– Что же… твой выбор. Работай и дальше в этой помойке, – он повернулся к мужчине, который общался с барменом за стойкой, в следующую минуту обернувшемуся и кивнувшему альфе, и потом в никуда произнес: – Учти, предлагаю лишь раз.
Раздался пикающий звук моего айфона. Девушка посмотрела на меня и, удовлетворившись кивком, подтверждающим, что машина подъезжает, громко предложила: – Пойдем? В машине подождем Веру.
Я кивнула и поднялась, хватая куртку, накидывая ее на плечи. Когда отошла, обернулась и отметила, что Нелли вышла из-за стола, но не может сдвинуться из-за мужчины, схватившего ее за кисть. Они о чем-то грубо говорили, но я не могла разобрать, как ни старалась, а потом девушка вырвала руку и поспешила ко мне. В это время со служебного входа выбежала Вера. Увидев меня, подруга помахала рукой и направилась к выходу.
Через минуту мы уже сидели в такси, мчась в неизвестном направлении. Я задумчиво смотрела в лобовое стекло, пытаясь понять, куда направляемся, а потом все же спросила:
– А мы куда?
– Ко мне, – сказала Нелли и добавила: – Дам тебе самое необходимое, ведь уже послезавтра улетишь.
– А твой где? – Вера спросила с ноткой недовольства. Сделала вывод, что она знакома с парнем Нелли.
– Он второй день работает. Сегодня в ночную смену, – с шикарной улыбкой заявила счастливая лисица, с силой сжимая свою куртку. Была уверена, что виной тому Сергей. Очевидно, Волков не дает нормально жить девушке.
Отмечая, как скривилась Вера, я захлопала ресницами и вымученно улыбнулась. Вирина хоть и добрая, но тяжело верила, что люди меняются. А насчет парня Нелли, я не сомневалась, что она даже не готова была рассматривать его изменения.
Через тридцать минут мы остановились у захудалого двухэтажного здания, которое готовили под снос, если учитывать огромную вывеску у забора. Стараясь не выдавать эмоций, пошла за девушкой, открывая дверь в ветхое здание. Удивительно, что еще стоит. Уверена была, что тут тараканы и всякая нечисть обитает в виде муравьев и тли. Да уж…
Оказавшись на втором этаже, слушая три минуты предупреждения Нелли о том, что света нет, а деревянные ступеньки все сгнили, мы подошли к перекошенной крашеной двери из четырех, которая выглядела хуже всех. Девушка достала ключи и начала возиться с замком, но ничего не получалось. Нахмурившись и прислонив ухо к двери, она ахнула и начала долбить по звонку.
– Может, мы поедем к нам? – прошептала я, не желая стать свидетельницей семейной ссоры.
Парень однозначно дома и не думал работать. Украдкой посмотрела на подругу, но она стояла, не показывая эмоций. Нелли на мое предложение лишь отрицательно повела головой и проговорила:
– Нет.
Послышались шаркающие шаги и непонятное бурчание, а также запах спиртного. Дверь открылась, и мы увидели настоящего красавца-алкаша. Сделала вывод по его опухшей мордочке. Раздалось утробное рычание лисицы, и я вздрогнула, понимая, что Нелли в бешенстве. Но тем не менее она сцепила руки в кулаки и как можно спокойнее пробубнила:
– Вадик, ты опять? – она держалась хорошо, но в глазах было столько обиды, что захотелось треснуть по голове этого «передового» работника.
– Нелька-а-а-а-а, как же я тебя люблю-ю-ю-ю, – с этими словами парень схапал ее и начал обнимать. – Ну прос-с-сти. Я так расстроился, ведь не виноват. И-ик… А они сказали, что штраф повесят. А я же не виноват.
Девушка пораженно смотрела на него, не реагируя на жаркие объятия, а потом попросила:
– Иди в комнату. Я не одна.
– Не одна? – пробормотал он и посмотрел на нас нетрезвой улыбкой, обдавая сильным запахом алкоголя. Наклонился низко, выдавая поклон, и выдал: – Вадим-м-м.
Представившись ему, а точнее назвав свое имя, я перевела взгляд на подругу, которая странно щурилась, дергая ногой. Вера сдерживала злость или переживала. Отчетливо видела. Что-то случилось, и она держит это в себе.
Тем временем Нелли тащила своего алкоголика в спальню, а мы прошли в кухню. Брела за Верой, шурующей довольно быстро, и сделала вывод, что она здесь уже была.
