* * *
Уже через несколько минут фантастическая четверка была готова отправляться на поиски приключений. Мы вышли из комнаты, направляясь туда, куда студентам идти не стоит.
К большому счастью, по дороге не встретили ни одной живой души, что было важным знаком судьбы. Теперь, стоя перед знакомой дверью, я внимательно наблюдала, как Агата пыталась ее открыть.
— Соня и Жожо, смотрите не идет ли кто. Как только услышите шаги — сразу сворачиваемся.
— Хорошо, — шепотом сказала Жожо, занимая позицию слева.
Между тем Агата, доставая из кармана маленький нож, продолжала давать указания.
— Злата, возьми зелье и пусть каждый сделает ровно три глотка.
Я так и поступила. Сначала дала бутылочку девушкам, потом отпила сама. На вкус отвар был не слишком приятный, но теперь меня это совсем не беспокоило. Ведь ведьмочка, не теряя времени, проколола себе палец и приложила его к замку.
Через несколько секунд раздался щелчок, и дверь с легким скрипом отворилась. Чудеса да и только!
— Дай мне зелье, — скомандовала ведьма, открывая кабинет. — Здесь никого. Заходим, — прошептала она, шире открывая дверь и на ходу делая свои три глотка. — Скорее, девушки.
Дважды нам повторять не пришлось, ведь нас подгоняли уровень адреналина и страх. Как только дверь закрылась, все облегченно вздохнули. Первый этап был пройден.
— Вот так приключение, — азартно прошептала Жожо, оглядываясь вокруг.
А интерьер в старика совсем не изменился: все тот же нафталиновый кабинет, что и вчера.
— Это еще не все, — осчастливила нас ведьма, шаря на столе. — Теперь нужно зайти в библиотеку, а это несколько сложнее.
— Что? — округлила глаза Соня. — Но ты не говорила об этом.
— Чтобы вас не испугать, — быстро ответила ведьма. — Слушайте, сейчас нет времени разглагольствовать. Лучше помогите! Ищите что-то в этой комнате, что кажется каким-то неправильным.
— Что? — не поняла я, оторопев.
— Девочки, я не знаю, но когда найду — все объясню, — вдруг упала на колени Агата, заглядывая под коврик. — Что-то неправильное, необычное, не такое, как должно быть.
— А часы, в которых стрелки идут задом наперед считается чем-то странным? — спросила Жожо, задумчиво рассматривая большие настенные часы.
— Ты просто чудо, — подпрыгнула Агата, моментально оказавшись перед часами.
Она одним движением достала нож, уже на другом пальце сделала надрез и прижала его к самому центру циферблата.
Как только ведьмочка это сделала, пространство начало рябеть и расплываться. Будто экран телевизора вдруг забарахлил. Картинка, которую мы видели перед собой, мелькала и исчезала. А уже через минуту вместо пастельных обоев мы увидели огромные резные двери, покрытые странными узорами. Они были настолько величественные и неуместны в этом кабинете, что даже смешно.
— Пожалуйста, леди, — счастливо улыбнулась Агата, открывая их.
— С ума сойти можно, — сказала Жожо, первой заходя внутрь.
Глава 29. «Библиотека»
А сходить с ума было от чего. Ведь то, каких размеров была эта библиотека, и в сравнение не шло с ее скромной университетской сестрой.
Стеллажи были высокие и широкие, метров семь, не меньше. Мы стояли в центре этой книжной вселенной, а от нас в разные стороны, как лучи, отходили тысячи книжных рядов. Казалось, что попали на древнейшее в мире книжное кладбище. Могу поспорить, что здесь можно найти информацию обо всем на свете.
Но, к сожалению, сильно рассмотреть все величие было просто невозможно, потому что вокруг не было ни одного источника света. Ни окон, ни ламп, ни даже простых факелов. Казалось, само пространство пыталось вобрать любой свет, делая все серым.
— Это невозможно, — ошарашенно сказала я, подойдя к ближайшему стеллажу. — Это просто невозможно.
— Здесь чудесно, не так ли? — влюбленно рассматривала Агата окружающую бесконечность. — Я бы здесь жила. Слилась бы с книгами во веки веков. Питалась бы ими, пила их и даже бы дышала ними.
