Глава 23
Дорога была долгой. Я безумно устала и чуть было не вывалилась прямо в руки Аэрону когды выходила из кареты.
- Тише-тише, - подхватил меня за талию.
- Меня укачало, - хмыкнула я.
А у самой такое ощущение, что меня не на шутку развезло, словно я выпила не меньше бутылки маминого любимого вина.
- Сейчас подышишь свежим воздухом и все наладится, - улыбнулся граф. - Держись за меня. Я не дам тебе упасть.
- Играешь роль? Молодец, - хмыкаю я.
Аэрон тут же хмурит брови. Сама не знаю что на меня нашло. Я злюсь. Я внутренне закипаю.
- Аэрон, я ей помогу, - подхватила меня под руку Юта. - Что ты делаешь? Герцог же все поймет. На сколько я поняла, вам нужно хорошо играть свои роли, - ругает меня девушка.
И впервые за несколько дней я замечаю благодарный взгляд Аэрона адресованный девушке.
Ну хоть что-то хорошее.
Как и положено нас вышли встречать слуги. Герцог с Марией не вышли. Что странно. Ну нет, так нет. Не очень то я и расстроилась. Что нас ждет дальше?
- Простите, что не встретили, - по холлу вальяжной походкой идет Джеральд.
Оглядывает нас хитрым взглядом и разводит руками в приветственном жесте.
- Будьте как дома. Родственники же все-таки, - ухмыляется мужчина. - Аэрон, друг, - протягивает ему руку. - Скоро и ты себя окольцуешь? Вы же вернулись только вчера?
- Да, спасибо за гостеприимство, - отвечает на приветствие граф.
По его прямой спине понимаю, что Аэрон настороженно относится к происходящему, словно ждет какого-то подвоха.
- Отлично, Мария будет счастлива, - оценивающим взглядом прошелся по мне, от чего стало совсем не уютно. - Ну что вы мнетесь, проходите. Сейчас слуги расселят вас по комнатам и через час собираемся в столовой. И баронесса, и юная герцогиня покажутся нам во всей своей красе, - хмыкнул мужчина и так же быстро удалился.
Чувствую, что предстоит тяжелый вечер...и что-то еще странное витает в воздухе. Так и хочется отмахнуться рукой. Только от этого легче не станет.
По моей просьбе Юту заселяют со мной в одни покои. Это уже прогресс. Я буду не одна.
- Немного передохнем с дороги и познакомимся с твоими родственниками, - поправляет кровать и бормочет себе под нос девушка.
- Это знакомство будет не из самых приятных, уж поверь мне, - подхватываю покрывало и помогаю ей застелить постель. - Зря ты отказалась от прислуги.
- Не зря. Чужим здесь не место, - а я об этом и не подумала.
- Просто хотела доставить массу проблем этому семейству, - ворчу я и от усталости сажусь на постель.
- Слишком быстро тратятся твои силы, - качает головой и задумывается.
- Со мной все в полном порядке, - улыбаюсь, стараясь развеять ее опасения. - Серьезно. Я чувствую себя прекрасно.
За столом мы оказались одни. То есть я, отец с Аэроном и Юта. Больше никого.
- Где Моран? - удивленно спрашивает Аэрон прислугу.
Те лишь молча опускают взгляд и ни слова не могут сказать.
Мы переглядываемся, не понимая что происходит.
- А вот и мы. Заждались? - в столовой появляется герцог с Марией под руку. Следом за ними идет мама.
Мария улыбается, оглядывая нас с интересом. Но что-то в ней изменилось. Глаза грустные, это видно невооруженным взглядом.
- Я рада вашему возвращению, - еле слышно произносит сестра.
Мать же и слова не говорит в нашу сторону.
- Мама? - я поднимаюсь с места и хочу подойти к ней, но она тут же выставляет руки вперед, останавливая меня.
- Стой там где стоишь. Я тебя прекрасно вижу. Рада, что вы вернулись, - холодно говорит родительница.
Что это за спектакль? Что происходит?
Новая волна боли прокатывается по телу. От макушки до кончиков пальцев на ногах. От чего непроизвольно сжимаю губы и стараюсь подавить стон. Черт, как не вовремя.
Что со мной происходит?
