лисички. Интересно, подарить мне ее Аниэль? Я достала небольшой именной жетон, который здесь заменял привычную в моем бывшем мире банковскую карту, и протянула продавцу. Лисичка перекочевала ко мне в карман, а я сама повернулась к Райне, который без малейшего признака нетерпения ждал, пока я закончу с покупкой.
— Почему? Можно. Но мне все равно нужно пообщаться с кем-то из родственников, а родители и прочие родственники не планируют ради этого общения задерживаться дома. Едут на какой-то закрытый курорт, где мне, увы, места не предусмотрено. А чтобы не заставлять мою кровь страдать от отсутствия родственных связей препоручают мне братишку. Как-то так. Говорят, проблемный подросток, страшно его брать с собой. А мне в мир мирных метаморфов-пацифистов отдавать проблемного оборотня им не страшно, — пожаловался Райне. — Давай зайдем в лавку со сладостями? Сладости можно дарить всем детям, с которыми ты знакома. Лучше взять про запас, чтобы никого не обидеть. Вдруг на балу тебя попросят присмотреть за каким-нибудь отпрыском какого-нибудь метаморфа? Будет правильным вручить такому хотя бы конфетку.
Райне ничуть не изменился — все тот же балабол. Но его болтовню было слушать чрезвычайно приятно.
В лавке со сладостями мы с Райне задержались. Точнее, задержалась я. Будь моя воля — все деньги бы потратила! Но Райне следил зорко и вовремя предотвращал попытку скупить лавку полностью. Но что поделать? Тортики, шоколадки, конфетки, фигурки. И все разное! Был и привычный шоколад, и зефир, и какая-то зеленая субстанция, напоминающая твердый чай, и много чего другого. Ну как тут было не купить?
— Все, все! Мы тут два часа уже возимся! Вперед-вперед, мне уже пора обратно. Причем срочно!
— Как срочно? — Я удивилась. — Ты же говорил, что работой на сегодня закончено.
— С работой — да, но мне нужно встретить моего новоиспеченного братишку.
За братом Райне мы направились в порт. И этот порт был ни разу не похож на тот, что рисовало мне воображение. Разумеется, я и не рассчитывала, что увижу какие-то корабли или что-то подобное, что могла бы встретить на Земле. Но и такого отличия не ожидала.
Порт напоминал торговый центр с той лишь разницей, что помещения внутри этого центра были куда больше и полностью пусты. Возле каждого входа в комнату стоял стражник (или охранник?) с амулетом-переговорником и оружием. Рядом с ним висел прямо в воздухе магический свиток, как пояснил Райне, в свитке был полный список существ разных рас, которые планировали вернуться обратно в Найруфер или же попутешествовать в другой мир. Разумеется, с изображением и магическим слепком для каждого путешественника. Эдакий продвинутый фейса-контроль.
Пропустили нас внутрь порта лишь после того, как Райне показал свой значок. Я удивленно осматривалась, глядя на ничем не примечательное сооружение. Из красивого здесь была разве что прозрачная крыша, на которую падал снег и тут же таял. Неудивительно: внутри было так тепло, что мне пришлось снять свой плащ.
— Нам к двадцать первому пункту, — сказал Райне, уверенно направляясь вглубь. — О, кажется, вон там и стоит мой братишка. Только где родители? Почему не дождались меня?
Я отчетливо ощутила как легкое волнение Райне, так и его возмущение. В принципе, понять можно. Если, как рассказывал Райне, ему отдали (пусть и на время) на попечение подростка, то как можно было этого самого подростка бросить где-то одного, не просто в другом городе, а в чужом мире?
Новоиспеченный, да? Братишка Райне был «испеченным» лет пятнадцать, если не больше, назад. Худой, нескладный, что характерно для подростков. Присмотревшись, я могла сказать, что даже на пятнадцать он не выглядел.
Зато очень-очень злым выглядел точно. Он угрюмо смотрел исподлобья, а длинная челка, которую давно стоило бы подрезать, придавала ему весьма агрессивный вид. Если бы не милейшие ушки прямо на макушке, то я бы не подошла к такому ребенку ближе, чем на пять метров. Но вот его чувства сильно контрастировали с внешним видом: ни капли ожесточения, лишь волнение и крупинки страха.
— Здравствуй, ты Ринер, да? Приятно познакомиться! Я Райне, надеюсь, недолго ждешь! Мы тут бегали по ярмарке, потом еле транспорт нашли, потом еще пять минут шли… — Райне привычно затараторил, протягивая руку для рукопожатия, которую с легкостью проигнорировали.
— В этом знакомстве я уже вижу не так много приятного. Я здесь почти два часа торчу, — буркнул подросток, демонстративно пряча руки в карманы тонкого укороченного плаща. — Если так плевать, зачем приглашал? Еще и свою любовницу притащил.
Райне аж замолчал от такой наглости. Заткнуть Райне — это что-то, я даже не подумала, что на это способен хоть кто-то, кроме Зенона. Пока Райне удивленно хлопал глазами, пришлось мне самой защищать свою репутацию:
— Я всего лишь друг Райне и его коллега по работе. Меня зовут Элейн, приятно с тобой познакомиться.
Памятуя о реакции на Райне, я не стала протягивать руку. Конечно, Ринер вел себя ужасно, но я отчетливо понимала, что он чувствует, поэтому относиться к нему строго не получалось.
— Ну, ты хотя бы симпатичная, так что мне тоже приятно познакомиться.
Райне весело рассмеялся, а я лишь улыбнулась. Этот Ринер и впрямь трудный подросток, кажется, в ближайшее время рассчитывать на помощь Райне мне не придется: за таким братиком нужен глаз да глаз. Когда мы уже собирались выйти из порта, я притормозила, кое-что заметив, и дернула Райне за рукав, привлекая внимание.
— Что-то не так?
— А он так и пойдет? — спросила я, кивнув в сторону ребенка. — Там же зима, что-то я не вижу на нем теплую одежду или амулеты…
Ринер и впрямь был одет странно: тонкий плащик, который даже для осенней поры не казался пригодным, а шапки или шарфа не было и в помине. Смутило меня и полное отсутствие какой-либо сумки. Но, возможно, у Ринера где-то был пространственный карман со всем необходимым, так что я не стала делать поспешных выводов.
— Ох черт, точно! — Райне хлопнул себя по лбу и стал рыскать в своих карманах. — Совсем забыл!
— Совсем или специально? — Хмыкнул Ринер, а потом продолжил: — Замерзну, заболею и помру. Не надо будет обратно провожать, да и родители обрадуются — от такой обузы избавил.
— Ну ты и засранец! — Райне шлепнул по затылку. — Тебе так самому говорить не