— Прекрасно! — вдруг грозно воскликнула Соня, уперев руки в бока. — Но как, черт возьми, мы здесь оказались?
— А, это, — не обратив внимания на сварливый тон эльфийки, махнула рукой Агата и открыв первую попавшуюся книгу, ответила. — Ректор — очень непростой человек. То, что выглядит, как его кабинет — не более чем бутафорская игрушка, чтобы пускать пыль в глаза преподавателям и другим недалеким людям. На самом деле там везде спрятаны различные тайные места, в которых он проводит гораздо больше времени, чем на своем рабочем месте. Но, чтобы было не так просто найти, он все зачаровал. О других помещениях мне ничего не известно, но вот как спрятана библиотека я знала. Все заключается в искривлении пространства и времени. Найдешь ошибку — найдешь вход. Все очень просто, — не отрывая взгляда от пожелтевших страниц, рассказывала ведьма.
— Хорошо. А откуда ты все это знаешь? — продолжала допытываться эльфийка. — Прошла только первая учебная неделя, а не четвертый год.
— Бабушка рассказала, — смущенно пожала худенькими плечами ведьма. — Она когда-то здесь училась и преподавала. Понимаете, ей важно, чтобы я была лучшей, знала и умела все и даже больше. Она считает, что скоро придут темные времена и всем нам будет нелегко. А знания — это способ выжить. Звучит, как маразм, но я ей верю.
— Темные времена? — спросила я, подойдя немного ближе.
— Это после смерти мамы началось. Ее рассказы. Хотя даже не рассказы, а туманные теории о том, что без баланса всему придет крах. Ничего конкретного она не рассказывает. Я сама пыталась выпытать.
— Ну хорошо, а как ты тогда дверь открыла. И первую, и вторую? — поинтересовалась Жожо, проведя пальцами по причудливых узорах, покрывавших все книжные полки.
— Кровь чистой ведьмы способна открыть любой замок. Всего одна капля и все.
— Подожди, чистой — то есть… — но не успела Соня договорить, как Агата ее перебила:
— Да, именно то, о чем ты подумала. Так что, как только я приеду домой, моя бабушка сначала проколет мне палец и приложит его к двери, — густо покраснела ведьма, вспоминая какой-то неприятный случай из своей жизни.
— Кошмар! — ужаснулась Жожо, артистично хватаясь за сердце. — Я бы не выдержала такого, сразу умерла бы от стыда.
— Я бы умерла, если бы дверь не открылась, и вовсе не от стыда, — тяжело вздохнула Агата.
Но уже через мгновение она выпрямилась и сказала:
— Девочки, давайте сейчас поможем Злате. Ведь мы здесь ради нее, а все разговоры оставим на вечер. Хорошо?
— Хорошо, — все быстро закивали головами, вспоминая, что время у нас ограничено.
— Я, кажется, знаю, куда идти. Хм, — закрыла глаза Агата, пытаясь что-то вспомнить. — Точно: восьмой ряд, первый поворот направо. Там же будет исторический отдел. Нам туда, — указала ведьма направление.
Дружной вереницей, как утята, мы двинулись за нашей проводницей в глубины истинных знаний. Как оказалось, среди книг было гораздо страшнее, ведь света там было меньше и еще пахло сыростью.
Держу пари, что Агата — первый человек, который нарушил покой этого места за десятки лет. А еще мне казалось, что вокруг нет никаких звуков, даже наших шагов не было слышно. Мы шли очень осторожно и через несколько совершенно молчаливых минут, уже были на месте.
— Теперь надо найти букву «М».
Мы разбрелись кто куда в поисках нужной полки. Вглядываться в буквы было очень тяжело: много книг припали пылью и паутиной, а из-за недостатка освещения разобрать, что именно написано, было почти невозможно.
— Может, наколдовать свет? — спросила Жожо в Агаты. — Я не вижу ничего.
— Нет, ни в коем случае, — сразу воскликнула ведьма. — Здесь нельзя пользоваться магией. Бабушка строго запретила.
— Окей, — тяжело вздохнула девушка.
— Я нашла «М», — счастливо крикнула Соня, но сразу нахмурилась. — Но там, где должны быть книги на склад «мо» — пустая полка.
— Не может быть, — нахмурилась Агата, подойдя к эльфийке. — Действительно, ничего. Кажется, о морионах кто-то все вычистил.