- И так? Что интересного узнали из своей экспедиции? Что из себя представляет коренной народ? Смотрю вы с собой обезьянку привезли? - усмехается герцог.
- Ты о чем? - переспрашивает Аэрон, отложив столовый прибор в сторону.
Аппетита ни у кого из нас не было.
- Ну так вот же, - мужчина указывает пальцем на Юту.
Та тут же опускает глаза, понимая что предметом для насмешек стала для герцога.
- Юта не обезьянка, Джеральд, - как можно спокойнее проговорила я. - Она моя подруга, согласившаяся сопровождать меня. И племя, в котором мы находились гораздо культурнее чем ты и все твое окружение. Что происходит? - не смогла сдержать эмоции.
- Тише-тише, - рассмеялся мужчина, а я поймала на себе обеспокоенный взгляд графа. - Все прекрасно. Ты разве не замечаешь? Твоя сестра в ближайшее время обрадует меня новостью о своей беременности. Поверь, я очень стараюсь в этом направлении, - от этих слов мои щеки залил румянец. - Твоя мать скрашивает наше свободное время своей болтовней, - мать давится едой от этих слов и обиженно смотрит на герцога. Но тот не замечает всего этого и продолжает говорить. - Вы вернулись. Это огромная радость для нашей семьи. Ведь мы действительно семья. Да, барон Макмиллан? - обращается к молчащему все это время отцу.
- Не уверен, что это так. Но вынужден с вами согласится, - пробормотал отец.
- Ну вот видишь. А ты все бунтуешь, - хмыкнул он, снова посмотрев на меня.
- К чему все эти речи? Я вообще не понимаю смысл нашего приезда, - говорю так, что это слышат все.
- А давай извлечем из этого пользу, - вдруг оживился герцог.
- Ты о чем? - язык мой….- Раз уж вы вернулись. И на сколько я помню с момента нашей последней встречи вопрос стоял о вашей свадьбе почему бы не совместить приятное с полезным. Мы сыграем вашу свадьбу, - хлопнул в ладоши так, что я на месте чуть не подпрыгнула. До того резко прозвучал хлопок. Словно выстрел.
Я посмотрела на Аэрона, но он уткнулся в тарелку.
- А это неплохая идея, - вдруг заговорил он.
- Вот и отлично, - подводит итог беседы Джеральд. - Просто замечательно.
Глава 24
- Это не правильно, - поймала в коридоре графа. - Ты ведь понимаешь чего он добивается, - держу его за руку и пытаюсь понять что он задумал.
- Все идет по плану, - спокойно отвечает этот несносный мужчина.
- По чьему плану? Аэрон? Ты не будешь моим мужем, - перехожу на шепот.
- Почему же? - упрямо переспрашивает он.
- Да потому что я люблю другого, ты это знаешь, - мы стоим по среди коридора и перешептываемся, словно влюбленная парочка.
На деле же мы чуть ли не ругаемся. Кидая в друг друга взгляды полные злости.
- Доиграть роль, - шипит Аэрон.
- По мне ты хочешь получить то, что у нас считается мифом. Ты поверил сам во все это. Аэрон. Одумайся, - хватаюсь за грудки и пытаюсь воззвать его к правильному решению. - Зачем все это так запутывать?
- Мы делаем все правильно, я уверен. Только так он оставит тебя в покое, - спокойно отвечает граф.
- Да ты сам себя не слышишь, - выскальзываю из его рук. - Ты не хочешь понимать…
Разговор зашел в тупик. Невозможно договориться с человеком о чем либо, если он не хочет договориться. Это как и пустого в порожнее. Все без толку.
И тем не менее герцог дал нам день. Всего лишь день на подготовку к церемонии.
Сидя в спальне, в полной тишине я не могла ничего придумать кроме побега. Очередного побега. От всего этого. Но куда? Меня же кинутся искать. Своими действиями я подтвержу только догадки герцога. И что будет после того как меня ему приволокут я даже не берусь разгадывать. Все лежит на поверхности. Он получит желаемое и убьет меня как личность. Уничтожит…растопчет...унизит.
Мария рядом с ним выглядит просто ужасно. Что стало с той заводной девушкой? Высокомерие ее лежит у ног герцога. Странно, что она несчастлива. Что между ними происходит?
