Сон сладко обнял меня, а потом стал поглаживать. Так! Про поглаживать мы со сном не договаривались!
Я открыла глаза, понимая, что кто-то самозабвенно гладит мой попец под раскатистый храп няни.
Отодвинув одеяло, я увидела Аспена и приоткрытую дверь. Моя рука высунулась из теплых, нагретых сонным дыханием, альков и ткнула в соседний холмик с другой стороны кровати.
- А! - едва ли не схватился за сердце бедняга Аспен. Он посмотрел на свою руку, которая только что наглаживала меня. Мне показалось, что он сейчас или помоет ее с мылом, или отгрызет по самое плечо. Сейчас жених сестры стоял в позе ошарашенной чупакабры, поджав руки к груди.
Я еще раз настойчиво ткнула пальцем в соседний сопящий холмик, и легонько пнула его ногой. Сопение прекратилось. Холмик заворочался, заскрипел, а потом радостно выдохнул: “Аспен!”. Я отвернулась от сладкой парочки, которая перешептывалась. Под ногами Аспена скрипели половицы. Ничего себе наглость! Пробраться в комнату к невесте!
- Мммм! - сладострастный поцелуй заставил меня закатить глаза. Хотелось накрыть голову подушкой и отвернуться в другую от него сторону.
Кажется, я снова задремала. Да так сладко, что прямо вылезать не хотелось из одеяльной норки.
И тут я почувствовала, как меня гладят по попе.
- М? - спросила я, открывая глаза.
- Прикроешь нас перед няней? - шепотом спросила Тесс. - А то мы с Аспеном решили погулять… Дай еще одну подушку. Она у тебя под одеялом!
А куда я денусь? Я нехотя вытащила теплую подушку, вручая сестре, которая набрасывала на гору подушек одеяло.
Я услышала шепот и шелест. Половицы под сестрой скрипнули, когда она стала шуршать ногами в поисках туфелек.
С едва слышным шелестом и едва - едва различимым скрипом двери, которую Аспен приоткрыл для сестры, две чупакабры исчезли в коридоре.
В эту секунду на фоне серого, завешенного окна поднялся с софы черный силуэт проснувшейся няни.
Я вздохнула и провалилась в сладкую дрему. Проснулась я от того, что мне снова гладят попец!
- Так, одну нащупала! Где тут вторая? - проворчал надо мной голос няни.
“Чего не спишь?” - она выдохнула на меня. - “Спи!”.
Я услышала, как она разворошила подушки, которые сестра сложила вместо себя, и с грацией чупакабры, прижимая руки к широкой груди, прокралась к двери.
- Господа! Берегите конечности… - проворчала она. - Что природа подарила, злая няня отдавила!
Я покачала головой, снова улегшись спать. Но поспать не удалось. Я почувствовала, как сквозь сон мне снова наглаживают попец!
Глава 41
Задыхаясь от негодования, я отбросила одеяло, видя перед собой … будущего мужа. Герцог? Что он делает в нашей спальне?
- Вы? - сиплым голосом сонного алкоголика прошептала я, растирая глаза. - Вам что? Жить надоело!
Я посмотрела на прикрытую дверь. Судя по отсутствию воплей кого-то уже нашли и убили, или еще не нашли и просто выслеживают. Я представила, как няня сидит в засаде, и усмехнулась. Жаль графа. До свадьбы он может и не дожить.
Рядом со мной валялись подушки и одеяло, временно исполняющие обязанности сестры.
- Я бы хотел с вами поговорить, - отрезал герцог.
Почему бы не подождать до утра? Или дело настолько срочное? “Герцог пришел к тебе в спальню! Он не побоялся быть убитым няней! Рискнул жизнью, честью и достоинством. И, быть может, будущими наследниками! Значит, дело срочное!”,- пронеслись в голове мысли, а я украдкой зевнула и свесила ноги на пол. От пола повеяло холодком. Но от дракона холодом веяло постоянно.
“Чем холоднее мужчина, тем красивей у жены должна быть шуба! Иначе она простынет рядом с ним!”, - твердила няня.
- Здесь? - спросила я, кутаясь в халат.
- Нет, нам нужно выйти! - резковато произнес герцог, а я пожала плечами, пряча в ладони очередной зевок.
Мы вышли в прохладный коридор. Герцог вежливо открыл дверь столовой, пропуская меня внутрь.
