— Конечно, — уверенно сказал Жюль.
— А что, если бы твой отец сказал, что контракт изменен? Что ты обещан кому-то другому? Ты остался бы со мной?
— Что за дикость? — рассмеялся Жюль. — Какой смысл волноваться из-за того, что не может случиться? А почему ты не спрашиваешь меня, что было бы, если бы я был похож на Эксо, а ты весила бы триста фунтов?
— Да, наверное, ты прав, — сказала Лилит. — Знаешь, Танит сказала однажды, что мне с тобой повезло. Я подумала тогда, что она имеет в виду твою красоту. Но теперь я понимаю, что дело не только в этом.
Жюль взял ее руки и поднес их к губам.
— В кухне для тебя приготовлена кровь с бурбоном.
— Мой любимый напиток.
— Сейчас вернусь, — Жюль улыбнулся и подошел к дверям. — Буквально через пару минут.
Лилит подошла к краю террасы и посмотрела на город. Ветер с реки играл ее волосами. Она посмотрела на алмазный кулон и коснулась его пальцами.
Когда Лилит столкнулась с представительницей Новых семей, она почувствовала мгновенную ненависть. Враждебность, которую она питала к Келли, несла в себе нечто странное — угрозу.
Сначала Лилит не понимала, почему она так боится новенькую, а после борьбы в гроте нашла ответ на этот вопрос.
Как все вампиры, она умела узнавать кровь на вкус. В тот момент, когда кровь Келли наполнила ее рот, Лилит так изумилась, что ослабила хватку. Она была полностью уверена, что Келли ее сразу же убьет. Но когда она не сделала этого, Лилит поняла, что Келли совершенно не понимает, что происходит.
Одно из любимых высказываний отца: знание — это власть. Теперь Лилит смогла в полной мере оценить эти слова. Она не собиралась сообщать Келли правду и не собиралась посвящать в свое знание отца. Она сможет использовать его тайну в свою пользу.
Глядя на мерцающие огни города, Лилит чувствовала свою силу и мощь. Когда настанет время, она будет действовать безо всякой жалости.
Условие контракта, который Виктор Тодд подписал с семьей Жюля, было простым. Сыну Лавалей надо жениться на дочери Тодда. И поскольку в одной семье была единственная дочь, а в другой — единственный сын, то ни у кого не возникало сомнений, что их судьбы тесно связаны друг с другом.
Но теперь, похоже, у Тодда оказалась не одна дочь, а две.
Еще в детстве Лилит мечтала о том, что со временем она станет настоящей принцессой. Быть богатой — это одно, а быть настоящим членом старой аристократии — это другое, это уже настоящая сила. Как только они с Жюлем поженятся, их власть в Нью-Йорке будет бесспорной. И Лилит ни за что и никому не позволит разрушить свои планы.
Она услышала шаги Жюля, он возвращался с напитками. Лилит с вызовом отбросила волосы. Она собирается жить счастливо, и пусть только кто-нибудь попробует ей помешать!
БОЛВАНЫ: так уничижительно называют людей.
ВАССАЛ: Вампир, чье право крови утрачено и который поклялся служить узурпатору в обмен на защиту и покровительство.
ВЕНДЕТТА: Кровная вражда между отдельными вампирами или целыми семьями. Чаще всего вендетты случаются между завистливыми конкурентами, лишенными вампирами, неверными любовниками или друзьями.
ДОНОР: Попавший в плен человек, которого используют для ежедневного потребления крови.
ДРЕВНИЕ РОДЫ: Семьи вампиров с долгим, непрерывным правом крови, нередко ведут свой род от первых вампиров. Представители старой крови командуют легионами немертвых служащих, обладают многими знаниями и полномочиями, включая господство над животными, перевоплощение.
ДРЕВНИЙ ЯЗЫК: Письменный язык Основателей. Это письменный язык Ада.
ЗАБАВА: Прогулки в местах скопления людей, где можно с ними позабавиться или напугать их.
ЗАКЛИНАТЕЛЬ БУРЬ: Вампир, имеющий способность вызывать молнии, снежные бури, торнадо и прочее. Редко кто из вампиров умеет нечто большее, чем вызвать туман или моросящий дождь.
ЗАПРЕТНАЯ ДЛЯ ВЕНДЕТТ ЗОНА: Обозначенные территории, где никто никого не может преследовать. Одна из таких зон — школы, ученикам запрещено принимать участие в вендеттах. Этот запрет снимается, когда молодые вампиры получают образование. Любые незаконные нападения, совершаемые юнцами, или нападения взрослых вампиров на юнцов являются серьезными преступлениями и сурово караются Синодом.
ИСТИННО РОЖДЕННЫЕ: Вампиры отличают себя от немертвых, называя себя истинно рожденными. Истинно рожденные — рожденные родителями-вампирами. Это относится и к Древнему роду, и к Новым семьям. Истинно рожденные — это живые вампиры. Они не подвержены никаким человеческим болезням и способны к регенерации, но все же не бессмертны. Они могут прожить восемьсот лет. Первые двадцать пять они развиваются как обычные люди, но потом, когда становятся взрослыми, стареют в десять раз медленнее, чем обычные люди. Основной показатель их зрелости — потеря отражения и возможность создания своим укусом немертвого.
ИСТИННЫЙ ЯЗЫК: Сверхзвуковой язык, на котором когда-то говорили Основатели.
КОГОТЬ ДЛЯ ПИСЬМА: Кусок дерева или камня, вырезанный в форме когтя. Является традиционным инструментом для письма у вампиров.
КРОВЬ НА ЗАКАЗ: Кровь, сделанная по специальному заказу, чтобы удовлетворить специфические вкусы клиента.
ЛИШЕННЫЕ: Вампиры, лишенные права крови. Они могут служить в качестве вассалов тому, кто забрал у них это право в обмен на защиту и покровительство. Могут стать представителями Новых семей или преподавателями в одной из частных школ.
НЕМЕРТВЫЕ: Люди, убитые укусом вампира, возвращаются в жизнь в качестве немертвых. Они и не люди, и не вампиры. В отличие от своих хозяев, они не могут перевоплощаться и летать. Они не способны принести вред живым людям. Они бессмертны, но могут воспламениться, если на них направить солнечный свет. Немертвые важны для вампиров, так как они выполняют для них различную работу — занимаются уборкой, домашним хозяйством, работают в саду и библиотеке, присматривают за детьми, охраняют своих хозяев. Хозяевам преданны безгранично. Вампир, имеющий много немертвых, куда более социально значим, нежели богатый, но не имеющий вовсе или имеющий мало немертвых. Вампиры заботятся о своих немертвых.
НОВИЧКИ, НОВЕНЬКИЕ: На сленге представителей Древнего рода — вампиры из Новых семей.
НОВЫЕ СЕМЬИ: Рожденные от вампиров, потерявших свое право крови и пытающихся восстановить его. Они имеют довольно слабые полномочия, но не обязательно бедны, среди них есть и весьма богатые. У них лишь нет тысячелетиями передаваемой власти и права крови, как у представителей Древних родов.
ОБЕЩАННЫЕ: То же самое, что в человеческом обществе обрученные. Договор о браке между вампирами составляется старшими членами семьи. Однако в Новых семьях эта традиция часто нарушается: детям позволяется выбирать себе супругов по любви.
