-Я не делаю свою жизнь легче и проще, - возмутилась я.
-Да? – брови Вэлиана взлетели вверх. – А разве жизнь без борьбы не проще?
-Чего ты от меня хочешь? – взвилась я. – Ты хочешь, чтобы я прыгнула выше собственной головы? Чтобы я сделала то, что не могу сделать в принципе?
-Да, демоны тебя подери, - взорвался маг. – Я хочу именно этого. Я хочу, чтобы ты перестала себя жалеть, Ириэн.
-Я не жалею себя, - ответила я, стиснув зубы.
-А что ты делаешь? Ах, какая я бедная и несчастная, у меня ничего не получается, - передразнил меня тер Одаст. – Разве это не жалость? Ты должна работать над собой день и ночь, без отдыха, без сна, без пищи. Ежедневно бороться с самой собой. И в тот день, когда ты сможешь победить саму себя, ты победишь всех. А сейчас ты сдаешься, отступаешь, добровольно отдаешь империю Авиду, Ратвирду и прочим. Как ты думаешь, на пути к своей власти твой дядя убил только твоих родителей или кого-то еще? И ты так спокойно спустишь ему это с рук?
Я вскинула на мага испуганный взгляд. Боги, я забыла о своей истинной цели – месть за родителей! Я не могу, не имею права отступить. Я ведь сама себя никогда не смогу простить если сдамся.
-Ну, что? Сдаешься? – спросил у меня Вэлиан, глядя мне прямо в глаза.
-Нет, - после непродолжительного молчания ответила я сквозь стиснутые зубы и сделала выпад в сторону Вэлиана. В последнее мгновение он сумел его отразить, скользнул мне за спину, крепко прижал к себе, а затем развернул. От неожиданности я широко распахнула глаза и открыла рот, к которому тут же припал тер Одаст, жестко, больно, безжалостно.
-Люблю, когда ты злишься, - с улыбкой выдохнул он мне в губы и тут же оттолкнул от себя. А во мне с новой силой начала подниматься ярость. Значит, любишь, когда я злюсь? Ну, получай, ненаглядный мой. И я снова нанесла удар мечом. Мужчина от души расхохотался, защищаясь. Так мы и кружились по поляне, пока силы не начали меня покидать. Но сдаваться я не хотела. Ни за что! Вэлиан этого не заслужил. Вспомнив свою первую победу в поединке с магом, я мысленно улыбнулась, нанесла еще пару ослабленных ударов, после чего сделала вид, что пытаюсь увернуться от оружия тер Одаста, сделала шаг назад и, взмахнув руками, начала с криком заваливаться назад. Мужчина кинулся мне на помощь. В результате мы оба рухнули на землю, только в отличие от Вэлиана, я была к этому готова, поэтому успела извернуться так, что оказалась сидящей сверху на нем с победным видом. Меч же мой острым лезвием упирался магу в шею. Тер Одаст хмыкнул и в глазах его зажегся опасный огонек, и в следующее мгновение я оказалась подмята под тело мужчины с прижатыми по обе стороны головы руками.
-Маленькая интриганка, - довольно произнес Вэлиан, глядя мне в глаза. Я тяжело дышала. В крови бушевал адреналин. Отчаянно хотелось его выплеснуть.
-Не нравится? – прошептала я, облизнув пересохшие губы.
Мужчина проследил за моим движением. Губы его тронула легкая улыбка.
-Маленькая Ириэн научилась играть? – промурлыкал он.
-Я не маленькая, - попыталась я вырваться, обидевшись.
-Маааленькааая, - протянул тер Одаст, довольно улыбаясь, словно кот, облопавшийся сметаны.
-Пусти, - снова дернулась я.
-А если нет? – вскинул он одну бровь.
-Закричу, - пригрозила я.
Вместо ответа маг начал медленно наклоняться ко мне. Сердце замерло в ожидании продолжения. Я даже дышать перестала. Между нашими губами оставался какой-то миллиметр. Пошевелись я, и они бы точно соприкоснулись. А Вэлиан тем временем безотрывно смотрел мне в глаза.
-Со мной женщины кричат только в одном случае, - прошептал он.
До меня не сразу дошел смысл сказанного, но когда я поняла, что он имел виду, то покраснела, наверное, аж до кончиков волос. Я, конечно, еще ни разу не была с мужчиной, но рассказы подруг слушала очень внимательно. И знаю, что к чему, теоретически. Глаза мои широко распахнулись, что вызвало у тер Одаста тихий смех. Его горячее дыхание обжигало мои губы. Тяжесть его тела волновала, заставляя мысли путаться. А еще мне было очень жарко. Хотя температура утреннего осеннего воздуха была, мягко говоря, прохладной.
-Отпусти, - хрипло произнесла я, не узнав собственного голоса.
-Закричишь? – с юмором поинтересовался Вэлиан.
-Нет, - выдохнула я.
-Какая бесстрашная девушка, - в голосе мага снова прозвучали мурлыкающие нотки. Я уже вцепилась в свою улетающую крышу мертвой хваткой, но чую, что проиграю в этой борьбе все равно. – И вокруг никого.
Большим пальцем руки он нежно погладил мое запястье. Крыша, махнув мне на прощанье черепицей, посоветовала не скучать и обещала часто писать, после чего рванула прочь. По спине промчался табун мурашек.
-Что ты делаешь? – слова давались мне с большим трудом.
-Я? – наигранно удивился Вэлиан. – Ничего.
-Тогда пусти меня. Скоро придет тер Гурт. А мне надо еще привести себя в порядок, - я старательно отводила глаза. Мужчину это, похоже, забавляло.
-Отпущу. Но при одном условии.
-При каком? – напряглась я, а в голове уже рисовались одна картинка интереснее другой.
-Ты больше не будешь со мной спорить, - прошептал тер Одаст.
-А? – не поняла я, ожидая совсем другого.
-И будешь послушной девочкой, - продолжал тем временем маг.
-Что?
Вэлиан снова тихо рассмеялся, после чего поднялся на ноги и одним рывком вздернул меня с земли.
-Занятие окончено, - уже нормальным тоном произнес он. – Сегодня вечером не смогу с тобой позаниматься.
Мужчина поднял с земли мечи и один из них протянул мне. Я на чистом автомате взяла свой. Мысли все еще путались.
-Почему? – растерянно спросила я.
-Есть кое-какие дела. Ничего особенного. Просто работа. Думаю, ты сама справишься, - и он открыл для меня портал. – Прошу. Тер Гурт уже ждет.
Я бросила на мага короткий взгляд и шагнула в телепорт. Демон, вот что он за человек? Я же теперь весь день буду только о нем и думать, и о несостоявшемся поцелуе, и о его горячем дыхании на моих губах, и о тяжести его тела. О, Боги! Я убью его. Непременно. Разорву на мелкие кусочки, а потом сошью в хаотичном порядке.
-Простите? – услышала я за спиной и вздрогнула, оглянувшись. На диване в моей гостиной сидел вампир и изумленно смотрел на меня.
-Что? – не поняла я.
-Вы хотели кого-то порвать, Ириэн, - произнес он. Я, что, вслух это сказала? Нет, я вообще не буду его сшивать.
-Не обращайте внимания, господин тер Гурт, - махнула я рукой. – Вы дадите мне пять минут привести себя в порядок?
-Конечно, - мужчина важно кивнул, и я поспешила в спальню, на чем свет костеря несносного главу магического департамента.
