже: «Родерик пусть тебе изменяет каждый день! По пять раз!» — все чаще приходили ему на ум, и чем они чаще приходили, тем сильнее он чувствовал какие-то странные ощущения в области паха. Разумеется, призрачного паха. Казалось бы, призрак не может чувствовать, но Родерик явно ощущал какие-то опасные изменения. Если и это злое пожелание ведьмы сбудется, то что будет с ним? В самом деле, отвалится этот отросток, который имелся в его энергетическом теле, и как тогда быть? Он был важен. Очень важен! Потому, что встраиваясь в физическое тело — а серый маг вовсе не отказался от такого желания — эта штука должна выполнять вполне естественные и приятные функции. Что если она не сможет выполнять эти функции?
Когда эта мысль приходила к Родерику, он всякий раз ощущал ползучий холодок страха и онемение в области паха. В то же время второе пожелание ведьмы сказанное особо грозно в корне противоречило первому. «Родерик пусть тебе изменяет каждый день! По пять раз!» — и как же он будет изменять, если изменять окажется нечем? К тому же Родерик не хотел изменять Талии. Он любил ее, и не хотел, чтобы эта любовь сменилась еще каким-то увлечением, которое может разрушить его отношения с баронессой. К тому же он знал: у Принцессы Ночи такой вспыльчивый характер, что она не потерпит никаких измен.
Чертова Софка! Сколько неприятностей она принесла ему за последние годы и вот будто на прощание, желая погромче хлопнуть дверью, устроила такое… Боги, как же хорошо, что ни он, ни баронесса не расслышали, что кричала Желябина, выбежав за ними вслед из подъезда горящего дома!
Полный тяжелых мыслей серый маг даже не слишком сильно сопереживал Талии, которая вчера весь вечер мучилась головной болью, а потом, незадолго до полуночи у нее начали прорастать рожки. Сначала появились маленькие твердые шишечки, потом обозначились острия, которыми она разодрала подушку. И вот прошла тяжелая ночь — к утру вымахали во вполне солидные рога. Точно, как у демониц на картинках некоторых книг в закрытой части академической библиотеки. Хорошо, хоть Талия не впала в истерику по этому случаю. Она сначала испугалась, а потом даже нашла в этом что-то привлекательное, красовалась перед зеркалом, дразнила его, будто пытаясь забодать.
Отойдя от зеркала, Принцесса Ночи снова набросилась на Родерика:
— Ты же маг, Аид тебя дери! Что ты за такой маг, если не можешь сделать так, чтобы не было этих идиотских отростков⁈ Неужели твоя Софка способнее тебя! Еще раз объясняю: мне нужны маленькие аккуратные рожки. Такие, чтобы их можно было легко спрятать под шляпу или прикрыть в красивой прическе. Я могу отпустить волосы подлиннее и накрутить здесь, — она провела рукой над рожками, — что-нибудь такое.
— Прелесть моя, я вовсе не хуже Софки. Она — очень плохой маг, но она ведьма. Я не знаю, как это она делает. И, честно говоря, никогда не пытался разобраться в ее талантах, — пояснил он, отлетая к распахнутому окну. — Раньше она мне нравилась своей необычностью, умением ворожить и вызвать духов, а потом она мне стала безразлична, как и ее способности. Безразлична, конечно, пока она не трогала меня. Что касается твоих рогов… — он замолчал, перебирая в уме известные случаи, которых, кстати, в книгах было немало. — Я подумаю, что можно сделать. Но маги не занимаются рогами. Если они тебе на самом деле нравятся, то оставь. Если нет, можно, наверное, отпилить. И еще ты верно говоришь, нужно купить какую-то шляпку. В таком виде ты же не выйдешь на люди.
— Если захочу, то выйду. Пусть бояться. Принцесса Ночи я тебе или какая-то дурочка? — баронесса наклонила голову и пошла в шутливую атаку на призрака, словно собираясь проткнуть его рогами. — А головной убор в самом деле какой-то найти надо, — оставив в покое Родерика, Талия направилась к коммуникатору, и решила, что самое простое и правильное — заказать красивую шляпку доставкой с курьером.
Но, на полпути спохватилась и решила скинуть сообщение Елецкому. Взяла эйхос, активируя его двумя кнопками и поднесла прибор ко рту:
«Елецкий!..» — она на миг прищурилась, думая, как правильнее преподнести свою проблему: «В общем, ты снова нужен. Родерик кстати прилетел, я опять с ним, но у меня маленькая неприятность. Или уже не маленькая. В общем, у меня выросли рога. Блядь, по-идиотски звучит, но на самом деле рога. Ты только не смейся, я серьезно говорю. Рога самые настоящие. Меня заколдовала бывшая подружка Родерика. Теперь я вынуждена сидеть в гостинице — в таком же виде не выйдешь, по крайней мере днем. Ночью еще можно пошалить, народ попугать. И Родерик с этим не может ничего сделать. В общем, снова жесть что происходит. Какая-то ебаная черная полоса. Помоги, пожалуйста!».
* * *
Нам пришлось подождать в коридоре минут двадцать. У царевича был генерал первого имперского табеля Трубецкой и кто-то еще из руководства «Сириуса». Когда все они вышли, сам Трубецкой задержался у двери, глянул на меня и Ольгу, ответив на приветствие кивком, и спросил, повернувшись в зал приема:
— Граф Елецкий и княгиня Ковалевская здесь, разрешите пригласить? — услышав согласие царевича, сделал нам знак рукой.
Мы вошли. Я чувствовал, как нервничает Ольга — очень ясно это передавалось ментально. И я сам весьма беспокоился. Однако мое беспокойство имело иные причины. Уж с особами императорских и царских родов за многие жизни я имел дело бесчисленное количество раз. Волновало другое: на тонком плане было что-то не так — скорее всего, снова кто-то находился в непроявленном. Если во время встречи с царевичем появится кто-то из богов или посланных Герой тварей, ситуация может принять очень
