— Оно точно сдохло? — пересохшим от волнения голосом поинтересовалась Яга.
— П-п-проверять не буду, — заикаясь ответил пес, отходя подальше.
— Бежим? — Василиса растерянно осмотрелась, кроме пресловутого леса вокруг не было ничего, одно сплошное поле, раскинувшееся на много-много километров вперед.
— Куда? Кто знает, сколько тут еще таких зубастиков? Ща, очухается и допросим!
Яга не разделяла оптимизма служанки, но сделала такие же выводы. Бежать по открытой местности, не зная сколько тут врагов и откуда они нападут, глупая идея.
Кот что-то усиленно обдумывал, кряхтел, сверялся с картой и потом застыл с удивленным выражением на морде.
— Девочки, я дурак, — Василий отбросил карту в сторону, — Помните я говорил, что в тришестом царь-людоед? Ошибочка вышла, в трипятом!
— Хочешь сказать, что вот это зубастое и в лохмотьях царь? А я его дубиной?!
— Тем более надо бежать, он очнется и мы снова попадем в тюрьму! — ведьма поежилась.
Василий деловито осмотрел пострадавшего и снова застыл.
— Дважды дурак! Он не людоед, он вампир!
Яга заметила шевеление гостя и побледнела, тыкая рукой за спину коту.
— Своевременное замечание, — глухо произнес вампир, выплевывая остатки зубов на землю, — Как будто наковальней прилетело…
Марфа покраснела, спрятала дубину за спину и стала медленно отходить за резко сдувшегося оборотня. Но потом сплюнула, выпрямила спину и подняла царя за шкирняк.
— А какого Кондратия ты со всех ног бежишь и зубами на весь лес светишь?
— Так я от радости! Гулял, а тут запахи новые, соблазнительные… — вампир послушно обмяк в руках Марфы, стараясь прижаться к ее руке щекой.
— Кхым, — кашлянула Яга, спасая несчастного от быстрой смерти в руках служанки.
— А это тогда что? — Марфа носком сапога подтолкнула к вампиру обглоданную кость.
Вампир покраснел не хуже Марфы, старательно закапывая злополучную кость в землю.
— Понимаете, это животные! Людей я уже лет двести не пробовал! Честное слово! — он сделал такие честные и невинные глаза, что ему конечно же не поверили, — Я тут могильник сделал, а то люди то деревенские, пугаются по непривычке, а потом слухи ползут.
— Уф, — коту изрядно надоело это представление, — Не врет, кости не человеческие.
— Ого, первый раз вижу говорящего фамильяра, — вампир обернулся к коту и наклонившись понюхал его ухо.
— Василиса, скажи ему, что я не еда, — тоненьким голосом пропищал кот, не в силах оторвать взгляд от приближающихся к его шее клыков.
— Ааа! — ведьма была в растерянности, имени она его не знала, а кричать
"Стой, вампир!" было бы невежливо. Оборотень тихо подошел к мужчине и нежно рыкнул ему в ухо, отчего вампир повалился на колени.
— Простите, но он так вкусно пахнет! — царь смахнул слюну замызганным платочком.
— А можно спросить? — после этого жеста Яга почему-то перестала его бояться.
— Конечно, — вампир застыл глядя на ведьму.
— Как вас зовут и почему вы так одеты?
— Ох, где мои манеры! — он хлопнул себя по лбу, — Я же не представился! Викров Десятый, к вашим услугам! А одет так, потому что после охоты, любая одежда приходит в негодность. Казна пустеет, налоги так и норовят отдать натурпродуктом, между прочим у нас выращивают самый большой чеснок во всех царствах, счета за портного просто астрономические! Поэтому решил носить, то что все равно не жалко. правда сейчас меня еще и дикие твари потрепали. поэтому выгляжу совсем непрезентабельно.
Марфа потихоньку начала дышать, видимо экскурсия в тюрьму пока откладывалась.
— Ах, да! Я совершенно не в обиде, любой бы на вашем месте поступил так же, — он обернулся к служанке и одарил ее клыкастой улыбкой.
— Мысли читаешь? — от ужаса Марфа перешла на ты.
— У вас все можно прочитать по лицу, — хохотнул вампир, — Я не эмпат, просто обладаю слегка повышенной регенерацией. Да что я говорю, вы с дороги наверное устали и хотите отдохнуть!
Царь свистнул и с неба спикировали две огромные летучие мыши.
