— Это ничего не значит, мало времени прошло, — яростно прошипел Влад, делая шаг вперед, но наткнулся на невидимую преграду. — Контракт был подписан с Ледяными чертогами. Ты принадлежишь нам.
— Я никому не принадлежу!
В груди начала подниматься злость, кулон нагрелся и потяжелел, Марго почувствовала покалывания в кончиках пальцев, и по тому, как на нее смотрели мужчины, они тоже что-то ощутили. Это что, магия? У нее магия? Мысль об этом быстро остудила голову, не хватало еще сжечь здесь все к чертовой бабушке. Почему именно эта мысль пришла первой, она не поняла. Наверное, потому что в фильмах самой эффектной была огненная магия. Всякие летающие фениксы, драконы, плюющиеся плазмой. Один раз Марго рисовала для игры персонажа — мага огня. Вместо волос — пламя, вместо меча — огненная плеть… Красивый получился.
— Маргешка… — тихо прошептал дядя. — На самом деле принадлежишь, пока не исполнишь магический договор.
— Покажи мне контракт.
Не может быть, чтобы там ничего не было мелким шрифтом! Такого просто быть не может! Влад и Ригард сверлили ее взглядами, но Марго только рукой махнула.
— Подождите меня за дверью, — и, увидев ошалевшие взгляды, многозначительно добавила. — Пожалуйста!
— Ты…
Влад замолчал, когда Ригард обнял Марго за талию и, едва коснувшись губами щеки, шепнул:
— Я буду ждать на крыльце.
По телу пробежала теплая волна, и Марго с сожалением вздохнула, когда он отстранился и вышел.
— Наира, ты забываешься, — прошипел Влад и вылетел следом, бросив одному из стражников: — Останься. Глаз с нее не спускать!
«А то вдруг превращусь в туман и просочусь сквозь щель в полу», — иронично подумала про себя Марго, но вслух ничего не сказала. Странно это все. Странно и непонятно. Не знай она о семейном положении лэра Влада, решила бы, что это ревность.
— Да, ты стала похожа на батю. — Дядька Стефан подал ей желтый лист. — Стандартный контракт. Я говорил прочитать, прежде чем подписывать кровью, — не удержался он от шпильки. — Да ты же так рыдала, что ничего не слышала.
— Сам-то прочел? — хмуро бросила Марго и подошла к окну, там света было больше.
— Три раза. — Дядя грузно опустился на стул. — Все верно. За тебя платят, ты отдаешь силу ребенку мага и, пока не исполнишь договор, считаешься его собственностью. За это получаешь аванс и столько же по окончании контракта. Деньги большие. Наирам Ледяных чертогов всегда больше всех платили. Считай в три раза.
— Угу, а за нанесение вреда здоровью или психике сумма удваивается. Потребовать, что ли, компенсации?
— За что? — не понял дядька.
— За пострадавшую психику! — припечатала Марго.
Она внимательно прочла все, что было написано в контракте, и не нашла, к чему придраться. Внизу стояла подпись Маргешки, если повернуть лист чуть боком к свету, она мерцала красным. Ни слова о расторжении. Возврат денег не приемлем. Обратный ход недопустим. В контракте даже был пункт о «наложение клятвы о неразглашении». Так маги называли подчищенную память. Сволочи, все предусмотрели! И смертельный магический откат в случае неисполнения договора.
— Были случаи, чтобы сосуды сбегали? — спросила Марго, возвращая дяде бумаги.
— Так кто в своем уме от денег бегать-то будет? Да и сила эта сводит баб с ума. Мать твоя утаилась, сама знаешь, чем закончила.
Знала, но не думала, что это связано с силой альтар, витающей в воздухе.
— Мне казалось, она сама по себе была странная.
— Пока батьку твоего не встретила, нормальная была. А как он исчез, словно демоны в ней поселились. Заговариваться стала, бормотать что-то, в храм бегать. Хорошо, что я заранее долю твою от наследства отделил, а то все бы храмовникам затащила.
— А мой отец? Каким он был?
— Хороший мужик был! Ты не слушай бабку, если другое говорить станет. Хороший мужик и баста! И денег оставил, и указания дал, как тебя воспитывать. Это по его воле тебя в пансионат отправили, чтоб была под присмотром, не я сам придумал, ты не думай, Маргешка. Уходить он не хотел, да магия тут евоная пропадала. Перед тем как сгинуть, он колдовал много, еле стоял, как прощался. Худой, бледный, с синяками под глазами, и взгляд такой тусклый… Да, а так мужик красивый был. Не чета этим твоим. — Он дернул головой в сторону двери. — Ты на него похожа.