Подруга подошла к плите, около которой стоял газовый баллон, отчего у меня глаз дернулся. Прочистила горло и спросила:
– Ого…
– Дом очень старый: газовый баллон в кухне и воды нет. Они носят из колонки ведрами. Я кивнула, стараясь не показывать своих бушующих эмоций, и спросила:
– Это ладно. Ты скажи, что у тебя случилось?
Пригладив волосы, Вера улыбнулась, умоляя глазами не спрашивать. Стало не о себе. Вот так всегда. Подруга заботится обо мне и всех, разбиваясь в лепешку, а у самой проблем выше крыши.
Вирина присела на стул в тот момент, когда вошла Нелли, уже переодевшаяся в бриджи и старую футболку. Ее яркий цвет волос привлекал взгляд, заставляя сконцентрироваться на голове, не обращая внимания на другое. Девушка моментально опустилась на колени, открывая дверцу под раковиной и вытягивая деревянную коробку. В ней лежало много всяких пакетов, а снизу под ватой несколько стеклянных бутыльков. Выставив две в сторону, девушка сложила все на место и закрыла крышкой. Когда убрала, подхватила склянки и села на стул рядом со мной, громко выговаривая:
– Смотри, это настойка на травах. Вот эту, – она показала на темно-зеленую, – необходимо пить ежедневно – один раз в день. Желательно утром. Не волнуйся – запаха не будет, – дальше она показала на коричневую бутылку, – а этот отвар будет держать твоего зверя в полудреме. Пить вечером перед сном.
– Но я…
– Моя лисичка спит… И поверь, это нормально. Я не враг ей. Люблю ее – она часть меня. Но жить мы хотим вместе. И значит – она мирно спит, а я притворяюсь человеком. Поэтому, если есть вариант оборота, то пей.
Я подтянула к себе бутылки и благодарно выдала:
– Спасибо.
Нелли довольно кивнула, но тут ее лицо стало хмурым. Светлый оттенок глаз поменялся на темно-зеленый. Девушка сжала губы и задумчиво протянула:
– И если ты действительно не хочешь проблем, то держись подальше от Амурова Александра.
– Амурова? – не понимала ее мысли. Он здесь причем?
– Он на твое тело влияет…
Услышав ее слова, я пораженно замерла. Надо же…
– Нет, – попыталась убедить ее, – просто так получилось…
– Поверь, я не ошибаюсь. И советую тебе – если решила держаться подальше, то стоит избегать его.
– Поняла… – Вздохнула. Что же… придется. И все равно я была рада сейчас и даже ее слова не настораживали. Нелли мне так помогла! А то неизвестно, как бы справилась. Сграбастала все и с восторгом выпалила: – Спасибо огромное!
– А от болей? – уточнила Вера, устало прислонившись к стене, посматривая на эмалированный чайник на плите.
– От болей? Если зверь ее будет спать, то и боли пройдут.
Охнули одновременно: я и Вера.
– То есть боли у меня… потому что во мне просыпается зверь? – с ужасом воскликнула я, ужасаясь своим словам. Невероятно. Как же так?!
– Да, – убежденно заявила девушка, поднимаясь и направляясь к старому дряхлому холодильнику, издающему рычащие звуки. Открыв дверцу, она скривилась от неприятного запаха, который моментально заполнил кухню, и прищурилась. – И думаю, врачиха об этом тоже догадалась, но она… преследовала свои цели.
Мгновенно получила по руке от соседки напротив. Ойкнула, потирая руку, с возмущением уставившись на Вирину.
– Вот! Не доверилась мне, а пошла к какой-то сучке в белом халате.
– Откуда я могла знать? – воскликнула, ругая себя и радуясь, что у меня такая заботливая соседка и суперская подруга в одном лице. Лучше сестры! Никуда без нее. Как практику переживу? Это вопрос.
– Ник, это не оправдание! Меня все волнует, что кается тебя! – пробурчала подруга.
– Слушаюсь и повинуюсь, – весело сказала и, повернувшись к Нелли, добавила:
– Спасибо! Не знаю, чтобы делала без тебя.
– На здоровье! А раз так, то не отпущу без пробы моей невероятной рыбы, – шикарная улыбка расползалась по нежному личику Нелли. Она приложила пальцы к губам и с восторгом пробормотала: – Пальчики оближешь!
