-Элизабет Давенпорт, - поприветствовал меня грубый голос Алистара до того, как я начала оглядываться. - Надеюсь,ничего не случилось с твоими
покупками?
-Совсем ничего. - сказала я, подходя ближе пока не добралась до него,
сидящего за столом.
-Они идеальные.
Он улыбнулся и снял очки, кладя их на старую книгу, которую читал.
- Что тогда ты ищешь сегодня? - я сжала губы, понимая, что надо было
придумать начало разговора. Как можно спросить хозяина магазина, знает ли
он что-то о реинкарнации? Я переминалась с ноги на ногу, не зная как начать.
-Я просто хотела поблагодарить вас за все, - сказала я, решив, что это такое
же хорошее начало, как любое другое. - Маска была красивой.Как и
ожерелье, и корона ,и платье.
-Всегда пожалуйста, - ответил он, знающая улыбка появилась на его лице.-
Ты очень талантливая девушка, раз нарисовала такую изысканную маску.
-Спасибо, - сказала я, натягивая рукава рубашки на пальцы.
Он закрыл книгу и убрал ее в ящик стола. - Но я подозреваю, есть и другая
причина, почему ты здесь?
-Да, - сказала я, думая, как начать. - Это может показаться странным
вопросом...но платье и ожерелье казались такими знакомыми.Вы не знаете, откуда они?
-----
-Я чувствовал, что они тебе понравятся, - сказал он. - Насчет платья...Меня
вдохновила мода времен регентства, а ожерелье было из Англии.
Оно из графства Хэмпшир и принадлежало красивой леди из 1815 года.
-Это тогда, когда происходли события в "Гордости и предубеждении", да? -
спросила я , вспоминая обсуждение этого в классе.
-Джейн Остин сама жила в Хэмпшире. - он кусал губы, перед тем как
продолжить. - Говоря об Остин, много лет назад я купил что-то очень
особенное, с предчувствием, что это может понадобиться кому-то однажды. -
он улыбнулся и открыл ящик стола, доставая ключ, который выглядел как из
19 века.Ключ подошел к деревянному шкафу за ним, и он крутил его, до
щелчка, открывая книги, стоящие в ряд с подходящими светло-коричневыми
шипами.Он вынул их из шкафа и положил на стол, держа так осторожно, как
новорожденного ребенка.
Тканевые обложки не выглядели как то, к чему я привыкла, и я посмотрела на
него с вопросом.
-"Гордость и предубеждение" была в трех томах, - сказал он, показывая на
книги. - Эти были изданы когда Остин была еще жива. - Мои глаза
расширились от шока. - Это первые издания?
-Да, - ответил он, словно это то же самое, что купить их в местном книжном
магазине.
Я подошла ближе, чтобы рассмотреть их. - Как вам удалось получить их?
-Так же, как я получаю все эти вещи.Я натыкаюсь на раритеты и покупаю их.
Я не была экспертом в антикварных книгах, но выглядело это дорого. Первые
издания романа Джейн Остин должны стоить тысячи долларов, если не
больше.Надо будет поискать, когда вернусь домой.
-Я хочу, чтобы ты взяла их, - прервал он мои мысли. - Они немного потертые, но только потому, что предыдущий владелец очень любил их.
--Взять их? - спросила я . - Как? Бесплатно?
Он засмеялся и морщинки появились вокруг его глаз. - Да, обычно "взять их"
это и означает.
Я ждала, что он скажет, что это какая-то шутка, но его ободряющая улыбка
заставила меня поверить, что он серьезно.
Опустив свой взгляд к книгам, я потянулась и провела большим пальцем по
обложке. Испытав облегчение от того, что она не сломалась и не рассыпалась, я открыла третий том, рассматривая первую страницу. Название было
написано смелым крупным шрифтом, и я с изумлением смотрела на него.
- Они прекрасны, - сказала я, закрывая книгу. - Но почему вы отдаете их мне?
Он снова сел, обдумывая вопрос несколько секунд.
- Я попал в этот бизнес еще до твоего рождения, - начал он. - Я приобретал, продавал и покупал множество предметов. Большую часть времени каждый
предмет был забыт - годами отделенный от поколений настоящего владельца, или продан кому-то, кто им не дорожил. Но по редкой случайности кто-то, такой как ты, приходит в магазин и соединяет один или несколько предметов.
В первую очередь поэтому я и открыл этот бизнес - я хочу соединять людей с
вещами, которые, как я чувствую, принадлежат им. А они, - он посмотрел на
книги, толкая их в мою сторону, - принадлежат тебе. - Я изумленно смотрела
на него. - Они мне нравятся, - сказала я, глядя на него. - Но как вы
определяете, что предмет ... принадлежит кому-то?
- Простоты ради, давай назовем это интуицией. - Он подмигнул, указывая на
книги. - Пожалуйста, возьми их. Никто когда-либо не будет заслуживать их
так, как ты.
Я снова открыла третью книгу и представила, как эти пожелтевшие страницы
выглядели после печати. Они должно быть были белоснежными...
- Спасибо, - сказала я, принимая подарок. - Это лучшее, что мне когда-либо
дарили.
Он аккуратно запаковал книги, чтобы я довезла их до дома в сохранности, а я
размышляла, чем же я заслужила все то, что он для меня делает. И только
когда я приехала домой, я поняла, что была настолько увлечена книгами, что
забыла спросить о воспоминаниях, которые у меня были прошлой ночью.
- Как поход по магазинам? - спросила мама. Когда я вошла в дом, она
смотрела на сумку в моей руке. - Я вижу ты что-то купила.
- Всего пару книг, - сказала я, не желая рассказывать ей о том, что произошло.
Я сама едва это понимала.
- Ты так ничего мне не рассказала о вчерашних танцах, - продолжила она, наливая себе немного воды из дозатора на внешней стороне холодильника. -
Как все были одеты?
Я переложила сумку в другую руку, в нетерпении подняться наверх и
рассмотреть книги, - Все было круто, - сказала я. - Джереми переоделся в
Зорро.
- Что произошло у вас с Джереми? - спросила она, делая глоток воды. -
Раньше ты говорила о нем без остановки.
- Ну мы тогда только начали встречаться. - Я пожала плечами, желая, чтобы
она меня отпустила.
- Она держала стакан перед собой и изучала меня. - Ну что ж, я рада, что у
вас двоих все прекрасно. - Она не выглядела убежденной.
- Ага, -сказала я, делая шаг в сторону лестницы. - Я пойду разберу книги.
Позовешь меня на обед. - Я поспешила в свою комнату, положила сумку на
кровать. Мои руки застыли над свертком, как у ребенка над рождественским
подарком. Не смотря на обложку, я аккуратно распаковала книги, опасаясь
повредить старинные рукописи одним неверным движением. У книги,
опубликованной в 1813 году, должно быть было много владельцев до меня. Я
