Адам, кусая ногти, нарезал круги по комнате.
— Вы врубаетесь, что это значит? Они убили человека просто по подозрению в колдовстве. То есть они не знают, что колдуем мы.
— Они нас еще не вычислили,— эхом повторила Фэй, лежащая на диване. В голосе ее звучал триумф.— Я вам говорила!
— Тебе не кажется, что смерть Порции слишком высокая цена за такое знание? — с осуждением в голосе спросила Лорел.
— Ах, мы опять обагрили руки кровью чужаков! — издевательски пропела Фэй.
Сюзан вытащила из портмоне очередную конфету «Твинки», нервно отгрызла от нее верхушку и с полным ртом пробормотала:
— Только я перестала ненавидеть Порцию, как ее убили. Мы ее подставили.
— Это не наша вина. Мы не могли знать, что случится,— сказала Дебора.
Мелани возразила:
— Все мы знали! И о риске, и о возможных последствиях. И если бы мы на эту аферу не пошли, Порция была бы жива.
До сих пор Кэсси молчала. Конечно, мы виноваты в том, что случилось с Порцией, думала она, но сейчас не время, чтобы это обсуждать. Немного придя в себя, героиня попробовала направить страх, злобу и чувство вины, которые испытывали ее друзья, в правильное русло.
— Я тоже очень переживаю,— сказала она.— Охотники сильны и наступают нам на пятки. Они пытают Скарлетт, и нам надо действовать, пока она не отправилась следом за Порцией.
Диана мотнула головой, не дав ей даже закончить.
— Прости, Кэсси, но мы просто не можем рисковать. Надо придумать другой способ.
Диану поддержала Мелани:
— Нельзя открыто конфликтовать с охотниками. Ты же видишь, на что они способны.
Настроение Фэй тем временем переменилось. Непонятно, что повлияло на него — внезапная нелепая смерть, ссора друзей или пламенное выступление Кэсси, но она села прямо и сказала, прищурившись на Кэсси:
— Хочешь сцепиться с охотниками, верно? Только не в компании этих трусов!
Ник поднялся с кресла:
— Может, проголосуем?
— Нет уж,— расхохоталась Фэй.— Это называется «наложить вето», да, Ди?
Диана опустила глаза.
— Нет,— сказала она,— это называется «решение руководства».
— Нам нельзя ехать на Кейп-Код,— проговорил Адам.— Но мы можем постараться заманить их в Нью-Салем.
— Времени нет! — Кэсси начала терять терпение.
Крис встал на сторону Ника.
— Надо проголосовать, как всегда.
— Я согласен,— поддержал его брат.— Хватит тут играть в абсолютную монархию. Я за то, чтобы спасать Скарлетт,— и Даг, обращаясь к Кэсси, добавил: — Я знаю, как это — терять сестру.
— А я доверяю чутью Кэсси,— подытожил Ник, сверкнув глазами.— Я за то, чтобы рискнуть.
Кэсси была в замешательстве. Почему возлюбленный порой не мог ее понять, а вот Ник — мог? Вот и сейчас Адам качал головой, упрямился и осторожничал, а Ник открыто поддержал Кэсси.
— Не дождетесь, мальчики. Обломайтесь,— злобненько сказала Фэй.
— Мы имеем право голоса! — настаивал Ник, а близнецы всем своим видом дали понять, что поддерживают его.
Впрочем, кто победит, было ясно и без голосования. Скарлетт все еще была для Круга чужой. Ведьмы сделали бы все для тети Констанс, но не хотели рисковать ради сестрички Кэсси.
— Ладно,— сказала явно раздраженная Диана,— проголосуем. Но только один раз. И позвольте напомнить, что...
— Побереги силы,— оборвала ее Кэсси.— Не нужно мне ваше голосование, и вы сами мне не нужны.
Она вышла вон, громко хлопнув дверью.
Кэсси валялась в постели и смотрела, как лучи солнца отражаются от подсвечников на камине и стенных часов. По балдахину ее кровати бегали солнечные зайчики. Ей почему-то казалось, что это чужая спальня, в которой добрые хозяева уложили ее после затянувшегося девичника.
Когда Кэсси не встала в свое обычное время, в дверь деликатно постучала мама.
— В школу опоздаешь, милая!
Кэсси не стала врать, что приболела. Она вообще ничего не стала говорить. Ей просто было лень двигаться.
— Ты какая-то бледная. Не заболела? — встревожилась мама.
После памятной ночевки вместе со Скарлетт Кэсси старалась избегать маминого общества. Задавать прямые вопросы смысла не было, мама, как всегда, выкрутится. Поэтому Кэсси просто хранила свой секрет при себе.
Мама заглянула Кэсси в глаза и аккуратно потрогала ее лоб.
— Температуры вроде нет...
Мамины длинные волосы сегодня были стянуты в пучок, она выглядела еще тоньше и бледнее, чем обычно. Если тут кто и выглядит больным, так это мама, грустно подумала Кэсси. Но открыться матери и рассказать ей обо всем Кэсси все-таки не могла: просто пока не была готова простить ее.
— Я не пойду сегодня в школу,— сказала Кэсси твердо.
Мама не спорила.
— Я сделаю тебе горячего чаю.
— Не хочу.
— Ну хорошо.
Она сняла с кресла второе одеяло и тщательно укрыла им Кэсси.
— Все нормально? Ты на меня за что-то злишься?
Кэсси отвернулась к окну.
— Я не злюсь, я устала. Ты не прикроешь дверь, когда будешь выходить?
Мама некоторое время молчала. Чувствовалось, что она колеблется и не знает, вызвать ли дочь на разговор или оставить все как есть. Кэсси решила помочь:
— Мам, пожалуйста, можешь просто дать мне отдохнуть?
Мама вздохнула.
— Хорошо. Позови, если что-нибудь понадобится. А на обед я суп сварю.
Когда дверь захлопнулась, Кэсси не почувствовала одиночества. Мама была чужой. Адам был чужим. Диана вообще — враг. А пойти не к кому.
Кэсси поднялась с постели и подошла к окну. Обычно вид на океан успокаивал ее, но сегодня он казался каким-то неприютным, и она лишь еще острее почувствовала свое одиночество.
Я должна во что бы то ни стало найти способ вернуть Скарлетт, думала Кэсси. Что она за ведьма, если не может пустить в ход силу? С другой стороны, сколько у нее той силы? Лично у нее, вне Круга? Она не знала и все смотрела на океан, но ответы не приходили, лишь холодок бежал по спине. Героиня пыталась, как обычно, настроиться на стихии, поймать их ритм, но на этот раз ничего не получилось. А небо и вода тем временем словно чего-то в напряжении ждали от нее, приглядываясь и прислушиваясь.
Ее начало ломать, как при гриппе. «Ты ведь не больна на самом деле»,— сказала она себе, но все же легла в постель и закуталась в одеяла. Прошел, быть может, час, Заснуть не удавалось. Как только Кэсси начинала задремывать, ее немедленно подкидывало от ужаса. Как можно спать, когда творится такое?
Книга Теней лежала в тумбочке, и Кэсси стала пролистывать ее в поисках решения, хотя в глубине души прекрасно знала, что выход только один. Надо ехать в Кейп-Код и в одиночку сразиться с охотниками. Кэсси понимала, что такая попытка может стоить ей жизни, но была готова пойти за сестру на смерть.