— Кому-то из вас придется полететь со мной, — смущенно пробормотал вампир, то и дело поглядывая на Марфу. Яга уже сто раз пожалела, что сняла иллюзию в той расщелине. Такие сладострастные взгляды добром не заканчиваются, а зная взрывной характер Марфы, существует большая доля вероятности. что из этого царства они тоже будут убегать по закоулкам.
Марфа тоже заметила такое повышенное внимание к своей персоне, но не возмутилась. В какой-то степени ей было приятно, поэтому она спокойно приняла руку вампира и устроилась в седле, позади него.
— Обнимите меня покрепче, взлетаем! — прокричал вампир, дергая за поводья. Летучая мышь изогнулась, рыкнула и начала бешено махать крыльями, отрываясь от земли.
Василиса уселась на вторую, а оборотень пристроился сзади. Взяв в руки поводья, она повторила движения Викрова и едва не закричала от страха. Мышь под ней расправила крылья и взлетела, четко держась за своей первой товаркой.
Поле которое казалось таким бесконечным на земле, с высоты полета выглядело совершенно иначе и заканчивалось прямо за лесом. Внизу проплывали зеленые островки болот, голубые озера и добротно сложенные деревянные домики.
Замок появился внезапно, Яга только и заметила тонкий магический контур, служивший ему защитой. Мыши начали снижаться, а неудачно повернувшийся оборотень едва не сорвался с крупа.
Едва они спустились на землю, из замка высыпала стайка служанок, выстроившись перед входом в шеренгу.
— Это наши почетные гости, — вампир выделил голосом слово почетные, — Отдохните с дороги, ужин будет в восемь, я надеюсь что вы ко мне присоединитесь, но если вы слишком устали, я прекрасно пойму вас.
— Мы постараемся, — неуверенно кивнула Василиса.
Служанки подхватили котомки у них из рук, и повели внутрь. Сам же Викров остался чтобы обиходить мышей, как поняла Марфа они были его любимицами и заботился о них он сам.
— Прошу сюда, — служанка поклонилась и открыла перед ними дверь.
Василиса задохнулась от восхищения, комната в которую их поселили с Марфой была отделана паучьим шелком. Две больших кровати, резная мебель, туалетные столики с зеркалами. Интерьер был словно с картинки модного журнала.
— Хозяин следит за веяниями времени, — пояснила служанка, видя их восхищение. В стене была небольшая дверка, которая вела в большую ванную комнату. Служанка оставила полотенца и хрустальные бутылочки на столике около раковины и вышла.
— Как будто в сказку попали — Марфа скинула опостылевшие сапоги и включила воду. Горячая вода уже сразу шла с розовым маслом, приятно радуя цветом и запахом.
— Надеюсь нам не придется драться за возможность первой принять ванну? — пошутила служанка. Яга улыбнулась, сейчас больше всего она хотела лечь в мягкую кровать и закрыть глаза.
В дверь просочился Василий, отмытый до блеска, вслед за ним шел оборотень, его тоже помыли и даже подстригли, подровняв шерсть на морде и вычесав все колтуны.
— Вот это сервис, — довольно протянул кот устраиваясь на кровати.
Оборотень посмотрел на белоснежное покрывало, вздохнул и устроился на ковре.
— Даже не верится, что царство про которое ходят такие слухи, настолько цивилизованное… — задумчиво сказала Яга.
— Намекаешь, что мы будем главными блюдами этого ужина? — Василий хмыкнул.
— После наших приключений, мне так и кажется, что будет какой-то подвох, — ведьма все же присела на кровать.
— Ну вот поужинаем и узнаем, — невозмутимо ответил кот.
Марфа выплыла из ванной благоухая розовым маслом, застав самый конец разговора.
— Не у тебя одной паранойя, мне тоже это кажется слишком подозрительным, — служанка взяла кота за шкирку и выставила его за дверь вместе с оборотнем, — Не смущайте дам, нам еще к ужину одеваться.
Яга тоже освежилась в ванной, а когда вернулась, увидела два платья в чехлах, доставленные прислугой.
— Сервис, — сплюнула Марфа и смело расстегнула чехол. Ярко красное платье из паучьего шелка притягивало взгляд, словно магнит. Корсаж был украшен вышивкой, а на спине была хитроумная шнуровка. Помимо платья в чехле были мягкие туфельки без каблуков, окрашенные в тон платью.