- Почему здесь? - удивилась я, глядя на пустой длинный стол, вазу с цветами и армию стульев.
- Я хочу, чтобы нас слышала твоя нянюшка, - отрезал дракон. - Она сидит в засаде в соседней комнате.
- Кхе-кхе! - послышалось в качестве подтверждения.
- Правила приличия, знаете ли, - горделиво и холодно произнес герцог. Его голос был таким морозным, что захотелось не только шубу, но и шапочку. Я вспомнила, что нас слушает нянюшка, поэтому перешла на "вы".
- Что вы хотели? - официальным голосом спросила я, кутаясь в халат.
- Я хотел бы узнать, вам понравился мой подарок? - таким же официальным голосом спросил дракон, а у меня в голове табуном пронеслись вопросы: “Какой подарок?”, “Нам что-то дарили?”, “Ой! Мамочки! Он нам всучил какую-то коробочку! Как я могла про нее забыть?”, “Как она выглядела?” и наконец “Где мы ее видели в последний раз?”.
- Да, - произнесла я, глядя в бирюзовые глаза. - Мне был приятен не сам подарок… А внимание, которое вы мне уделили…
Я бросила короткий взгляд на красивое лицо дракона. Его брови начали сходиться на переносице.- То есть, подарок вам не понравился? - спросил дракон. Мне так хотелось соврать, что это чудесная вещь, которую я сохраню как память.
- Я честно сказать не ожидала, что вы так поступите… На вас это не очень похоже… - продолжила я, понимая, что в упор не знаю, что лежало в коробке. Весь этот тяжелый день, канитель вокруг вороватого графа, шкатулка, которой так и хотелось съездить по голове местному ловеласу,- все это заставило забыть о маленьком подарке. Если коробочка маленькая, то там, скорее всего, драгоценность. Сережки, кольцо, кулон… Ну это так, предположительно… Может, брошь!
- Еще раз спрашиваю. Вам не понравился мой подарок? - спросил дракон, а я посмотрела ему в глаза.
- Я его даже не открыла, - произнесла я, решив сказать правду. - День был очень тяжелый, поэтому я даже не помню, куда его положила. Но как только я вспомню, я обязательно его открою. И сообщу вам свое честное мнение. Теперь я могу идти спать?
Я увидела, как дракон лезет в карман и достает ту самую коробочку, которую мне подарили в магазине. Я узнала ее по причудливо завязанному бантику. Мой удивленный взгляд проследил за чужой рукой, которая положила коробочку на стол.
- Ты выронила ее в карете, - произнес герцог. - Я так понимаю, что если бы ее подарил учитель, то ты берегла бы ее, как зеницу ока!
Он словно забыл, что нас слушает нянюшка, резко перейдя на "ты".
- Вы что? Ревнуете? - удивилась я, видя, как дракон требует, чтобы я открыла коробочку немедленно. Я показала глазами на стену, за которой раздавалось покашливание.
- Нет, я просто помню слова вашего отца, который представил учителя, как вашего жениха! - выдал дракон, а я дернула ленту. На бархатной подушечке лежала строгая тяжелая брошь в виде дракона с жемчужиной. Она идеально подошла бы старой деве, которая сколола ленты унылого чепца, бабушке, которая хочет оказаться самой модной на скамеечке на балу и какой-нибудь вдовствующей графине.
- Красивая, - улыбнулась я, глядя в глаза герцогу.
- И все? - негромко произнес дракон, не давая мне прохода.
- Ну… Как бы… - усмехнулась я. - Как раз соответствует моей скромной внешности! Хоть что-то будет отвлекать внимание от моих “так себе” данных. Огромное спасибо. А теперь “писить и спать!”.
Стоило мне попытаться покинуть столовую, как вдруг дракон перегородил мне дорогу.
- Почему вы поверили девице, а не графу? - спросил он, а я удивленно посмотрела на старинные часы. Время было три утра. Черные резные стрелки со скрипом двигались, пока часы сбивчиво тикали.
- Я удивлена, что вы ей не поверили! - произнесла я, поднырнув под рукой дракона и направляясь к двери.
Интересно, папа уже вернулся? У кого бы спросить. Надо будет сейчас спуститься в конюшню и посмотреть, стоит ли папина лошадь в стойле?
Глава 42