Все верно, наколдовал отстроченный перенос душ, а в пансионате Маргешка без помех могла спрятаться для ритуала, да и от бабки держалась подальше. С ее-то психикой…
— Ладно, выбора нет. — Марго надела плащ. — Мне еще по магазинам, прикупиться хочу. До встречи, дядя Стефан. И спасибо.
— Да ладно, родня все же, — буркнул дядька. — Ты там осторожнее. Не нравится мне твой чернявый, — шепотом добавил он и громко посоветовал: — К Майке иди, скажи, что моя племяшка, она скидку даст.
— Хорошо.
На крыльце была холодная война, но трупы не валялись, и Марго решила, что лучше всего игнорировать недовольные взгляды. Она прошла между магами с видом королевы разоренного, но не склонившегося государства и направилась к воротам.
— Куда? — рыкнул Влад. — Мы возвращаемся в чертоги!
— Рада за вас. — Марго повернулась к магу, сверкнув на него зеленью глаз. — А мы продолжим дела, из-за которых оказались здесь. Лэр Ригард, вы еще согласны сопровождать меня по магазинам?
— Всегда к твоим услугам.
— Это приказ Повелителя!
Марго показалось, что Влад попытается ее схватить, и она шустро отбежала за спину Ригарда. Оттуда было надежнее спорить с несносным блондином.
— Я не знала, что Повелителю есть дело до моего нижнего белья. — Язвительности у Марго всегда хватало, и сейчас она с радостью изливала ее на Влада. — И что ему приятно, когда его наира, — последние два слова она выделила голосом, — ходит в одном платье и чужих тапочках. Видно, рядом с замухрышкой его мажество чувствует себя неотразимым.
— Не смей судить о Ролане своим куцым умишкой, — прошипел Влад. — Если он не занимается тобой, значит, не считает нужным. Ты могла попросить у меня.
— Могла, но не стала. — Марго резко успокоилась. Патриархальный мир, сдержанные, покладистые женщины, вот мужчины и ведут себя как собственники. Ничего, переучим! — Я не стала, вы не сочли нужным позаботиться о девушке, которую забрали из пансионата без вещей. Теперь у меня есть деньги, и никто не встанет между мной и шопингом!
— Чем? — Ригард с наслаждением наблюдал за их перебранкой, при этом специально дразнил Влада, держа Марго за руку.
— Покупками, — запоздало прикусила язык наира.
— Тебе не помешает научиться покорности, альтар, — холодно процедил сквозь зубы Влад. — Если не хочешь лишиться головы.
Он попытался ухватить Марго за руку, но пальцы сомкнулись в пустоте. Защита амулета сработала безукоризненно. Марго этого не заметила, а вот Ригард довольно улыбнулся.
Испортить удовольствие от прогулки Влад все же смог. Он увязался за ними, и каждый раз в магазин Марго заходила не только в сопровождении Ригарда, но и с одним или двумя стражниками, что не добавляло ей популярности в глазах продавцов. Поэтому, когда добрались до лавки Майки, непокорная альтар была готова убивать.
— Никто не пойдет со мной! — строго заявила она. — Должны же быть у девушки хоть какие-то секреты. А то под вашим надзором я никакого удовольствия от траты денег не получаю.
На удивление, но оба мага с ней согласились, и Марго заподозрила, что им, как любым нормальным мужчинам, надоело тягаться по магазинчикам. Но пришлось ждать, пока воины Влада проверят лавку.
— Чисто. Второго выхода нет.
— Вы думаете, я собираюсь сбежать? — догадалась Марго. — Глупости! У меня есть еще кое-какие дела в Ледяных чертогах, так что пока останусь.
— Наглая, — Влад, наконец, перестал строить из себя злого полицейского и восхищенно поцокал языком, глядя, как за Марго закрывается выкрашенная в красный цвет дверь. — Такой наглости я даже среди высших родов не помню.
— На удивление уверенная в себе девица, — задумчиво добавил Ригард. — Думаю, в чертоги ты доставить наиру сможешь и без меня.
