его, — развела она руками.
Неужели упокоился?
Прозвенел первый гудок на пару.
— Ох, я же ещё новую форму не получила… — пискнула Кэт.
— Беги. Потом поговорим.
Не успела я взвыть от бессилия, как ко мне вошёл новый гость.
— Богиня, Лия! Я не увидел тебя ни на тренировке, ни на завтраке и перепугался! — Лессар подскочил ко мне, сел на край койки и взял меня за руку. — Что с тобой стряслось?
— Ты будешь ругаться, — скривила я лицо, будто съела лимон.
— Говори уже!
— Всего лишь поменялась мечтами с сэром Гамильтоном…
— Ты… Что сделала? Он же был мужчиной! О, богиня, Лия, так это на твою смерть отреагировала сигналка вчера?
— Смерть?
— Когда кто-то из адептов умирает или находится при смерти, срабатывает сирена, — пояснил кузен.
— На мою.
— Верх безалаберности, Лия! — вознегодовал Лессар, аж желваки заходили. — Это чудо, что ты выжила!
— Лиэль приходил. Это он спас меня.
— Я догадался. Ни у одного штатского целителя не хватит резерва на разворот магической энергии обратно в верное русло.
— Как думаешь, я выживу после завтрашней встречи с родителями? — жалобно глянула на кузена.
— Думаю, твоей мятежной попке не поздоровится.
— Ах, блин… — простонала, понимая, что он прав.
— Не переживай, я буду там и приду на помощь. Обещаю.
— Спасибо. Люблю тебя.
— Лия, — Лессар пристально и даже драматично посмотрел мне в глаза. — Ты осознаёшь, что тебя могло уже не быть? И некоторые твои близкие люди не пережили бы утрату?
Я сглотнула и не ответила. Просто не знала, что сказать.
— Лия… — он взял в ладони моё лицо, склонился и…
— Лессар! — неужели поцелует в губы? Мы же, блин, расстались! Что это на него вдруг накатило?
Но нет: меня всего лишь чмокнули в нос и замерли в десятке сантиметров от меня.
Только я подумала, что это очень неловкий момент, как дверь распахнулась, и нашу картину маслом увидел… Да-да, он самый.
— Адепт Мейо, марш на занятия! — рычаще и шипяще приказал глава академии.
Лессар вынужден был подчиниться и оставил меня наедине с монстром. Ладно, шучу, с ректором, злющим и каким-то всклокоченным.
— Доброе утро, адептка, — бросил он мне, будто я ему это утро безбожно испортила.
— Здравствуйте, — просипела и лежу, вся такая скромница, руки по швам.
— Я принёс новую форму, — на тумбочку рядом со мной шмякнулся внушительный бумажный свёрток, перетянутый пенькой.
— Спасибо.
— Надеюсь, размер ваш.
Надейся. В этой академии вся форма размером с парус. Мизогиния во всей красе.
— Как вы себя чувствуете, адептка?
Вот, честное слово, от этого его отчуждённого «адептка» у меня слёзы на глаза наворачиваются. Видимо, Кэт заразила плаксивостью.
— Жива… — и тут я всхлипнула!
— Самое страшное позади, — неумело успокоил меня он. — Ваш брат сильный маг, он буквально вытащил вас с того света.
— Угу.
— Но он наотрез отказался вынимать из вас артефакт, маскирующий ауру. Мне интересно, что такое скрыто в вашей ауре, раз ваш брат рискнул вашей жизнью?
— Он знал, что делает. К тому же это не только моя тайна.
— Вижу, вы близки?
— Да.
— Ваш брат женат?
— Да, — это ведь не секретная информация? — Почему спрашиваете?
— Он разгуливал по академии в женских панталонах.
— Моя смерть застала его врасплох.
— Адептка Ферб, у вас вся семья… Эм-м… Такая эксцентричная?
— Вся.
— Понял.
Занимательный разговор получается. Мне даже нравится. Узнаём друг друга потихоньку.
— Вас уже кормили?
— Нет.
— Сесть можете?
— Пробовала. Пока не могу.
— Позвать целителя?
— Не нужно. Сколько магии в меня ни вливай, пока потоки не настроятся обратно, я буду лежать овощем. Но к вечеру слабость пройдёт.
— Что ж, велю накормить вас, — он переступил с ноги на ногу, глядя на меня сверху вниз. — С понедельника вернётесь к полноценной учебной активности.
— Благодарю.
— Не стоит. В понедельник после пар жду вас у себя в кабинете для назначения наказания.
«Какое ещё наказание? — взбунтовалось моё нутро. — Мне гору веселительного варить к следующей пятнице! Я уже авансы взяла!»
Но как тут ректору откажешь? Вдруг он придумает для меня что-то приятное и полезное?
— Хорошо, — покорно кивнула ему, как бы показывая, что я и без наказания во всём раскаялась.
— Зачем вы поменялись оболочками с призраком и зачем явились ко мне? — неожиданно спросил он в лоб.
Что, блин, ему ответить?!
* * *
Лидия
Эх, любовалась бы его мужественным лицом и любовалась… Только вот он как-то не ласково и явно выжидающе смотрит на меня.
Пришлось ответить:
— Да так, мимо пролетала. Вы знаете, как прикольно проходить сквозь стену? О, это улёт во всех смыслах!
— Шалости едва не стоили вам жизни, адептка.
— Да, мне уже сказали, — снова перескочила я в роль раскаявшейся и всё понимающей барышни. — Я сожалею, что не учла риски.
Увы, сожаление не помогло мне настроить беседу на дружеский лад.
— Отдыхайте. Завтрак вам принесут, — и ректор ушёл.
А я… почувствовала, как в груди разливается тянущая боль. Как будто Эдриан привязал к моим жилам нить, и сейчас она натягивается по мере его удаления.
День превратился для меня в пытку. Я изо всех сил напрягала мышцы, чтобы вернуть себе подвижность, и к вечеру уже полуобморочно шаркала тапками по палате.
Лессар заходил днём, чтобы сообщить, что прямо сейчас отправляется к маме, чтобы мой папа завтра открыл портал для них обоих.
А утром, как только нас с Катариной забрали в замок, началась экзекуция, в ходе которой я осознала, насколько была неправа, ввязавшись в авантюру с обменом оболочками.
К счастью, шантажировать меня исключением из академии никто не стал, потому что папа, вынув из меня артефакт, маскирующий ауру, тут же всё понял.
— Ты его встретила, — не вопрос — утверждение.
— Да, — грустно покивала в ответ.
— Кто?
— Да, вот этот чёрный мужик, который застал тебя вчера в маминых панталонах.
Мама, которой, ясен пень, не рассказали, что я вчера чуть не померла, оживилась при упоминании моего избранника:
— Я хочу его видеть!
— Мам, он не питает ко мне романтических чувств, — остудила я её пыл.
— Пф! Да быть не может! — отмахнулась она. — У этого несчастного нет шансов.
Эх, мне бы твою уверенность, мамуль.
Папа не дал нам углубиться в обсуждение моего избранника:
— Ректор сказал про присосавшуюся к тебе сущность из Хаоса.
— Во-первых, Розочка не присосалась ко мне — она мой фамильяр. Во-вторых, она не сущность, а самый прекрасный на свете паук!
— Паук, которому нипочём мощнейшее смертельное боевое заклинание, Лия! Паук, размером с… — он запнулся, подбирая сравнение.
— С карету, — подсказала я. — Посмотри внимательнее на мою ауру: у нас связь. Розочка не причинит мне зла.
— Вижу, — вынужден
